— Парни, а слышали новость? Говорят, Рэйзер сбежал, — послышался голос Трая, и я встрепенулся, услышав хорошо знакомое имя.
— Да как это — сбежал? Я слышал, что его освободили… Вроде как подал он апелляцию, и признали, что не при делах он. А сбежать… Как сбежишь-то? А главное — куда? Это где-нибудь на Сайлексе всем на тебя насрать, кем назвался — тем остался, но так кто в здравом уме туда побежит? Да и долететь туда надо еще, а как ты это сделаешь без айди? В космосе автостопом не возят, — возразил кто-то из присутствующих.
— Да вот так. Обманул охрану, прокрался в грузовик, и свалил. А как уж дальше там — я не знаю. Сейчас ребятки есть — сварганят тебе айди такой, что в выборах президентских участвовать можешь, не подкопаешься. Так что не знаю, не знаю… Алтай, ты что думаешь? — Трай поднял взгляд на меня. — Ты его, кажется, лучше всех… Знал… — Трай осекся, вспомнив, насколько хорошо я знал Рэйзера, и замялся.
— Думаю, что хочу сходить в туалет, — буркнул я, и встал из-за стола.
— Че это он? — послышалось за спиной.
— А ты не знаешь? Они дружили же, Рэйзер его замом во взводе был… Пока с катушек съезжать не начал. И, когда съехал окончательно — Алтай его комендачам сам и сдал, основательно повредив при этом.
— А что там была за история?
— Да хрен его знает, муть какая-то при эвакуации… Что-то там Рэйзер отмочил, точно не…
Закрывшаяся дверь отрезала меня от разговора. И к лучшему. А то я заводиться уже начал.
Открыв кран, я плеснул в лицо холодной водой, подумал, и сунул под струю голову. Держал, пока не начало ломить затылок, выпрямился, ощущая, как холодные струйки побежали за шиворот, и вздрогнул, бросив взгляд в зеркало. Ну все. Допился. Галлюцинации уже начинаются.
— Что, дружище, перебрал? — от звука хорошо знакомого, слегка насмешливого голоса по спине побежали мурашки.
— Да ты вытрись, садж, — снова послышалось из-за спины. — А то стоишь, как мокрый цыпленок.
Не отводя взгляда от силуэта в зеркале, я потянулся к держателю, выдернул из него одноразовое полотенце, и промокнул волосы.
— Гуляете? На повышение, слышал, пошел, офицером станешь, да? — голос Рэйзера звучал спокойно, и нужно было очень хорошо знать этого человека, чтобы понимать, какая на самом деле ярость кроется за внешним спокойствием. — Поздравляю. Это тебя за меня так наградили, или еще как выслужился? Хотя, чего там — я, так, штришок в личном деле, доказательство лояльности. Так-то ты отличная кандидатура. Достойный кадр.
Я поискал взглядом что-нибудь, что могло бы послужить оружием. Навряд ли Рэйзер «пустой». Черт, глупо как…
— Да расслабься, садж, я не за тобой, — как и прежде, бывший капрал понимал меня с полувзгляда. — Я так, мимо проходил, слышу — планетарный десант гуляет. Ну, и не удержался, зайти решил. Ностальгия, что ли? Смотрю — а тут старый знакомый. Друг даже… Бывший. Дай, думаю, поздороваюсь, в глаза гляну. А тут, оказывается, и поздравить повод есть. Мало того, что офицером станешь, так еще и женишься. Повезло Вики, ничего не скажешь. Ты ей как, расскажешь, куда я делся? Будет же спрашивать, наверное.
Я медленно повернулся и заставил себя посмотреть на того, кого долгое время считал своим другом. Рэйзер стоял, привалившись спиной к перегородке, скрестив руки на груди, и смотрел на меня прямым, немигающим взглядом.
— Странно так… — задумчиво проговорил бывший капрал. — Столько времени вместе, через такую задницу прошли, один паек на двоих делили, в отпуск в гости к невесте твоей летали… Когда тебя за Калибан под молотки пустить хотели, я даже рапорт подал… А тут вдруг — щелк — и будто и не было ничего. И знаешь, я вот смотрю на тебя, и вижу — и правда ничего. Пустое место. Очень необычные ощущения.
— Рэй, я…
— Молчи. Просто молчи, Саша. Не хочу я тебя слушать. У тебя своя правда, у меня — своя. Жаль, что я это не сразу понял.
Я послушался. Просто стоял и молчал, пытаясь задушить охватившие меня чувства.
— Знаешь, на самом деле мне очень хочется тебя убить, — задумчиво проговорил Рэйзер. — Но я прекрасно понимаю, что сейчас это будет неуместно. Твой труп найдут в толчке рыгаловки, но провожать тебя будут, как героя, по роковому стечению обстоятельств ставшего жертвой преступников, как погибшего от рук тех, кого сам он и защищал. Это… Неправильно. Не время и не место. Так что живи, сержант. Пока — живи. Увидимся, — Рэйзер, отлип от перегородки, подмигнул мне, и вышел за дверь. Тихо, быстро… Как зверь. Которым он, наверное, и был, несмотря на все века эволюции. Я тяжело вздохнул, и снова повернулся к умывальнику.
* * *
Из бара я ушел, не прощаясь. Да особо и не с кем уже было. Трай куда-то исчез, незнакомый сержант спал, положив голову на сложенные на столе руки, еще троица десантников вяло препиралась о чем-то с хозяином… Мне почему-то стало неприятно, и я вышел. Постоял на пороге, подставляя лицо ветру, отогнал вяло шевельнувшуюся мысль заявить в полицию о возможно беглом преступнике в Син-Сити, представил все, что за этим последует, махнул рукой, и направился на выход из района. Настроение и так оказалось испорченным так, что дальше некуда, и общаться сейчас с копами… В задницу! В то, что апелляционный суд мог оправдать Рэйзера, я не верил — тогда бы без главного свидетеля обвинения, то есть меня, не обошлось бы. Получается, и правда сбежал? Может быть. Но сегодня думать об этом я не хочу. И давать объяснения копам тоже не горю желанием. Нахрен все это!
Брать такси я не стал — хотелось пройтись. Заодно и проветрюсь. Голова тяжелая, в висках пульсирует подступающее похмелье… Чертов Трай! Нужно было ехать к Вики сразу после высадки. Зря я повелся на все это. Проклятье…
К дому Вики я подошел в предрассветных сумерках. Бросил взгляд на окна — темно. Немудрено. Я же предупредил, чтоб не ждала, ложилась спать. Нужно зайти потише, глядишь, успею принять душ и найти таблетки. Правда, система охраны ее наверняка разбудит… Черт. Хоть я и внесен в базу системы, сигнал о визитере все равно сработает… Если, конечно, Вики не выключила на ночь комм. Сомнительно, конечно, учитывая, что она меня ждет. Ладно. Посмотрим, как оно…
Вот только дверь, к моему удивлению, оказалась открытой. Это что еще за новости? Район тут, конечно, безопасный, но чтоб совсем дверь нараспашку оставлять… Или Вики тоже подумала о сигнале коммуникатора, который ее непременно разбудит, и потому оставила дверь открытой? Ну… Блин, несерьезно это. Ох и получит кто-то у меня по заднице!
Открыв дверь, я шагнул через порог, успел удивиться тому, что датчик не засек движение и не зажег свет, а потом почувствовал укол в шею, и провалился в темноту.
Глава 18
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, Красная зона, она же Инферно. Неизвестное место в предгорьях Скалистых гор.
— Тихо, Алтай, тихо, — увещевал голос внутри моего сознания, а тело, тем временем, сползло с кресла на пол и билось в конвульсиях. — Успокойся. Все хорошо.
