— То, что тебе нужно как можно быстрее обучаться — маги вероятности нам нужны, как воздух. Нас слишком мало в Корхаме.
— Но я же вскоре вернусь домой!
— Кто тебе это сказал? — весело оскалился Кержак. — Ты не первая такая и даже не сотая. Никто назад ещё не вернулся. Я тому живой пример. Вскоре твоё тело начнёт быстро меняться и через пару-тройку лет станет неотличимым от прежнего. Когда я только попал сюда, то обнаружил себя в теле средних лет гнома, а сейчас посмотри. Такой же, каким был на родине.
— А эта девушка? — растерянно спросила Лина. — Как её там, а, Эдна Клаис?
— Да никак! — безразлично отмахнулся старый орк. — Её больше нет. Давно уже подмечено, что гости извне проявляются в телах самых бесполезных и глупых разумных, которые бы никогда и ничего важного в жизни не совершили. Так что жалеть о ней нечего, туда ей и дорога.
Девушка ошалело вытаращилась на него. Это сказал Кержак?! Один из самых добрых разумных в обитаемой галактике?! Да нет, не может того быть. Не он это, пусть и выглядит похоже. Не мог её учитель такого сказать!
— Что, то моё я — добренькое?.. — насмешливо ухмыльнулся старый орк, заметив её состояние. — Видно, не доводилось проходить то, что довелось мне. Впрочем, всё равно, назад тебе не вернуться ни в каком случае, вас таких за последние несколько сотен лет было больше пяти тысяч. И каждый многого добился здесь. А сейчас покажи мне плетения, которым мой двойник тебе научил.
— Меня не только он учил, — хмуро отозвалась Лина, которой его слова очень не понравились, но спорить она не стала, надо для начала найти Роваса и Арио, чтобы посоветоваться с ними. — У меня только по магии было два учителя. Плюс второй ещё политике обучал, настоящей, меня от каждого его урока едва не рвало от омерзения.
— Значит, правильно учил, — одобрительно кивнул старый орк. — А чему ещё тебя учили и зачем?
— У меня множество даров, — не стала скрывать девушка, все эти глупые шпионские игры были не по ней. — Помимо магии вероятности, у меня дар прирождённого пилота, Мастера Жизни, стрелка, истинного вождя и, кажется, истинного жреца. В последнем не уверена, как не были уверены и наставники.
О том, что её помимо прочего называли ещё и дестабилизирующим фактором, способным вывести из равновесия любую сложную систему, Лина благоразумно умолчала.
— Что такое Мастер Жизни? — тут же спросил Кержак.
— Разумный, способный напрямую управлять биосферой любого мира и преобразовывать её так, как считает нужным.
— Может, ты сможешь что-то сделать с местным Лесом? — насторожился старый орк, подавшись вперёд, его глаза загорелись жёлтым огоньком. — Ты не представляешь, как он нам мешает, мы даже построить что-либо на поверхности не имеем возможности. Все дома только парящие, иначе Лес их мгновенно уничтожает.
— Может и смогу, но только если это не навредит ему, — поспешила поставить границы Лина. — Попытка Мастера Жизни нанести биосфере открытый вред обычно убивает его самого, поэтому ничего подобного я делать не стану.
— Жаль… — уронил явно разочарованный орк. — Но ладно. Прирождённый пилот?
— Я летаю на всём, что способно летать, от метлы до боевой станции, — объяснила девушка. — И почти мгновенно осваиваю незнакомые машины. Даже на фарсенской «Нерпе» летала, а она не имеет материального носителя вообще, состоит из энергетических полей.
— Полезная способность, — кивнул Кержак. — Пригодится. Но ты прежде всего маг вероятности, а поэтому никто тебя в воздушный бой не пустит, воздушников больше, чем нас, и намного. Что такое стрелок, тоже примерно понятно, из любого оружия попадаешь в цель. Истинный вождь? Сомневаюсь. Как и жрец. Богов в этом мире нет и никогда не было, насколько мне известно, так что этот дар тебе не пригодится.
Лина едва заметно приподняла бровь, мысленно ухмыльнувшись, — она чётко ощущала недалёкое божественное присутствие, но понимала, что говорить это уверенному в себе не-Кержаку бесполезно, он слышит, похоже, только то, что хочет слышать.
— А теперь покажи мне изученные плетения, — распорядился старик. — Формируй, но не активируй.
— Все?! — изумилась девушка. — Но их же больше сорока тысяч! К тому же я могу на ходу формировать новые, ранее не существовавшие, в зависимости от условий, учитель обучил меня этому.
— Сорока тысяч?! — приподнял бровь Кержак. — Но как?.. Как человек может столько запомнить?!.
— Так у меня биокомп есть, это специальный внедрённый прямо в мозг артефакт, у него объём памяти огромный, — пожала плечами Лина. — Туда ещё тысячу раз по столько влезет. Плюс биокомп очень быстро считает, в миллиарды раз быстрее меня самой, потому я и могу на ходу формировать новые плетения, а не только брать готовые. Вы думаете, я училась так, как вы? Заучивала постепенно плетение за плетением? Нет!
— А как тогда?
— Кто-то из учителей передавал мне развёрнутое плетение сложным ментальным образом через биокомп, и оно довольно быстро усваивалось. Если бы я была аарн, как вторая ваша ипостась, то вообще бы пользовалась эмообразами, они несут информации в сотни раз больше, чем обычные ментальные. Ну, как бы объяснить… Чтобы передать самый простой эмообраз словами, потребуется написать толстый том страниц эдак на тысячу.
— Вот как… — обхватил пальцами подбородок Кержак, и этот жест был до боли знакомым. — Жаль, что у нас такого не умеют. Ты не можешь научить?
— Была бы здесь моя яхта, я могла бы вживить вам биокомп, но её нет, — развела руками девушкам. — Так что увы. А как передавать образы без биокомпа, я просто не знаю, на это способны только прошедшие Посвящение аарн. Второй мой учитель магии, граф Наргайский, говорил, что у одного из магов вероятности далёкого прошлого была подобная методика, но его книги не сохранились. Точнее, некоторые сохранились, но очень немного. Одну я сама читала. Представьте себе книгу, в которой больше ста уровней. Каждый новый открывается, если читать буквы по алгоритму, определяемому сложными математическими формулами.
— Вот затейник! — удивился старый орк. — Но молодец, сложные знания не должны доставаться просто так. Мне нравится такой подход — пока не приложил достаточно усилий, дальше не пошёл.
— Я вам уже много рассказала, — пристально посмотрела на него девушка. — А вы мне почти ничего. Где я вообще оказалась? Что это за мир? Если, как вы говорите, мне придётся здесь жить, то надо знать, чего ожидать…
— Конечно. Слушай. Но учти, расскажу коротко, захочешь подробностей, сходи в библиотеку Академии. Там много книг по истории. Интересуются ими, правда, мало кто, но кто им виноват. Запомни, лень — самый страшный порок для разумного существа.
Нет, это всё-таки Кержак, пусть и сильно изменившийся. Его страсть провозглашать прописные истины давно стала притчей во языцех.
Первые поселенцы появились на этой странной планете, пройдя через случайные, так называемые блуждающие порталы, куда мало кто рисковал соваться — шансов уцелеть при их прохождении почти не было. Но беженцы рискнули, у них, похоже, просто не было другого выхода. Это произошло немногим более трёх тысяч лет назад. Причина бегства в нынешнее время никому не известна, поскольку все архивы, захваченные с собой, и более девяноста процентов населения погибли во время первого Нашествия.
