— Внимание, тары студенты! — заговорил стоящий впереди высокий человек, чьё имя всплыло в памяти эрумца не сразу. Тар Одуэй, куратор их группы и преподаватель лётного мастерства, опытный военный пилот. — Сегодня у нас свободные полёты. Каждый по очереди поднимается в воздух и выполняет все доступные ему фигуры высшего пилотажа. Начнём мы, пожалуй… — он с явной досадой посмотрел на Арио. — С вас, тар Самор.
Юноша вначале опять всполошился, но потом плюнул на всё — раскроют, так раскроют! Плевать! Возможность полетать он упускать не собирался, соскучился по небу — мочи нет. Поэтому он закрыл глаза и вслушался в себя. Затем расширил восприятие, ощутил что-то странное, потянувшееся к нему с восторгом и энтузиазмом, как тянется навстречу хозяину игривый щенок. Проклятье Третьего, да это же, похоже, и есть этот самый таор, на котором предстоит лететь! Обалдеть! Он что, разумен? Вот это да! Арио мысленно потрепал это что-то непонятно по чему и весело спросил:
«Ну что, братишка, полетаем?»
«Да!!!» — ответный вопль едва не оглушил его.
Эрумец широко улыбнулся, что вызвало недоуменный ропот среди студентов — они никогда не видели, чтобы этот угрюмый нелюдим так радостно улыбался.
— Ну что же вы, тар Самор? — донёсся до него удивлённый голос наставника. — Почему не взлетаете?
Арио не ответил, он окончательно стал единым целым с таором, сформировал нужные воздушные потоки, откуда-то зная, как их нужно формировать, и буквально швырнул себя в небо с восторженным воплем. Да так летать — это же счастье! Да ни один самолёт не сравнится с таором! О чём речь, даже яхта Лины, невзирая на всё её совершенство, рядом не стояла с этой хрупкой металлической рамой, усеянной драгоценными камнями.
Юноша оперировал воздушными потоками всё увереннее, бросая таор в такие фигуры высшего пилотажа, что у смотревших на это невероятное представление внизу наставника и студентов рты пооткрывались от потрясения. Вот это вот всё выделывает осторожный до трусости Горин?! Да как?! Так вертеть узкими воздушными потоками даже архимаг Норин, декан Лётного факультета, не способен! Это же невозможно в принципе! Только один из студентов, внук старейшины эльфийского клана Падающий Лист, Эллиоль Корранаэль, мягко улыбался, прекрасно понимая, что сейчас происходит и кто на самом деле сидит в седле вытворяющего в небе невозможное таора.
Ровас в этот момент действительно был счастлив — он не один в этом странном мире! В воздухе сейчас либо Лина, либо Арио — других прирождённых пилотов, кроме него самого, здесь, скорее всего, нет. И вряд ли это Лина, её сознание должно было вселиться в какую-то девушку, а значит, наверху Арио.
— Спускайтесь, тар Самор! — прогромыхал усиленный заклинанием голос наставника, выглядевшего так, словно его кто-то огрел из-за угла пыльным мешком по голове.
Таор Горина завертелся в воздухе, как юла, по дикой, изломанной траектории рухнул в штопор, отчего все внизу в ужасе вскрикнули, прекрасно зная, что из кручёных штопоров был способен выйти только очень опытный воздушник. Но прирождённый пилот легко справился с этим, точным ударами воздушных потоков притормозил над самой землёй и мягко опустится на неё. Студенты зашумели — на такую посадку решались немногочисленные лучшие асы империи. Ну, или откровенные самоубийцы — немало рисковых ребят так побилось.
— Великолепно! — поспешил к широко улыбающемуся Горину тар Одуэй. — Просто великолепно! Почему вы раньше скрывали свои таланты?
— Не знаю… — поспешил опомниться Арио. — Я просто почувствовал таор своим телом, мне не надо было формировать потоки специально, они формировались сами по первому желанию. Сами собой! Это такое чудо, наставник!
— Вот как… — несколько растерянно сказал тот. — Я проконсультируюсь у коллег по этому поводу. А пока ставлю вам отлично за год! — затем он повернулся переговаривающимся студентам. — Тихо, тары! Следующим будете вы, тар Норей. Взлетайте.
Ещё раз удивлённо покосившись на всё ещё пребывающего в эйфории Горина, наставник отошёл. В то же мгновение к юноше приблизился Эллиоль Корранаэль. Этого заносчивого эльфа в группе не слишком любили, но на конфликты старались не нарываться, слишком уж влиятельной была родня этой сволочи. На его ехидные насмешки не обращали внимания, хотя они порой были очень обидны.
— Отойдём, — предложил Эллиоль. — Надо кое-что обсудить.
— Что? — хмуро посмотрел на него Арио.
— Ты ведь прирождённый пилот? — со странной улыбкой на губах спросил эльф. — Так?
— Откуда ты знаешь? — проговорился ошарашенный юноша.
— Не здесь.
Они отошли подальше и стали так, чтобы их никто не слышал.
— Я тоже прирождённый, — улыбка Эллиоля стала шире. — Ещё не понял?
— Нет… — растерянно посмотрел на него эрумец.
— Да Ровас я, Ровас! А ты?..
— Арио…
— Так я и думал, — кивнул эльф.
Немного помолчав, он добавил:
— А это значит, что Лина и профессора тоже здесь. Надо их только найти.
* * *
Кержак задумчиво изучал растерянную девушку, смотревшую на него широко раскрытыми глазами, и неспешно, как делал всегда, размышлял. Рассказанное ею сильно удивило старого орка. Настолько, что он никак не мог прийти в себя. И ведь не лжёт, однозначно не лжёт, о том, что девочка именно его ученица, говорит его собственный знак в её ауре. Но ведь это же чушь!
Орден Аарн? Тысячи миров, между которыми перемещаются в огромных живых кораблях? Невозможно! А главное — он сам, ставший этим самым аарн и почти что возглавивший орден после гибели некоего Командора. Не помнил такого Кержак, совсем не помнил, на той скале, откуда его как будто забрали аарн, полегли последние орки его родного мира. Все до единого полегли. В том числе и он сам. Никто не пришёл на помощь. А погибнув, старый орк неожиданно для себя открыл глаза здесь, в Корхаме, в чужом теле. С того момента прошло больше пятисот лет.
Лина смотрела на учителя и понемногу понимала, что он отличается от привычного, знакомого до последней мелочи образа. Незначительно, но отличается. Во-первых, он старше, и значительно старше, о чём чётко говорят множество морщинок у глаз и на руках. Во-вторых, немного отличаются черты лица, да и несколько шрамов прибавилось, которые старый орк почему-то не свёл, хотя ему достаточно было пожелать, и модифицированный организм аарн сам легко справился бы. В третьих, лёгкое сканирующее плетение, им же и показанное, Кержак не заметил, а этого не могло быть просто потому, что не могло быть никогда. Это что же получается, перед ней не учитель, а его двойник, проживший совсем другую жизнь? Но как такое в принципе возможно?! Лина ошалело потрясла головой.
— Ты не лжёшь, — хмуро проворчал старый орк. — Знак моей ученицы в твоей ауре имеется. Вот только я всего рассказанного тобой и тебя саму не помню. Впрочем, это пока не слишком важно.
— А что тогда важно? — удивилась девушка.
