Я быстро осмотрел помещения на первом этаже. Вроде бы все чисто. В просторном холле — стойка ресепшна, несколько сломанных стульев, перевернутое кресло, опрокинутый торговый автомат. В примыкающих комнатках — офисная мебель и слепые панели мониторов. На второй этаж с обеих сторон ведет по лестнице.
На втором этаже примерно та же картина. Пара компьютерных столов, распахнутый сейф, на полу валяется нелепая статуэтка, изображающая вставшего на дыбы коня … Ладно. Пусто — и хорошо.
Подобравшись к интересующему меня окну, выходящему на противоположную фасаду сторону, я аккуратно высунулся. Прекрасно. Примерно так я эту позицию и представлял. Отсюда отлично просматривалась дорога, а главное — достаточно длинный участок, свободный от машин и потому прекрасно простреливающийся.
Расстояние от меня до предполагаемых целей — метров двести-двести пятьдесят. Не могу сказать, что это моя любимая дистанция, да что уж поделаешь. Приходится работать с тем, что имеется. Будем надеяться, что AIM-ассистент, скорострельность и солидный боезапас компенсируют недостаточную меткость. Хоть моя задача и отвлечь внимание, однако для Скайлер преследователей может оказаться слишком много, так что я намеревался как можно сильнее сократить их численность до того, как девушка вступит в бой.
Присев у окна, я поправил ремни рюкзака, сделал глоток воды и закинулся несколькими кубиками концентрата. Если мне придется использовать возможности биокомпьютера, стоит подготовиться к грядущему «высокому расходу биоресурсов». Не хотелось бы, конечно, но мало ли, как повернется ситуация.
Откинув клапан подсумка с выстрелами к подствольному гранатомету, я отыскал среди пяти цилиндров один с синим ободком, извлек его из гнезда и зарядил в подствольник. Вероятно, эффективнее было бы сразу открыть огонь из «основного калибра», постаравшись выбить как можно больше преследователей в первые секунды боя, но это слишком рискованно. Во-первых, они в броне, во-вторых — с силовыми щитами. Гарантии, что мои боеприпасы смогут преодолеть двойную защиту, не было, а потому придется использовать другой способ. Обкатанный и проверенный в бою: выбить активные импланты преследователей электромагнитным импульсом, и только потом открывать огонь. Да, эффект неожиданности будет не тот, зато больше шансов на то, что мне удастся кого-нибудь из них достать.
Закончив с приготовлениями, я сел на пол под подоконником и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Хотя я и храбрился перед Скайлер, самочувствие было откровенно хреновым. Навязчивых идей пока больше не появлялось, но тревога и глубочайшая черная депрессия никуда не делись. Нехитрая дыхательная гимнастика прочистила мозг и помогла настроиться на нужный лад. Ну, что же. Кажется, я готов. По крайней мере настолько, насколько могу быть готовым в этой ситуации.
— Фиксирую движение, — послышался вдруг голос Элис. — Двое, идут по дороге, — видимо, мои манипуляции с приложениями позволили освободить достаточно ресурсов, чтоб нейросеть «ожила», пусть и в пассивном режиме. Я коротко выдохнул, переключил прицел в режим стрельбы из гранатомета, и привстал на колено, аккуратно выглядывая из окна.
По дороге действительно шли двое. Быстро, короткими перебежками от укрытия к укрытию, грамотно прикрывая друг друга. Дерьмо, почему двое? Где остальные? Я почувствовал, как засосало под ложечкой. Что-то не так… Куда делась остальная часть отряда? Не может быть, чтобы за нами шли только двое. Или это не за нами? Ага, ну конечно! Просто так кто-то решил по мозгокрутке прогуляться, в поисках острых ощущений! Черт, давит как, аж глаза слезятся… И со Скайлер связи нет! Проклятье… Ладно. Нужно действовать, пока они не подошли слишком близко. Вот какого хрена все всегда идет не по плану?
Вжав приклад в плечо, я прицелился и нажал на спуск гранатомета. Раздался негромкий хлопок, и электромагнитная граната устремилась к цели. Не дожидаясь срабатывания заряда, я вернул прицел в штатный режим, поймал в прицельную марку ближайшую фигуру в броне и утопил спуск.
* * *
Рэйзер так и не понял, на что он отреагировал раньше: на тревожное оповещение системы безопасности или на характерный хлопок, прозвучавший где-то впереди. Отточенные рефлексы сработали раньше мозга: тот еще пытался понять, что происходит, а тело уже катилось по растрескавшемуся асфальту в направлении ближайшего укрытия. Вовремя: и без того изуродованное дорожное покрытие на том месте, где он стоял еще секунду назад, вспорола очередь из автоматического оружия. Потом раздался щелчок, и панель интерфейса дополненной реальности, перемигивающаяся перед глазами тревожными иконками, вдруг погасла.
Рэйзер прошипел что-то нечленораздельное, и перекатился левее, пытаясь укрыться за ткнувшимся в отбойник легковым мобилем. Сука, твою мать! Мало того, что в засаду влетели, так эти ублюдки еще и умудрились вырубить импланты! Ну какого хера, а?
Новая очередь ударила по машине, легко вскрывая тонкий металл, и Рэйзер выругался еще раз: у нападающих, мать их, с имплантами точно все в порядке! Рванув липучку подсумка, он выдернул из него электромагнитную гранату, и, с хрустом вдавив кнопку, наугад швырнул ее вперед из положения лежа. Пофиг, куда, главное — в направлении стрелка и подальше! Чтоб достало выродка! Не накроет, так вспугнет!
Не вспугнуло.
Видимо, граната упала слишком далеко: огонь не прекратился. Даже, кажется, наоборот стал прицельнее. Срикошетившая от какой-то железяки пуля ударила ему в грудную пластину брони, и Рэйзер прошипел сквозь зубы что-то нечленораздельное.
— Сильвер! — заорал он. — Статус!
— Триста! — послышался ответ откуда-то из-за броневика, за которым засел боец. — Ногу зацепил, тварь!
— Твою мать, — буркнул себе под нос Рэйзер. И добавил, уже громче:
— Ты его видишь?
— Засел на лодочной станции. Второй этаж. Метров двести. Бьет из глубины здания, мне отсюда не достать!
— Дерьмо! Зацепил сильно?
— Двигаться могу.
— Я сейчас попытаюсь прижать его, а ты давай назад! Отойдешь — меня прикроешь!
— Назад? — в голосе Сильвера звучало неприкрытое удивление.
— Нет, блядь, в атаку сейчас пойдем! — не удержался Рэйзер. — Назад, ясен хер! Встряли мы, нах, по самые помидоры! Валить надо, что не ясно?
— Принял! — отозвался слегка оторопевший от такого напора боец.
— Считаю до трех, на три — работаю! Раз!
Схватив следующую гранату, на этот раз — светошумовую, Рэйзер широко размахнулся и отправил ее в полет, скорректировав направление. — Два! — сгруппировавшись, он подтянул к себе оружие, приготовился, и, дождавшись, пока граната сработает, чертиком из коробочки выпал из-за машины, вжимая спуск.
— Три!!!
Он примерно запомнил расположение окон на втором этаже и долго целиться не пришлось. Стрелковый комплекс загрохотал, исторгая из себя длинную очередь. Пули вынесли остатки стекла, подняли облако пыли, сшибая куски штукатурки с потолка внутри здания, прошлись по раме, вырывая ее с корнями…
