А когда подняла на него глаза, то поняла, что кабинет опустел.
– Где твои вещи?
– В библиотеке… – ответила и чуть было не сорвалась с места. – Карточка и документы!
– Хм. Мне заблокировать ВИПку?
– Не-не надо, – испугалась я, что совсем останусь без денег. – Сейчас сбегаю!
– Буду ждать тебя у машины! – только и выкрикнул мне вслед, потому как я действительно побежала. И даже никого не толкала на первом этаже, юркнув буквально сразу в коридор до корпуса со спортзалом.
Правда, к моему величайшему разочарованию, по прибытии в библиотеку рюкзак на оставленном месте не нашла, как и Оливера Твиста. Не его самого, конечно, а роман Диккенса, который брала почитать в читальном зале. Потому подходить и о чем-то спрашивать у библиотекарши вдвойне не хотелось, дабы не нарваться на комплимент, но я себя пересилила, спросив у нее понуро:
– У-у меня здесь рюкзак был…
– А… Это ты, да? Знаменитая Кристина Смит, которая на уши весь колледж поставила? Держи, вот твой рюкзак, не то еще детектива натравишь. А книгу я сама убрала, вот здесь распишись за закрытие абонемента, ты же отчисляешься?
– Да… С-спасибо, – выдавила из себя, расписалась над галочкой в картонке и подхватила рюкзак. Вылетела из библиотеки и чуть было не сбила с ног какую-то зазевавшуюся студентку.
Скорость распространения слухов поражала, особенно тем, что превосходила скорость передачи трафика по локальной сети минимум раз в сто, а то и все двести. Но зацикливаться на этом не стала, порадовавшись лишь тому факту, что рюкзак никто не украл. Заглянула во внутренний карман, отстегнула клипсу, а там… Фу-ух. Карточка и документы на месте.
Радовало еще то, что я без приключений добралась до шкафчика. Выгребла оттуда все свои вещи и даже пару фотографий мамы, которые меня подбадривали иной раз, когда было совсем тяжело. Как и я, мамуля ненавидела политику, и когда мне исполнилось шестнадцать, все-таки не выдержала и уехала в турне по всему тихоокеанскому побережью одна, отдохнуть, а назад уже не вернулась.
– Так и знала, что ты здесь, – окликнула меня Эрин.
– Да… Привет, – поздоровалась в ответ.
Казалось, она выглядела виноватой, потому перебивать не стала, решила выслушать. Хоть это было и сложно среди стоящего кругом шума.
– Я извиниться хотела, – начала было она. – У меня не получилось отговорить свою сестру и ее подруг… А-а теперь ты уходишь.
– Не переживай. – Я постаралась опередить Коули, пока она вновь не продолжила извиняться за чужой проступок. – Знаешь что? Дай мне свой номер телефона. Когда доберусь до своих конспектов по вышке, то я тебе их вышлю.
Разблокировала экран моей китайской лопаты и протянула ей. Та набрала свой номер телефона и сбросила себе, оставив пропущенный. А после того как вернула мне смартфон, закончив все манипуляции, с удивлением подняла на меня взгляд:
– Так, стоп. Ты уже отучилась, что ли?
– Нет, куда там. Только один курс, потом вынуждена была уйти по семейным обстоятельствам.
– А-а-а, понятно, – протянула она, улыбнувшись.
При этом на ее щеках выступили очаровательные такие ямочки. Я же поспешила распрощаться, пока и вовсе не передумала отчисляться, бросив ей:
– Ладно, бывай.
– Звони, – покивала она в ответ, поднимая вверх свой телефон. – Жаль, что нам не удалось как следует потусить.
– Посмотрим… Может, еще заеду к вам как-нибудь, – не стала отказывать я.
И наконец развернувшись, затопала к выходу на дополнительную стоянку.
ГЛАВА 19
Кристин Смит. Моринс. Штат Вирджиния. 18 декабря 2016 г.
Стоит ли рассказывать о том, что пока ехали в машине к нему на квартиру, Леймар усиленно переводил тему, не желая говорить ни о флешке, ни о моем отъезде. Всячески пытаясь переубедить и доказать, что мне опасно быть одной в Роерсити.
– Ну так помоги! Поехали со мной! – не выдержала тогда я и воскликнула на весь салон авто.
– Не могу. Я не могу, Крис… – начал было он спокойно, затем чуть ли не затараторил: – Если я уеду сейчас, бросив колледж, они подадут на меня в суд. Понимаешь? И дело не в деньгах. Я буду вынужден мотаться на заседания, нервничать. Решать вопросы с ходатайствами, искать адвоката наконец!
– Ты так все это говоришь, будто уже сталкивался, – взяла и зачем-то ляпнула я. Леймар же глянул на меня раздраженно, но в ответ только выдал недовольно:
– У моего отца была сеть автомастерских с двумя сотнями работников.
После и вовсе замолчал, не отвечая ни на один из моих последующих вопросов. А когда уже парковались во дворе дома, Чулан повернулся ко мне и попросил:
– Не уезжай, Крис. Прошу… – Его встревоженный вид чуть меня не убедил, чуть… Последующие слова и вовсе больно отозвались в душе, вторя моим собственным. – Я с ума сойду от беспокойства!
И он заглушил мотор.
– Я… я подумаю, – ответила, упорно пряча от него глаза.
Вот не хотелось сейчас совершать поступки на эмоциях… Совсем не хотелось! Но это зудящее чувство внутри напрочь сбивало с толку. И пока я тормозила, продолжая сидеть на переднем сидении, Леймар успел обогнуть машину спереди и открыть передо мной дверцу.
– Спасибо, – смущенно проронила я, мысленно все еще пребывая глубоко в своих думах. И действительно, ну уеду я сейчас, и что? Что успею сделать за эти две недели? Подать заявление на арест Виктории? Но с какими уликами? А если Дин откажется от своих слов? Да и сам он тоже преступник, поверят ли ему?
Чулан же приобнял меня за плечи и отобрал тяжелый рюкзак с методичками и всякими мелочами из шкафчика, взвесив его в руке.
– Зачем ты забрала учебники? – недоумевал он, отвлекая меня от мыслей. – Думал, ты их пожертвуешь колледжу, чтобы не таскать.
Открыл предо мной дверь подъезда.
– Ах, это… Забей. Думала выкинуть их где-нибудь, только и всего.
Леймар насупился, поднимаясь следом за мной. Неужели обиделся из-за каких-то книжек, распечаток, методичек? Так бедные студенты и вовсе ходили с флешками и электронными конспектами. – Пока думала, мы уже успели подняться на второй этаж. Кстати, о флешке! Как он умело перевел тему!.. Удивительно просто, я уже и забыть про нее успела.
Так, Кристина, не придумывай… Он просто не хочет тебя отпускать, поэтому не отдает.
Леймар же молча отворил квартиру ключом и впустил меня внутрь. Потому первым делом разулась, разделась и ушла умываться холодной водой. Мне сейчас нужна ясная голова, чтобы принять решение…
Но едва зашла в ванную, как вдруг услышала щелчок закрываемой межкомнатной двери. Нет, меня не заперли. Это он зашел в комнату левее по коридору и закрылся. Что-то здесь не так… Неужели прячет от меня флешку?! Стараясь действовать тихо, выбралась из ванной и на цыпочках приблизилась, слыша приглушенный разговор.
