Ощущение было не беспочвенным: джаггер выглядел серьезно потрепанным. Броню избороздили глубокие царапины, на защитной маске виднелась вмятина. Гранатомет исчез — то ли боезапас закончился, то ли джаггер его потерял. Двигался бронированный монстр медленнее, чем когда я его увидел впервые, подволакивал ногу, а когда поворачивал корпус, слышался истеричный предсмертный визг сервоприводов. В общем, сейчас джаггернауту было не до шуток. Тут уж, скорее, вопрос выживания. Черт. Как же мне свалить потихонечку, оставив их тут выяснять отношения?
Человек быстро перемещался за машинами, джаггернаут медленно шел следом, ведя стволом пулемета. Видимо, в силовой установке, питающей броню, что-то вышло из строя, было видно, что джаггеру движения даются с трудом, он банально не успевал за убегающим бойцом. Бронированный монстр прекратил огонь и попытался перейти на бег, но доспех не выдержал такого издевательства. Что-то хлопнуло, заискрило, и правая нога джаггернаута подломилась. Тяжеленная махина не смогла удержать равновесия, и рухнула на колено. Так. Кажется, самое время сваливать.
Подобравшись я приготовился стартовать к следующему укрытию, и в этот момент вмятина на боку внедорожника, за которым я прятался, со звонким металлическим звуком распрямилась.
Черт!
Я замер.
Какого хрена, спрашивается? Вот стоял ты тут помятый фиг знает сколько лет, с хрена ли тебе понадобилось именно сейчас распрямиться-то, а? Я же не цеплял ничего вроде бы, не облокачивался… Проклятый закон подлости! Слышь, железяка, здесь никого нет, тебе почудилось, слышишь?
Но железяка не слышала.
Возможно, у джаггернаута был детектор движения, датчик сердцебиения или еще какая-нибудь продвинутая хреновина, возможно, он просто решил выместить зло за сбежавшего бойца… Как бы то ни было, он, так и продолжая стоять на колене, поднял пулемет и направил его на мое укрытие. Зажужжал электродвигатель и блок стволов начал стремительно раскручиваться, а я… А меня будто парализовало.
Я сидел за мобилем, глядя в темноту лицевого щитка смерти в обличье бронированного монстра, и не мог сдвинуться с места. Впрочем, если бы и смог — куда двигаться? За мной — огромное пустое пространство, которое даже со всем возможным ускорением не преодолеть. Это не край стоянки, по которому успел пробежать игрок, притащивший за собой на хвосте джаггернаута, здесь даже машин больше нет. Черт, и какого хрена я сюда поперся?
Время будто остановилось. И в тот миг, когда я уже прощался с жизнью, со стороны госпитального корпуса загавкала винтовка.
Пули ударили по джаггернуту, и одна или несколько, намеренно, или по воле слепого случая, попали в единственное уязвимое место… Нет, не закованного в броню бойца. Пулемета.
Пули ударили в блок электродвигателя, приводившего в действие привод стволов, раздался визг, сыпанули искры, и пулемет заклинило. Не понявший, что произошло джаггернаут еще раз утопил спусковую скобу без какого-то либо эффекта, а потом над стоянкой разнеслось яростное рычание, многократно усиленное динамиками брони.
Ракетная установка на плече джаггера с щелчком встала на место, нацелившись на меня, и я вдруг понял, что мне надо делать!
— Элис! Контроль! — отдал я команду, вскидывая винтовку.
Нейросеть все поняла правильно. На панели интерфейса всплыло уведомление о перехвате контроля над телом носителя, и мир выцвел, исчезая в уже привычном сумраке «концентрации фокуса», пусковая установка на плече джаггернаута приблизилась, так, что я даже успел увидеть, как из нее выглядывает начинающая движение ракета, винтовка в руках дернулась, и меня вышибло из состояния субъективно замедленного времени.
Прогремел оглушительный взрыв, и в ушах противно запищало, ударная волна качнула внедорожник, над головой засвистели обломки… Я высунулся из-за мобиля и с трудом сдержал торжествующий вопль: взрывом ракеты джаггернаута просто разорвало на части!
— ДЖАГГЕРНАУТ ПОВЕРЖЕН!!! — прорычал голос, а в интерфейсе булькнуло уведомление:
Поздравляем! Вы уничтожили джаггернаута! На ваш счет зачислена бонусная награда — 100 000 кредитов!
Вспомнив о нежданном помощнике, я резко развернулся, качаясь в сторону, и вскидывая винтовку. Впрочем, на спуск нажимать не стал: у входа в госпиталь стоял, глядя на меня, уже знакомый по схватке с морфами парень. Он поднял винтовку стволом вверх, отсалютовал мне оружием, и, развернувшись, быстро скрылся в больничном корпусе.
М-да… Уму непостижимо. Все же есть еще на Полигоне нормальные люди. Вместо того, чтобы сбежать, парень попытался хоть как-то помочь. Скорее всего, в электродвигатель он попал совершенно случайно, но какая теперь разница? Мог ведь и не влезать, или хуже того, расстрелять меня в спину. Вот так вот. «Делай добро, и бросай его в воду»… Не пристрели я того морфа в супермаркете, и…
Ладно. К черту мораль. Сейчас не до нее. И к черту мысли о нормальных людях. Парень отдал долг чести, не более. И, встреться мы с ним в следующий раз, мне бы лучше выстрелить первым. Сомневаюсь, что в других обстоятельствах он станет размениваться на сантименты. Что ж. Надеюсь, этой встречи не произойдет. Мне очень не хотелось бы, чтоб незнакомец встал между мной и победой.
Я еще раз посмотрел на баланс. Сто семьдесят шесть тысяч. Стоимость лучшего собранного мною комплекта — сто пятьдесят. Ха. Теперь повоюем!
Бросив последний взгляд на останки джаггернаута, я развернулся и рысью побежал к торговому терминалу.
Глава 31
Земная Федерация, Система Ориона. Орбита Рапсодии, административная станция корпорацииNewVision.
— Видел? Нет, ну ты видел, что творится? Просто фантастика! Джаггернаут, нет, ну ты представь только, самый настоящий джаггернаут! Да, организаторы в этом сезоне превзошли самих себя! А наш герой, а? Не, ну каков? — Киморо подался вперед, и раз за разом перематывал момент с уничтожением джаггернаута. — Ты вообще хоть раз такое видел? Вот это выстрел! Один на миллион, реально! Правда, нужно признать, что, если бы не этот неизвестный мальчишечка, нашему космодесантнику пришел бы конец. Надо ж такое, а? Ну, ничего. Теперь-то денег у него хватит. Я думаю, сейчас он вызовет комплект, как следует сексуализируется, и-и-и-и… Эх, обожаю такое! В этом сезоне «Страж Предела» действительно удивляет. Кстати! — стример повернул к камере ставшее серьезным лицо. — А кто это посылочку-то нашему герою прислал, а? Признавайся? Ты? Это было подло — но очень смешно. «Переспим, малыш?», это ж надо такое придумать. Давай, не стесняйся, отпиши в комментах, ты это, или нет. Страна должна знать своих героев. А пока ты пишешь, мы продолжаем смотреть дальше. Пока становится все интереснее и интереснее, все сексуальнее и сексуальнее. Будем надеяться, что финал тоже не подкачает. Напомню: с тобой отец Киморо и сегодня мы смотрим двенадцатый сезон турнира «Страж Предела». Ставь лайк, если еще не, устраивайся поудобнее, и продолжим наслаждаться зрелищем.
* * *
