Но невзирая на всё это Совет ордена понимал, что убирать из галактики аномалию столь варварским способом, как создание искуственной чёрной дыры, нельзя. Но что делать дальше, Дарли не знала — исследования продолжались, но результатов не давали. Нужна была помощь, но от кого? Разве что Адай Аарн могли бы помочь, но где их искать?
— Лар даль Далливан, и где же ты, скотина безрогая, ходишь, когда так нужен? — зло прошипела флаг-адмирал.
— За твоей спиной стою, — ответил ей чей-то насмешливый голос.
— А раньше прийти не мог?! — Дарли медленно повернулась к Адай Аарн.
— А раньше мы просто не знали о происходящем, — помрачнел Лар, сидящий в повисшем в воздухе удобном, мягком кресле чёрного цвета. — Наши дорогие Эрсай скрыли от нас всё. Я очень рад, что у вас хватило мудрости не пойти у них на поводу. Извини, что сижу, воплощался слишком быстро, тело получилось не слишком удачное, ходить почти не могу. Возможно, даже попрошу, чтобы меня Целители ненадолго в ти-анх поместили. Но это потом.
— Ты знаешь, что это за аномалия?
— К сожалению, нет. И никто даже в Сферах не знает. Она возникла в очень многих вселенных, причём проявилась по очень странному алгоритму распределения. Причём действует везде по-разному. Любые попытки её удалить откуда бы ни было неудачны. Точнее, поначалу они иногда кажутся удачными, но вот потом аномалия возвращается, правда, в другое место вселенной, но уже в нескольких экземплярах. А те, кто пытался её удалить, получают море неприятностей, у них буквально всё начинает разваливаться. Проверки при помощи любых высших структур ничего не дают, о магии вероятности я даже не говорю. Эрсай, как всегда, решили загрести жар чужими руками, выдворить аномалию отсюда с вашей помощью, а потом посмотреть, что будет. Прилетит вам за это по голове или нет. А если прилетит, то что, как и когда. К счастью, я вовремя сообразил проверить, что происходит в вашей вселенной, вот и ринулся к тебе, чтобы не дать наделать глупостей.
— Мы давно уже не дети, — криво усмехнулась флаг-адмирал, — сами сообразили, что тут что-то нечисто. Но Эрсай всё торопят…
— Посылай этих долбаных умников на хрен! — буквально выплюнул Адай Аарн. — Достали до самых печёнок своей беспардонной наглостью! Слава Творцу, на нас они никакого влияния не имеют, мы их уже которую тысячу лет имеем в виду.
Он потёр виски ладонями и пробурчал:
— Извини, у меня после скоростного воплощения нестабильное эмоциональное состояние…
— Ничего, я понимаю, — кивнула Дарли. — Ты надолго к нам?
— Пока ситуация не разрешится, — вздохнул Лар. — Вот только когда и как? Понятия не имею. Пока побуду здесь.
— Ты в курсе ситуации с Линой? И с Кержаком? Эрсай говорил, что ими были получены на месте провала девочки в червоточину два ментальных образа из высших уровней Сфер. Один о ней, выплетающей в открытом космосе ментальную конструкцию огромной сложности, за её спиной Кержак Чёрный и ещё кто-то. А второй образ — о нас, ордене Аарн, плюс координаты системы с аномалией на территории Ринканга. Эрсай утверждали, что именно поэтому обратились к нам за помощью…
— Новая для меня информация… — нахмурился Адай Аарн. — Скрыли, как всегда. Хорошо хоть лгать они не способны, значит, правду говорят. Лину оставим пока, и она, и Кержак сейчас там, где нам до них не дотянуться. А вот второй образ… Это интересно, но совсем не значит, что вы должны взрывать мю-бомбу и создавать чёрную дыру. Образ может говорить о том, что именно ордену предстоит найти выход. Эрсай, по своему обыкновению, действуют нахрапом. Вот сколько раз уже они проваливались, пытаясь достичь своего наиболее быстро, но никак не хотя меняться…
— Зря ты вмешался, Адай, — раздался чей-то безразличный голос, и слева появилось ещё одно кресло, в котором сидел уже знакомый Дарли Эрсай. — Очень зря.
— Да ну?.. — эмообраз Лара так и заискрился ехидством. — Как я только что говорил, вы множество раз проваливались, хотя если бы приложили немного больше времени и усилий, то добились бы своего.
— Процент успехов обычно куда выше процента неудач, а значит, мы действовали правильно.
— Уверен? Теперь я скажу — зря.
Флаг-адмирал уловила край ментального образа непредставимой сложности, который Адай Аарн бросил в Эрсай, как бросают мяч. Она в нём ничего не поняла, видимо, просто не её уровень.
— Видишь? — продолжил Лар, насмешливо ухмыляясь. — Это примеры нескольких последних ваших неудач, плюс алгоритм более щадящих действий, и если бы вы действовали указанным образом, то достигли бы успеха. Но вы захотели всего и сразу, вот и получили то, что получили. Ну и кто прав?
— Да, в этих случаях мы проиграли, — признал Воспитатель, пожав плечами. — Возможно, ваш способ помог бы избежать неудач, но затраты времени и усилий оказались бы намного большими. Проблема ещё в том, что вы, похоже, не осознаёте одной простой истины: очень часто разумные не желают понимать того, что обязаны понять, и заставить их сделать это можно только так: шоком и болью. А если ласково гладить их по головкам и сюсюкать, то они так ничего и не поймут, даже если некий результат и будет в итоге достигнут. Вот только он не даст главного — изменения сущности разумных, после которого они смогут решать куда более масштабные задачи. Вы тоже очень жестокий урок преподали своему детищу, ордену. И именно потому, что иначе бы Аарн ничего не поняли и продолжали действовать по-прежнему.
Теперь скривился уже Лар, видимо, Эрсай сумел задеть его. Значит, именно они организовали войну Падения, чтобы научить орден чему-то? Как ни странно, хоть ей и было больно, Дарли признала, что они действительно не поняли бы многого из того, что понимают сейчас.
— Иногда да, иначе нельзя, — вздохнул Адай, потерев висок пальцами. — Но вы так действуете всегда, даже не пытаясь найти других способов. Не кажется ли тебе, что вы в этом похожи на старый орден? Вы давите, хотя во многих случаях можно было бы добиться в том числе и понимания не так подло и жестоко. Вы начисто отрицаете основу мироздания, заданную Творцом — доброту. Даже если у вас есть возможность, не изменив ничего, проявить доброту, вы этого не делаете. Так кто же вы тогда? И Творцу ли вы служите?
— Доброту… — повторил Воспитатель, горько улыбаясь. — Это ещё вопрос, что считать добротой. А по поводу других способов скажу только одно: кризис обычно нужно разрешить очень быстро, и жестокость по отношению к отдельным личностям и структурам оправдана спасением куда большего числа разумных.
— Знаешь, может, мне поставят за это на вид, информация для служебного пользования, но всё же скажу… — пристально посмотрел на него Адай Аарн. — Вы и ваша политика почти превысили меру терпения. Тех, кто там, — он показал пальцем вверх. — И если вы не начнёте меняться, не начнёте сами хоть что-то понимать, то получите воздаяние полной мерой. И знаешь что? Мне вас совсем не жаль.
— Даже так?.. — нахмурился Эрсай. — Что ж, я передам сказанное тобой остальным. Может, ты в чём-то и прав. Но в эту ситуацию ты всё равно вмешался зря.
