– Серега, Петька! – заорал я, – кидайте мне веревку! Быстро!
Оба товарища, восторженно улюлюкавших вслед убегающему монстру, осознав мою ситуацию, тут же стали суетиться в поисках веревки. Серега нашел первым. Аккуратно раскачав бухту, кинул мне ее. Несмотря на откровенные старания, чуть-чуть не добросил, и я поймал ее буквально кончиками пальцев, вытянувшись так, что едва не упал с дерева. Быстро обвязал конец вокруг ствола, усиливающийся жар снизу очень меня торопил, и закричал Сереге:
– Лови конец, и привязывай!
Серега приготовился, и я метнул ему бухту обратно, отмотав перед этим метров семь, чтобы не мешали ей лететь. Чтобы не рисковать, кинул ее по дуге, чтобы, если даже Серега сразу ее не поймает, бухта залетела за ствол, и веревка сползала по нему, пока ее не успеет перехватить мой друг. И правильно сделал, как я и опасался, Серега бухту не поймал, она улетела за ствол, но саму веревку тут же ухватил. После чего начал неуклюже пытаться ее привязать, что не так-то просто сделать с длинной веревкой, конец которой далеко от тебя, если не умеешь вязать специальные узлы.
Жар снизу усилился, и я не выдержал:
– Просто обмотай ее несколько раз вокруг ствола, сам спустись пониже, и держи ее конец, этого хватит!
Сереге неуклюже приступил к работе, а меня жар и подбирающееся вверх гудящее от восторга пламя тем временем стали уже серьезно беспокоить. Повалил и черный дым, глотнув невольно которого, я тут же удушливо закашлялся. И выше уже не подняться, верёвка же тут привязана!
Когда Серега, наконец, сполз вниз по стволу, крикнув, что можно начинать, я буквально прыгнул на веревку и полетел на ней вниз. Перепад в шесть метров по высоте при длине веревки в семь – это серьезно. Как я ни тормозил моментально нагревшимися перчатками, ствол Серегиного дерева приближался слишком быстро, и, хотя я, сгруппировавшись, ударился в него подошвами кроссовок, меня все равно кинуло на ствол, приложив к нему и туловищем, и щекой. В ствол я вцепился, что твоя белка, во рту почувствовал вкус крови, явно щека изнутри разбита о зубы. Впрочем, не в первый раз, главное – чтобы ребра не треснули. И даже ушиба бы не хотелось, был как-то, две недели ходил, как инвалид. Не повернуться, ни потянуться. Да, в части последствий различных травм я – эксперт. Что за кумитэ, если после него ничего не вывихнуто или не выбито?
– Ну что, в погоню за добычей? – закричал Серега, у которого я оказался практически над головой.
– Конечно! – ответил я, только тут вспомнив про монстра. А то последние полминуты, кроме собственного спасения, меня ничего больше не волновало. Рев монстра издали был еще слышен, значит, не помер. Идти по следу будет легко, полыхала не только сосна, с которой я спасся, но и часть подстилки, по которой он промчался.
– Петька, мы за монстром! – крикнул Серёга, – а ты бегом в машину за огнетушителем, туши все, что горит, а то лесной пожар тут устроим!
Отбросив брезент, мы подхватили топоры, и рванули по следу. Пока монстр ревел впереди, мы буквально бежали. Но потом рев внезапно стих, и я насторожился:
– Серега, давай помедленнее. Хорошо, если сдох, а может – просто в засаду засел. Не может больше бежать.
Сам я сейчас очень жалел, что батя мой не был охотником. Жили в деревне на краю тайги, было бы у него ружьишко, он бы меня наверняка охотиться научил. И повадкам зверей, и умению следы различать. Но он учителем в школе был, зверя жалел не только лесного, но и домашнюю живность, потому я и курам сам головы отрубал, когда мамка просила. Так что мой охотничий опыт – это байки от соседских пацанов, у которых родители к охоте относились иначе. Конечно, и это было больше, чем у полностью городских жителей Сереги и Петьки, но сейчас личный охотничий опыт очень бы пригодился.
Я пошел чуть впереди, а Серега метрах в пяти за мной, заодно и огоньки затаптывал, там, где от бежавшего монстра лесная подстилка занялась. А то Петьке борьбы с огнем по уши хватит и возле сосны. Наконец, полная тишина со стороны монстра меня вконец вымотала.
– Слушай, чуйка плохая у меня, – сказал я Сереге, – уходим со следа. Пойдем рядом с ним метрах в десяти влево, видно его хорошо. И черт с ним с огнем, ветра нет, монстр нас быстрее может убить, чем пожар, если зазеваемся, и он из засады прыгнет.
Понятно было, почему Серега расслабился, он не верил, что тварь способна выжить после того, что мы ей устроили. Я и сам не верил, но, учитывая параметры монстра, предпочитал остеречься.
Предположения мои оказались верными, монстр все же устроил нам засаду. Но, нам повезло, что к тому времени, как мы до нее добрались, он успел издохнуть. Черную груду обгоревшего мяса мы учуяли раньше, чем увидели. Лежала она за большим кустом, мордой к собственному следу. Хорошо, что мы не торопились, и монстр нас не дождался.
На всякий случай я подобрал шишку и кинул ему в морду. Никакой реакции, но подходить близко все равно было боязно. Наконец, я решился. Зашел сзади, подкрался, и хряпнул со всей дури топором между лопаток. И тут же упал – едва мой топор коснулся туши, как она исчезла, а я по инерции полетел вслед за вонзившимся в землю топором. Главное – хоть лицом на ручку топора не налетел, а то бы еще и зубы мог себе выбить.
– Мать его! – выразил свои чувства я, вставая с земли. Серега озирался по сторонам.
– Что, ищешь голую виртуальную девчонку? – догадался я.
– Ну да, в прошлый раз, когда я доской дотронулся до монстра, и тело пропало, она довольно быстро выскочила, – согласился он.
– Давай, подождем минутку! – пожал плечами я, – так, а где тут какие-нибудь там стерженьки на прокачку?
Я опустился на колено и раздвинул ветви кустарника.
– Глянь-ка! – позвал я Серегу, – вместо двух стерженьков, как в прошлый раз, тут одно кольцо и пластинка!
Протянул на ладони находку ему.
Над светло-желтым полупрозрачным небольшим колечком тут же всплыла надпись:
– Навык «Атлет-новичок». Сила увеличивается на 10 %.
Перевёл взгляд на матовую фиолетовую пластинку. Тут же всплыла новая надпись:
– Магическое заклинание «Рассвет мертвеца». Позволяет поднять и временно подчинить себе погибшую сущность. Уровень поднятой сущности и время подчинения зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.
– Ни фига себе! – сказал Серега с чувством, – первое заклинание в луте!
– Да и навык ничего себе, – ответил я, – знать бы еще, он дается ко всем единичкам, что со временем прокачаешь, или к стартовой норме?
– Ладно, позже обсудим, – распорядился Серега, – я так понимаю, что девчонки так и не будет. Похоже, нового приза мы пока не заслужили. Так что возвращаемся к Петьке и тушим все по дороге!
Глава 7
Откровение от сэнсэя
Сатору Тоёда, Москва, посольство Японии в России
