— Пятьсот тысяч… — проговорил он. — Солидная сумма…
— Надеюсь, не настолько, чтоб заставить тебя начать делать глупости, — усмехнулся я.
— Насчёт этого можешь не беспокоиться, — вернул усмешку Блайз. — А потерять такую сумму не страшно?
— Если ставка не сыграет, мне они уже будут ни к чему.
— Прости, — сталкер опустил глаза. — Как-то я не подумал. Ещё раз спасибо тебе, Алтай. За всё, что ты для меня делаешь. Я в долгу не останусь.
— Сочтемся, — отмахнулся я. — А сейчас делай ставку и вали отсюда. Я собираюсь как следует отоспаться, и тот, кто будет мне мешать, крепко об этом пожалеет.
* * *
— Внимание! — послышался голос Элис. — Мы пересекли границу локации. Фиксирую попытку удалённой блокировки активных имплантов. Могу поставить файрволл или имитировать отключение.
— Отставить, — быстро скомандовал я. — За нами сейчас наблюдают миллионы глаз, куча дронов и спутников. Спалимся — будут неприятности. Пусть выключаются.
— Слушаюсь, — кивнула Элис, и панель интерфейса погасла. Осталась только карта, часы… И всё. Увидев пустоту там, где ещё секунду назад была аватарка виртуальной девушки, я вдруг почувствовал страх. А что, если Элис тоже заблокирована? Несмотря на постоянный бубнеж в адрес нейросети, я привык к её постоянному присутствию, и остаться сейчас одному… Бррр, не хотелось бы.
— Элис, — мысленно позвал я. — Ты здесь?
— Так точно, босс. Вы приказали подчиниться входящей директиве, потому я переключилась на синаптический режим. Не переживайте, босс. Вы от меня так просто не избавитесь, — в её голосе прозвучала насмешка.
— А жаль, — буркнул я под нос. Так ладно, что там у нас?
И, будто в ответ на невысказанный вопрос, по интерфейсу пробежала рябь, и на панели возникло новое полупрозрачное окно, в котором появился человек в золотистом костюме, стоящий перед видеостеной, поделенной на тридцать шесть сегментов, с каждого из которых смотрел лицо участника турнира.
— Дамы и господа, — глядя прямо мне в глаза, заговорил «золотистый», — я рад приветствовать вас, участников двенадцатого сезона самого популярного шоу «Страж Предела». Сегодня вы собрались в этой локации, чтобы выявить самого сильного бойца, самого достойного воина в этой части Рапсодии. Сейчас вас тридцать шесть, через несколько часов один из вас станет легендой, а остальные тридцать пять — удобрением. Я, распорядитель турнира, искренне желаю удачи каждому из вас. Прежде чем мы начнём… Вы начнёте — поправился золотистый, — я хочу напомнить вам основные моменты.
Первое: сейчас вы все находитесь в безопасной зоне. Через определённое время безопасная зона начнёт уменьшаться, и я крайне не советую оставаться за её границами, когда это произойдёт. Что именно ждёт оказавшегося по ту сторону, я сказать не могу. Скажу лишь одно: вам не понравится. Смертельно не понравится. Зона будет сужаться до того момента, пока из вас не останется только один. После этого движение кольца остановится, а турнир — закончится.
Второе: на локациях внутри кольца спрятано оружие и снаряжение. Чем дальше к центру — тем более качественно вы сможете экипироваться. Однако помните: пока вы ищете оружие, кто-то может уже вооружиться и искать вас. Не стоит увлекаться.
Третье: за каждую победу вы получаете кредиты, за особо зрелищные и безжалостные ликвидации начисляются бонусы. Помните: вас смотрят миллиарды. Подарите зрителям по-настоящему зрелищное шоу, и они вас отблагодарят.
Четвертое: прямые донаты во время турнира отключены, но любой зритель может оплатить для вас посылку. Что будет в ней — выбирает он сам. Внимательно следите за оповещениями, и возможно вам улыбнётся удача.
Пятое и последнее: на локации есть точки доступа к магазину Полигона. Используя заработанные в ходе турнира кредиты, вы можете купить оружие, снаряжение или оплатить разблокировку имплантов. Точки доступа будут появляться на карте, как только вы окажетесь в непосредственной близости. Проводите зрелищные и безжалостные ликвидации, зарабатывайте кредиты и повышайте свои шансы на победу.
На этом — все. Удачи, дамы и господа. И пусть победит сильнейший!
Изображение минуло и погасло, и в ту же секунду в ушах зарычал гипертрофированно низкий и хриплый голос:
— ВРЕМЯ УБИВАТЬ! ДО СУЖЕНИЯ БЕЗОПАСНОЙ ЗОНЫ — ТРИДЦАТЬ МИНУТ!
Я повёл плечами, разминаясь, и пытаясь унять нервный мандраж.
Убивать, говорите? Что ж. Это я умею. Посмотрим, насколько хорошо.
Резко выдохнув, я пригнулся, и, укрываясь за особо крупными обломками, на полусогнутых побежал к развалинам.
Глава 27
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Оранжевая зона, она же Предел.
Я решил последовать совету Сандерса, и, не задерживаясь у входа, сместиться вглубь локации, чтобы оставить за спиной кольцо безопасности и отыграть себе немного форы. Сейчас сделать это не сложно, да и волноваться пока особо не о чем: точки входа разнесены друг от друга достаточно далеко, и, даже если кто-то из участников решит устроить спринт по кругу, к тому моменту, как он доберётся в мой сектор, я буду уже достаточно далеко.
По словам Трикса наиболее ценный лут нужно искать в зданиях. В целом, логично: тупо под ноги снаряжение бросать никто не станет, для этого наверняка используются более-менее приметные места — нужно же игрокам вообще понимать, где искать оружие и прочие ништяки. Приметных мест в тех развалинах, в которых я оказался, не наблюдалось: сплошные руины. Однако впереди, на некотором расстоянии, виделись уцелевшие постройки. На них и я и взял курс.
Через несколько минут осторожного бега я наткнулся на торчащий из бетона арматурный прут. Навряд ли это было предусмотренное системой оружие, однако уже лучше, чем ничего. Задержавшись, я выломал прут из бетона, взвесил импровизированное оружие в руке, и, удовлетворенно кивнув, двинулся дальше. На ходу я усмехнулся возникающему ощущению дежа вю. Как будто в Лимб вернулся.
Взобравшись на очередную груду строительного мусора, я увидел прямо перед собой стройплощадку. Котлован, небольшой экскаватор, пара строительных модулей и импровизированный склад стройматериалов под навесом. Хм. Ну, если это не приметное место, то как тогда выглядит приметное, я даже не знаю. Внимательно оглядевшись, я начал спуск к площадке.
— Элис, сканер, — отдал я мысленную команду. Вслух я опасался даже шептать. Мало ли.
— Выполняю, — отозвалась нейросеть. Я «прислушался». Тишина. Никаких эмоций. Хорошо. Для страховки я запустил на несколько секунд биодетектор, и, снова ничего не обнаружив, вырубил его. Помня слова Элис, все свободное время перед турниром я спал и отъедался, запасая энергию, недостатка в ней пока, судя по шкале, не наблюдалось, но рисковать не хотелось. Мало ли, как часто придется использовать функции биокомпьютера. Лучше действовать аккуратно и бережливо.
