— Дерьмо… — выдавил я. — А точно нельзя его просто удалить, а?
— Эту ситуацию я тоже моделировал, — Вихо помрачнел. — Вероятность твоей смерти при попытке это сделать — девяносто девять процентов. Еще один процент машина отнесла к погрешности. Готов рискнуть при таком раскладе?
Я вздохнул.
— Ладно, к чертям собачьим. Давайте, док, колите эту свою сыворотку… Или что там у вас…
— Имей в виду: это будет достаточно неприятно. Возможны галлюцинации, фантомные боли, помутнение рассудка. Главное — не бойся. Я здесь, рядом, слежу за твоими показателями и в случае чего — помогу. Готов?
— Не тяните, док, — попросил я. — Отмучаюсь — и все на этом.
— Тогда — вперед.
Вихо нажал какой-то рычаг, и спинка кресла рывком опустилась, превращаясь в кушетку. Весьма неудобную, нужно сказать. В начищенном до блеска рефлекторе лабораторного светильника я увидел себя, спеленатого ремнями, хмурого и беспомощного. Черт, ну куда я опять лезу-то, а?
— Так, сейчас… — Вихо принялся ходить вокруг кресла и подключать ко мне бесчисленные датчики. Стоящий в стороне компьютер отзывался на каждое подключение коротким писком. Закончив, он потянулся к стоящему рядом столику, откинул крышку какой-то коробки, из которой повалил холодный пар, и достал оттуда большой шприц с мутной, грязно-красной, почти коричневой, жидкостью.
— Ну, приступим, — и прежде чем я успел спросить, что это за дрянь такая, вполне профессионально уколол меня в вену.
— Вот и все, — ухмыльнулся доктор, откладывая шприц в сторону. — Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — ответил я, попытавшись пожать плечами… И тут же понял, что обманул доктора.
По телу прокатилась горячая волна, отдавшаяся спазмом головной боли. Вслед за жаром вдруг пришел озноб, и следующие несколько секунд эти ощущения чередовались между собой, заставляя меня вздрагивать от контраста. На лбу выступил пот, заломило кости… Еще минуту назад я себя чувствовал вполне нормально, а теперь будто находился на пике тяжелой болезни. Вихо, посмотрев на меня, удовлетворенно кивнул, и повернулся к компьютеру.
— Так… Хорошо… Процесс идет активно… Распространение вируса — тридцать процентов и растет… — забормотал док себе под нос. Я не поверил своим ушам.
— Чего? — с трудом выдавил я. Суставы ломило так, что от боли я едва мог говорить. — Какое еще, нахер, распространение вируса? Док, ты охренел?
— Ты уж определись, Алтай, на «вы» ты со мной или на «ты», — повернувшись ко мне, усмехнулся доктор. — Обыкновение распространение очень необычного вируса, — он снова хмыкнул, и мне вдруг очень захотелось заехать ему по роже.
— Что ты несешь?
— Успокойся. Дело в том, что мне пришлось кое о чем умолчать. Да, я заразил тебя ксеновирусом. Ввел тебе кровь Шарбара. Тихо, не нервничай так! Понятно, что тебе, наверное, приятнее было бы получить мою кровь или кровь Скайлер, но увы: в нашей крови вирус находится уже в подавленном состоянии, и нужного эффекта мы не получим. Я пробовал — не выходит. Не понимаю, в чем именно дело, но в подавленном состоянии вирус неспособен совершенствовать носителя. Только заражение активным вирусом и дальнейшая инъекция антидота. Возможно, наш вирусолог, Эндрю, смог бы разобраться в причинах, но увы. Эндрю не пережил один из опытов. Так, к сожалению, бывает. Но ничего. Не переживай, — док на миг отвлекся на дисплей, и удовлетворенно кивнул. — Отлично. Сорок пять процентов. Доведем до девяноста, для верности, и введем антидот.
— Ты… Ты что творишь, мать твою? — легкие будто заполнило расплавленным свинцом, слова давались мне с трудом. — Какое… еще… совершенствование?
— А вот это мне самому интересно — что получится в итоге, учитывая симбионта у тебя в голове. Ничего. Скоро проверим, — Вихо хищно улыбнулся. — Надеюсь, получится нечто особенное. Нам нужны сильные бойцы.
Сердце ускорилось до такой степени, что, казалось, сейчас проломит мне грудину и выскочит наружу.
— Я… Я же сказал, что не собираюсь оставаться с вами! — выдохнул я.
— Ну-у… Это ты сейчас так думаешь. В дальнейшем ты изменишь решение, уверен. Нужно только немного подождать. У тебя все равно не будет выхода. Любое сканирование, любая установка улучшений покажет наличие симбионта. Как ты думаешь, что с тобой после этого будет, а? То-то же. Не переживай. Ты свыкнешься с этой мыслью. Я не думаю, что тебе у нас будет плохо, особенно учитывая вашу со Скайлер взаимную симпатию. В общем, давай обсудим все это на свежую голову. После того, как все закончится. Так, распространение — пятьдесят восемь процентов. Отлично.
«Фиксирую возросшую активность биокомпьютера», — обеспокоенно заговорила Элис. «В нем что-то меняется… Его программа становится сложнее… Попытка взлома фаервола… Перебрасываю все ресурсы на изоляцию биокомпьютера…».
Прекрасно, все просто прекрасно, мать твою!
Кажется, Вихо спятил. Или всегда и был спятившим. Придурок решил удержать меня во что бы то ни стало… Кретин. Ладно. Сейчас главное — дождаться, пока он введет антидот. Черт, как же больно!
— Злишься? — поинтересовался Вихо. — Да, это нормально. Я бы, наверное, тоже злился. Однако все, что я делаю — для твоего же блага, — он на миг отвлекся, нажал пару клавиш, а потом продолжил спокойным размеренным голосом. — Дело в том, что активность твоего симбионта — не главная проблема. Ее действительно несложно побороть, после того, как я введу антидот, это прекратится, вот увидишь. Но одно это никак не сняло бы основную и гораздо более сложную проблему. А она заключается в том, что при использовании возможностей симбионта активно расходуются ресурсы твоего организма, — Вихо потянулся в сторону, подкатил к креслу стойку с капельницей, и быстро воткнул в вену иглу. Даже искать место не пришлось: меня выгнуло дугой, а вены натянулись, как канаты. Открыв подачу какого-то раствора, он удовлетворенно кивнул и вернулся к компьютеру.
— Пока ты не показал мне видео из Логова, я не мог понять, как с этим справиться. Однако после просмотра меня осенило. Ты обратил внимание, что в Логове симбионтов подсаживали бойцам, извлеченным из неких коконов? Впрочем, можешь не отвечать, это было сложно не заметить. Так вот. Симбионтов кому попало не подсаживают. В противном случае о них бы уже знали. Симбионт предназначен для более совершенных существ! Обычный человек не в состоянии выжить после внедрения симбионта. Тебе — повезло. Впрочем, ненадолго. Рано или поздно он убил бы тебя. Но я помогу. Ты станешь такими же, как мы. Больше, чем человеком. Лучше. Быстрее. Сильнее. Выносливее! Этот вирус — это новый виток в эволюции человечества! Случайный, да, но именно он поможет человеку встать с колен. И ты — первый из сверхлюдей! С симбионтом, который подарит тебе нечеловеческие возможности, с измененным организмом — и со свободной волей, не угнетенной адаптивной манипуляцией, неподвластный ксеносам! Ты еще скажешь мне спасибо, ведь без меня и моих знаний паразит просто высосал бы тебя досуха!
«Наблюдаю ураганные клеточные реакции» — подала признаки жизни Элис. «Активность биокомпьютера снижается. Снижение нагрузки на организм. Как будто… Как будто он наелся! Фиксирую создание новых нейронных связей. Биокомпьютер генерирует новые алгоритмы! Приступаю к расшифровке и адапатции».
