В итоге, как я и ожидал, моя подопечная быстренько смотала удочки и ушла из ресторана. Проследовал за ней. Как ни странно, дочурка Уильяма миновала магазины с абсолютным безразличием и быстренько вышла на пожарную лестницу. И я бы непременно ее догнал, если бы не одно «но». Уже перед самым выходом я заметил их. Этих двоих, о которых говорил Соерс. Твою мать! Быстро они нас вычислили! Да и как вообще?
– Куда собрался? – кинули они мне, преградив пожарный выход. Наверняка с ними еще третий… И поэтому даже останавливаться не стал. А нащупал в кармане толстовки связку ключей, оттопыривая ее через ткань, да прошипел через зубы понатуральнее:
– Сдрысните, не то урою прям здесь. – Тренированная интонация ушлого уголовника всегда работала безотказно на всяких отморозков. А эти холеные с уложенными стрижками супермодели так и вовсе сделали шаг назад к стене, озираясь на камеры, которых в этой части коридора, как раз таки не было. Только на лестнице. Куда и поспешил. А Кристины там уже и след простыл. Бросился вниз, перепрыгивая через три ступеньки за раз, а на первом так и вовсе спрыгнул вниз, где и нашел разворошенный рюкзак Крис, а ее нет нигде!
– Кристин! Крис! – выбежал на улицу, на которой среди толпы людей, мечась взглядом, так и не мог ухватиться за макушку девушки. Ну же, где ты, Крис? Ты же умничка, ты же убежала, да?! Ждешь меня где-нибудь?..
– Мистер Леймар, – окликнул носильщик, вытаскивая на улицу через толпу пакеты со шмотками, за которые успел заплатить. Вот же не вовремя! Забрал их у работника, явно ожидающего чаевые, сунул тому десятку в руку и поспешил к машине. Но Кристины нигде… Не было! Нигде! Я уже было хотел вернуться и начистить рожи этим двоим, чтобы узнать, куда они ее дели, как вдруг заметил этих даунов на входе. Два мелированных блондинчика, а с ними рядом… тот самый Дин, правда, уже в другой толстовке, черной. Все трое выскочили на улицу и стали озираться по сторонам.
Так, значит, они ее не нашли?..
Присел на корточки и решил по-тихому скинуть уже пакеты в багажник пикапа да отогнать машину к выезду, вдруг она там будет ждать. Открыл крышку даже без ключа, хотел было уже кинуть туда пакеты, как заметил вдруг трясущуюся Крис с широко раскрытыми глазами в пол-лица, что сидела в углу и дрожала. Да… то, что спряталась – молодец. А что меня испугалась – не айс, конечно. Молча кивнул, поставил пакеты ближе к краю и закрыл крышку. Нацепив раздраженную мину, сел за руль да завел машину.
И понятное дело, меня заметили и поспешили наперерез, кидаясь под колеса.
– Что вам надо? – с этими словами слегка опустил стекло у водительской двери.
– Где Кристина? – первым делом уточнил старший Ричи из двойняшек, как его там по имени не помню. И троица сразу же принялась разглядывать салон и задние сидения.
Пускай, вот если сунутся к багажнику… Точно к костоправу отправлю, правда, злобно пока только ответил:
– Ты мне лучше скажи где. Вы же ее спугнули! Ослы тупорылые.
– Че сказал? – Как ни странно, первым кинулся на слегка приоткрытое окошко самый младший из всех – Дин.
Решил спустить ему эту реплику на тормозах. Не время сейчас драться перед камерами. И потому только лишь бросил:
– Я первый ее нашел. Так что валите.
Но малолетка не унимался:
– Ха! Ты-то первый? Ага, я за ней перся чуть ли не с аэропорта!
– А кто сказал, что я тебя не видел? – невозмутимо вскинул бровь, поняв между тем, что если он давно за ней следит, то может знать и про мою квартиру… Вот же влипли.
– Короче, если увидишь ее, вот номер. Звони. Поделимся. – Второй из братьев – тот, что спокойный, бросил мне в щель приоткрытого окна для разговора какую-то карточку и оттащил от дверцы обоих разозленных. Мне же осталось только выехать со стоянки и, попав на полосу разгона оживленной трассы, ехать без остановок более десяти минут. Да и заметив указатель заправки, все же не решился туда заезжать.
Надеюсь, что она нас не услышала, хотя это вряд ли. Лишь бы только не напридумывала себе всякое. И вообще, что-то долго она молчит. Завидев табличку с поворотом на ферму, тут же свернул один раз, затем съехал на грунтовую дорогу с асфальта и остановил машину за перелеском. Бросился к багажнику, открыл. А там… Сердце мое ухнуло в пятки. Кристина сидела и молча глотала слезы.
– Ну-ну, – начал было успокаивать, потянулся к ней через весь кузов, но она лишь всхлипнула и дернулась, задевая головой пластиковую крышку пикапа, предусмотренную на зимнее время вместо брезента.
– Ай, – мяукнула она, схватившись за голову. Я же решил, что пора с этим завязывать. Залез внутрь и поймал мечущуюся девушку в объятья, прижал к себе, сжав ее взметнувшиеся было руки по швам, и быстро добавил:
– Все хорошо, успокойся!
– Я боюсь, – выдала она вновь подрагивающими губами. А слезы все продолжали стекать по щекам.
– Кого? Кузенов Ричи и Доуда? – вначале уточнил, а потом уже влепил себе мысленный тумак. Этих же двоих она, наверное, и не видела вовсе.
– А это были они? – последовал закономерный вопрос.
– Да, это были они, – признался и решил в этот раз быть до конца честным: – И с ними был Дин.
– Как?! И он тоже?..
И Кристина, казалось, собралась и вовсе впасть в истерику. А этого я допустить попросту не мог. Быстро чмокнул ее в губы и отстранился, глядя на результат. Да, подействовало. Хоть реветь перестала. Вот только в глазах застыл страх теперь уже ко мне, похоже.
– Слушай, не надо этого. Я тебя не трону. А поцелуй это… это чтобы отвлечь. Крис. Я же не психолог. Не знаю, как людей в таких ситуациях успокаивать.
На что она только и хмыкнула, кажется, придя в себя, и собралась сказать очередную гадость в ответ. Но вместо этого снова мяукнула еле слышно:
– Мне холодно.
Я же стукнул себя по голове, буквально. И тут же помог Кристине выбраться из кузова да отворил дверцу пассажирского сидения в нагретый печкой салон.
Затем забрался в машину следом на водительское и, глядя на озябшую девушку, ко всему прочему потерявшую где-то шарф, пожурил себя мысленно: «Вот когда ты научишься включать мозги, а, Эндрю? Надо было раньше остановиться».
– Слушай, – мозги, похоже, решили реабилитироваться, подсказывая план действий, – вот не могу я тебя оставить теперь одну. Легути и Дин наверняка знают, где ты живешь.
Но наследница Роершталей сидела молча, думая о чем-то своем. И мои слова явно прошли мимо ушей, ее уж точно.
– А? – отвлеклась она спустя некоторое время и повернулась ко мне. Затем, не дав повторить свою мысль, выдала:
– Так это не ты стырил флешку?
– Какую флешку?
– Из гаража.
– Так, стоп. У тебя своровали флешку? Из съемного гаража? – уточнил в ответ, стиснув зубы. Лишь бы на ней не было нужной мне информации. Не то операции конец. Тушите свет.
