Так за раздумьями Кристина меня и застала, постучавшись в стекло с противоположной стороны от водителя.
– Хьюстон! Хьюстон, прием! – прикололась она знаменитой фразой.
Улыбнувшись шутке, разблокировал двери, и она залезла в машину на переднее пассажирское.
Вот ведь вся такая нарядилась – глаза блестят. Надеюсь, правда, не от температуры. Тут же непроизвольно потянулся рукой к ее лбу, ничуть не прикрытому шапкой. Замерил температуру – в норме. А куртка-то расстегнута напрочь. Совсем маленькая, что ли?
Не удержался и проворчал:
– Ты бы куртку застегнула, не май месяц.
– Да, мамочка, – вновь подколола она и полезла руками к замку. Сделала как велел, повернулась, смотрит на меня с улыбкой, глазками стреляет. Что? Поцелуя ждет? Ха! Не дождется… Склонился к ней и потянулся рукой к ремню безопасности, вытянув его к себе, вручил Крис, злорадно ответив:
– Пристегнись, космонавт… Взлетаем.
В ответ она залилась смехом почти до слез. Но пристегнуться не забыла. А мне оставалось только вздохнуть и запастись терпением. И самому тоже улыбнуться в ответ, глядя на искреннее веселье девушки.
***
Прибыли в колледж без происшествий. Поболтали о музыке. Оказалось, Крис та еще меломанка, знала наизусть чуть ли не все группы, причем разных жанров и эпох. И даже вспомнила песни Эдит Пиаф и Дина Мартина.
По приезде же в колледж почти сразу ускакала в здание, не прощаясь. Только пару раз обернулась ко мне с улыбкой. А ведь точно в «мамочки» записала. Зашел следом и снова непроизвольно нашел ее взглядом. Заметил Кристину у расписания.
Сам же вначале поднялся в учительскую, почти дошел, а после вспомнил про старосту и ее «темные планы», развернулся и все-таки спустился вниз, тревожно озираясь. Глянул расписание Крис и взвыл, мысленно. У ее группы окно на первой паре. Нет занятия. У меня, кстати, тоже.
О себе-то я знал. А вот о ней не подумал. Да уж.
С досады чуть не пнул дверь, поднявшись вновь в общий кабинет для более чем десяти преподавателей. Зашел и чуть не выразился нецензурно. Неужели эти коммерсанты из совета директоров такие жмоты, что усадили математиков в одном помещении вместе со всякими… преподавателями естественных наук. В частности, один вот из них сидел и сверлил меня неприязненным взглядом.
– Я видел, как вы вчера ушли вместе! – прошипел он совсем как-то зло и раздраженно. Странно. Ранее мне он казался более сдержанным.
– Мистер Годар! – неожиданно вмешалась обычно молчаливая Сьюзен Коупин, преподавательница статистики и мат. анализа. – Вы мешаете всем работать. И да… Отношения студентов и преподавателей – давно не новость. Это колледж, а не школа.
– Но, но… – начал было возражать Живьен, озираясь в поисках поддержки. Остальные четверо присутствующих молчали и, казалось, вовсе нас не слушали.
– Может, мы с вами переговорим где-нибудь в другом месте? – холодно бросил ему, делая над собой усилие, чтобы не нахамить.
– Не нужно, – вынужденно сдался он, ссутулив плечи и поджав губы от обиды.
Так-так, а это уже интересно. Может быть, дожать его и заодно выяснить, что он здесь делает?
И будто почуяв мое намерение, Годар решил и вовсе ретироваться, воскликнув:
– Совсем забыл! Меня вызывал директор на промежуточный отчет.
– Удачи, коллега, – напутствовала Коупин еще более строго.
Подняв глаза от тетрадки, она вдруг вздохнула, затем черканула там что-то ручкой. И, встав из-за стола, окликнула уходящего преподавателя:
– Меня, кстати, тоже Герберт вызывал. Идемте вместе.
И они ушли. А я сел на свое место и уставился в окно, вид из которого состоял целиком и полностью из соседнего корпуса, что с библиотекой на первом этаже. Взгляд мой привлек черный «Мерседес-Майбах» на внутренней стоянке, окруженный камерами слежения со всех сторон.
«Лучше бы так учеников охраняли», – подумалось мне, прежде чем я заметил знакомый силуэт в окне библиотеки.
Показалось? Нет. Вон она – Кристина. Сидит за столом, а рядом уселась страшилка из их группы, кажется, Руди. Да, Руди Нокстри. Эта болтушка, лицемерка?..
Чуть было не сорвался с места, испытывая непонятно откуда взявшееся волнение. Нет. Так не пойдет. Лучше посижу, отсюда понаблюдаю. Не дело это, волочиться за ней, словно влюбленный студент. Герб точно не поймет, да и окружающие тоже. И так перегибаю.
ГЛАВА 18
Кристин Смит. Моринс. Штат Вирджиния. 18 декабря 2016 г.
Это утро мне показалось каким-то особенным. Не таким как остальные. А все благодаря ему – Андриану Леймару. Жизненные проблемы вдруг стали в моих глазах столь незначительными и мелкими из-за того, что он был рядом.
Выпрыгивая из машины в колледж, я едва не порхала от счастья.
Уверенность в том, что найду Ричи и флешку, почему-то не покидала меня ни на минуту. Потому утренняя толкотня у шкафчиков и перед лестницей теперь даже забавляла, нежели наоборот. А глянув свое расписание, так и вовсе не сдержалась от восторженного возгласа, заметив, что у нас нет первой пары.
Вот только оставалось решить, куда податься, чтобы пересидеть этот час двадцать. Столовая еще закрыта. Недолго думая, скользнула в тот же проход между корпусами, который вчера показал Сид. И уже через каких-то пять минут устроилась с книгой Диккенса за столом у окна библиотеки, надеясь спокойно почитать хоть несколько глав. Раздался визгливый звонок, а я пробежала глазами по первым строчкам любимых приключений Оливера Твиста.
Но на этом, похоже, удача моя кончилась, помахав на прощание ручкой вместе с хорошим настроением. Ко мне спустя пару минут подсела непонятно откуда взявшаяся сплетница Руди.
– Привет! – воскликнула она, плюхаясь на стул и устраивая на столе свой рюкзак – клетчатый, с привязанной к нему куклой с тряпичными волосами.
Работа была неаккуратная, неровные стежки видны невооруженному глазу.
– Я сама смастерила, – с гордостью прибавила она, заметив мой интерес.
– Да ну? – почти натурально удивилась я, захлопнув книгу.
Попытаться, что ли, уйти?
– Ну как, ты готова? – вдруг спросила она.
Намек на что-то невероятно смутил. А еще вспомнился ее разговор в коридоре со старостой.
– К чему?
– Как? Занятия же по математике, помнишь, вчера обещала подтянуть немного… – не сдавалась Нокстри.
– А, так после занятий же? Да и Эрин еще нет, – попыталась мягко отказаться я.
Но беспардонная одногруппница упрямилась.
– Да ей и не нужно, сестра у нее в вышке шарит, подтянет, – отмахнулась Руди, демонстративно расстегивая рюкзак, чтобы вытащить оттуда тетрадь и ручку. – А вот у меня на кону карманные. Согласись, совсем другое дело.
