Земля вспучилась прямо у меня под ногами. Выскочивший из дыры крабоид развернулся на месте, и, вместо того, чтобы пойти в атаку на приближающихся пеших бойцов, не придумал ничего лучше, чем ухватить своей громадной клешней моего меха чуть повыше колена. Я не стал терпеть такую наглость, и тремя снарядами разнес тварь, однако без последствий атака гребаного моллюска не осталась. И без того подточенная кислотой конечность не выдержала натиска, что-то внутри привода сломалось, и я частично потерял подвижность. Нижнее сочленение меха попросту перестало разгибаться, и я сразу утратил процентов семьдесят маневренности. Теперь я мог лишь медленно ковылять, подтягивая левую ногу за собой и изо всех сил пытаясь удержать равновесие. Твою мать! Только этого не хватало для полного счастья!
— Есть! — послышался в комлинке довольный возглас Ти Бэга, а в следующий момент меня едва не опрокинуло ударной волной. Скаут достал последнего оставшегося бурдюка именно в тот момент, когда тот собирался плюнуть. Гребаный мешок детонировал так, что морфа, в буквальном смысле, расплескало по скалам, заодно накрыв взрывом еще с десяток тварей. Вот только ситуация от этого не сильно улучшилась. Двор буквально бурлил серым хитином пауков, скорпиксов и массивными тушами лезущих из-под земли крабоидов. Черт, черт, черт….
Фырча плазмой, грохоча пулеметными очередями и разбрасывая по сторонам гранаты всех типов, пешему отряду удалось-таки добраться до центрального здания, и теперь они были прикрыты хотя бы с тыла. Трикс, присев на колено, кажется, совсем растворился в виртуальности: глаза парня были прикрыты, а пальцы порхали над декой с безумной скоростью. Но чуда не происходило. Дверь оставалась закрытой.
— Трикс! — уже не выкрикнул, а буквально прорычал я, — что там? Долго ты еще будешь ковыряться?
— Почти готово! — простонал хакер. — Осталось обойти еще несколько узлов…
— Времени нет! Патроны кончаются! — на самом деле фраза Стоуна была длиннее, как минимум в три раза, но, если выбросить из нее всю непечатную лексику, звучала она именно так.
— Я стараюсь! — психанув, заорал в ответ Трикс, в сердцах саданув кулаком по земле. — Стараюсь!
Повернув корпус меха, я с тоской посмотрел на вспучивающуюся в отдалении землю. В одном месте, втором, третьем… Дерьмо…
Подняв пушку, я бросил взгляд на индикатор целостности робота. Тридцать процентов. Кислота стремительно разъедала броню, пытаясь добраться до важных узлов. Прозрачный бронеколпак помутнел, покрывшись конденсатом, растворяемый металл отчаянно парил, выли сигналы тревоги, и в целом было понятно — мой мех свое отбегал. Что ж, по крайней мере, он сослужил неплохую службу. Все, что мне оставалось — потратить последние минуты его жизни с максимальной пользой. Теперь-то нужды беречься нет. А ребята, глядишь, и прорвутся. Вот только снарядов почти не осталось…
Волоча левую ногу, я заковылял навстречу морфам. У меня есть еще четыре ракеты и двадцать пять снарядов для пушки. А еще есть механизм самоуничтожения КОПа. Правда, далеко не факт, что я успею добраться до укрытия, активировав его, но это неважно. Гораздо важнее дать ребятам возможность выжить. Это, все же, я их сюда притащил. А значит, я за них отвечаю.
…лтай, прием! Прием, Алтай! — пробилось в комлинк сквозь помехи. — Алтай, как слышишь? Это Мэг! Прием!
Мэг? Ей-то что от меня понадобилось? Кажется, Фрай выразился предельно ясно. Или это она в частном порядке? В любом случае, какая разница. Сейчас не до того.
Я поймал в прицел крабоида и первым же выстрелом удачно разворотил его раковину. Отлично. Продолжаем.
— Привет, Мэг. Извини, сейчас слегка некогда, — выстрел, выстрел, еще один… Неосмотрительно собравшихся в кучу скорпиксов разметало по сторонам. Шаг, треск костей под ногами.
— Алтай! Нужно поговорить. Я больше не с Фраем! Мы вышли из состава «Сердец»…
Что? Что, блин, за бред? Зачем мне сейчас все это?
— Со мной пятнадцать человек, и мы хотим вступить к тебе в клан…
Да твою ж мать!
— Мэг, — стараясь говорить как можно спокойнее, процедил я, — я сейчас несколько занят и мне не до решения кадровых вопросов. Давай поговорим позже.
Если это «позже» вообще будет.
Какой-то абсолютно охреневший паук запрыгнул на корпус меха и принялся долбить в колпак хитиновыми конечностями. Его примеру последовала еще пара уродцев. Твою мать, как их отсюда убрать?
Я почувствовал подступающую панику. Блин, это и правда все, что ли? Это ради этого я пер напролом, сквозь все преграды, пихал внутрь себя железо, электронику, и инопланетную дрянь? Чтобы тупо быть сожранным ксеносами? Дерьмо…
Стоп! А как Мэг пробилась сквозь завесу Глушителя?
Внезапно пришедшая в голову мысль заставила замереть. И правда — как? Ведь я даже видеопоток с дрона не мог пробросить отряду, засевшему в километре отсюда. Какого…
Рев моторов ударил в уши одновременно с очередями автоматического гранатомета и нескольких пулеметов. Кое-как повернувшись, я увидел, как на территорию форта влетают два багги, а следом за ними протискивается тяжелая машина поддержки. Пулемет каждого из багги работал на всю катушку, с крыши машины поддержки лупил гранатомет, посылающий в толпу пауков и скорпиксов целые россыпи плазменных гранат, через бойницы вовсю работали плазмой скрывающиеся внутри фургона бойцы. Наступающая волна ксеносов качнулась, и, разбившись о волнорез возросшей в разы огневой мощи отряда, отхлынула назад.
Да уж. Кажется, еще никогда помощь не приходила настолько вовремя.
Вот только что-то мне подсказывает, что это еще не конец. А я в таких вещах еще ни разу не ошибался!
Глава 21
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Мстители».
Чей-то меткий выстрел смел паука с многострадального, растрескавшегося бронеколпака моего меха. А потом еще одного. И еще. Уцелевшие камеры подсказали что стреляла Марго. Прибытие помощи немного разгрузило снайпера, и она смогла отвлечься и помочь мне. Вовремя. Еще б немного — и бронестекло сдалось. Страшно подумать, во что меня превартили бы эти уроды.
Шквальный огонь новых союзников серьезно качнул чашу весов в нашу сторону. Морфы напирали, но преодолеть огневую завесу были не в состоянии. Ти Бэг теперь вел огонь скупыми, прицельными очередями, срезая лишь особо наглых, лезущих вперед тварей. На территории форта установилось шаткое равновесие.
Однако было что-то, что не давало мне покоя. Щемящее чувство тревоги, гаденькое предчувствие, ожидание каких-то больших неприятностей… Меня и раньше интуиция редко подводила, а в последнее время, с получением пси-способностей, она и вовсе стала дополнительным органом чувств. Что-то не так… Что-то должно случиться…
— Есть! — звонко прозвучал довольный голос Трикса. — Открыто, открыто мать его! Я сделал это!
