— До… Бей… — едва смог выдавить из себя Гост. Она испытывающе посмотрела на него, серьезно кивнула, и снова взмахнула своим оружием. Гост еще успел увидеть приближающийся клинок, ощутил сильный удал в горло, а потом наступила благословенная тьма.
* * *
Рэйзер перемахнул через стоящий поперек дороги автомобиль, споткнулся и едва не пропахал носом землю. Позади все еще грохотал пулемет Сильвера, ответных выстрелов слышно не было: кажется, умирающему бойцу удалось-таки прижать гребаного стрелка, даря Рэйзеру драгоценные секунды форы. Он поморщился. Ничего, сержант. Мы еще увидимся. И тебе эта встреча точно не понравится, потому что счет к тебе увеличился.
О том, чтобы забрать Госта со Змеем и вернуться на выручку Сильверу, не могло быть и речи. Рэйзер сомневался даже в том, что у него получится вывести этих двоих, куда еще их с этим ублюдком тащить воевать. Тут бы выйти без дальнейших потерь.
Будто бы намекая, что без дальнейших потерь сегодня не получится, впереди, там, где они оставили Змея и Госта, грохнул взрыв. Рэйзер оглянулся, убедился, что вышел из зоны поражения стрелка на лодочной станции, и рванул вперед в полный рост.
Он выскочил из-за броневика ровно в тот момент, когда обезглавленное тело Госта завалилось набок, заливая траву ярко-алой артериальной кровью. Взревев, Рэйзер вскинул оружие, и влепил длинную очередь в изящный силуэт, замерший рядом с телом. Девчонка вскрикнула и упала, а капрал, вне себя от ярости прыгнул вперед, замахиваясь прикладом.
Справа послышался рык, и длинное, темное тело сбило его прямо в прыжке, отбрасывая на заваленный броневик. Шлем гулко ударился о днище машины, в глазах на миг потемнело. Плечо рвануло острой болью, в лицо ударило зловонное дыхание морфа. Кое-как сориентировавшись, Рэйзер выпустил стрелковый комплекс, выхватил из набедренной кобуры пистолет, вжал его в бок чудовищу, и утопил спуск. Полный боли рев заглушил звук выстрела, морф крутнул уродливой башкой, и Рэйзер почувствовал, что летит в противоположную сторону. Проломив спиной кустарник, он покатился по склону. В воздухе мелькнула огромная тень. Рэйзер вскинул пистолет, но выстрелить не успел: тварь приземлилась рядом, и с рыком впилась своими кошмарными челюстями в кисть, разрывая плоть и уродуя кости. Рэйзер не выдержал и закричал.
Вдруг хватка ослабла. Сквозь стучащий молотом пульс, он услышал стон, и полный боли голос позвал откуда-то сверху:
— Шарбар! Шарбар, ко мне!
Огромный морф повернул морду на звук и оскалился.
— Шарбар!
Одарив Рэйзера полным ненависти взглядом трех пар глаз, тварь что-то рыкнула и одним прыжком скрылась из виду. Все еще не веря в спасение, Рэйзер прижал к себе изуродованную руку, и не теряя времени, пополз вниз. Черт знает, что в башке у этого монстра, вернется — мало не покажется. Капрал чувствовал, что сейчас он точно не боец, потому лучше бы убраться подальше. Хотя бы попытаться.
Он полз, лежа на спине и отталкиваясь ногами. Рывок. Рывок. Еще. Каждое движение порождало небольшую осыпь земли, песка и мелких камешков и отдавалось болью в изувеченной кисти. Оттолкнувшись от земли в очередной раз, он вдруг не почувствовал под спиной опоры, попытался выгнуться и сместить центр тяжести, но сделать это не удалось. Туловище перевесило, и он полетел с обрывистого берега вниз, увлекая за собой груды земли. Удар, выбивший из легких воздух практически лишил его сознания. Лежа на дне котлована, наполовину погребенный под завалом, Рэйзер увидел на краю котлована вновь появившуюся мерзкую тварь, и едва сдержал стон. Неужели еще не конец? Но нет. Морф постоял на краю, глянул вниз, решил, что полумертвый человек больше не достоин его внимания, и, развернувшись, потрусил назад. Рэйзер облегченно вздохнул, и наконец позволил себе потерять сознание.
Какой же все-таки идиотский рейд получился!
Глава 10
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, Красная зона, она же Инферно. Рекреационная зона, окрестности пансионата «Лазурный берег».
То, что план пошел кувырком, я почувствовал еще в тот момент, когда увидел, что по дороге идут всего два бойца. Уже тогда стало понятно, что без сюрпризов не обойдется. Ну а когда спустя две минуты боя Скайлер все еще никак себя не проявила, стало понятно, что дело совсем дрянь.
Как я и думал, после применения электромагнитной гранаты эффект неожиданности оказался безвозвратно потерян. Бойцы не были дураками, и успели залечь. Правда, одного мне, кажется, удалось зацепить, но уверенным в этом на все сто процентов я не был.
Преследователи засели в укрытиях, а потом открыли ответный огонь, да такой, что в какой-то момент мне пришлось отступить вглубь здания и укрыться за массивным столом с сейфом. Пули выбивали остатки стекол, вырывали куски штукатурки, а под конец даже вывалили оконную раму. Поняв, что один из бойцов прикрывает отступление второго, я, рискуя, рванулся ко второму окну, и успел высадить длинную очередь вслед мелькнувшему между автомобилей силуэту. Удачно. На этот раз я был точно уверен — попал. Фигурка бойца с размаху ляпнулась на дорогу, так, как в нормальном состоянии люди не падают, и я перенес огонь на укрытие второго — и без того искореженный мобиль. Казалось бы, ни о чем укрытие, но парень залег так, чтобы его закрывал двигатель в передней части машины. Пробить его навылет, чтобы зацепить еще и прячущегося бойца, моему оружию не под силу.
Я бросил взгляд на счетчик патронов на ствольной коробке: тридцать пять. Нормально так я пострелял. Еще немного, и банку можно сбрасывать. Ну а пока…
Аккуратно высунувшись, я продолжил долбить экономными, короткими очередями по укрытиям преследователей, растягивая время и надеясь, что Скайлер справится с непредвиденными обстоятельствами, чем бы они ни были вызваны, и, наконец, перейдет к реализации нашего плана. Мысль о том, что с девушкой что-то случилось я старался гнать прочь: хотелось верить, что она слишком подготовлена для того, чтобы банально сгинуть в лесу без единого звука.
Лишенные имплантов преследователи о чем-то переговаривались: второй, которому я попал в спину, получается, жив еще. К сожалению, они были слишком далеко, и даже модифицированный слух не смог различить, о чем они говорят. Впрочем, здесь совсем не обязательно слышать, чтобы понимать: обсуждают отход. В атаку в такой ситуации пошел бы только полный дегенерат, а мне почему-то казалось, что преследователи таковыми не являлись.
Я оказался прав. Через несколько секунд на мою позицию обрушился настоящий шквал огня из ручного пулемета. Я прекрасно видел, как второй боец рванул между машинами прочь, но сделать ничего не мог: в этот момент мне пришлось упасть на пол, чтобы не поймать очередь.
Перекатившись, я оказался у лестницы, ведущей на первый этаж. Вскочив на ноги, я ссыпался вниз и рванул к выходу, на ходу меняя практически опустевшую «банку» на стандартный магазин. На втором этаже делать больше нечего, высунуться они мне не дадут. Остается одно: сменить позицию, и, воспользовавшись тем, что импланты у бойцов пока не работают, разорвать дистанцию, зайти с неожиданной стороны и покончить с этим.
