Мы тут же подстраховали его катанами, парень максимально сосредоточился, наклонился, схватился за волосы и дернул. Я испуганно всхлипнула, когда покрасневшее лицо госпожи Канае, с раскрытым ртом, забитым слизью, и неживыми глазами, внезапно появилось из «мха» прямо передо мной. Поверхность вокруг головы заколыхалась, начав менять окраску. «Мох» резко пожелтел, а потом почернел.
Парень подналег, мышцы взбугрились на его руках, и верхняя часть туловища госпожи Канае показалась вслед за головой из ямы. Неожиданно странный звук, похожий на скрежет напильника по металлу, раздался из ямы, напугав нас. Парень еще поднапрягся, мы расступились, и все тело госпожи Канаи оказалось на поверхности. Пятясь, парень оттащил ее подальше от страшной ямы, оставляя на поверхности след из слизи, а затем опустил.
Я боялась смотреть на труп, понимая, что наши усилия оказались тщетны, господу Канае нам уже не спасти. Впервые рядом со мной находилось мертвое тело человека, которого я знала, и я тут же пересмотрела все свои взгляды на происходящее. Да, в школу ходить не надо, да, нудная учеба закончилась, но новая реальность больше не казалась мне восторженно-упоительной. Сначала мой отец тяжело ранен, теперь вот женщина погибла… по моей вине, не уследила за ней… Я всхлипнула, пятясь и от ямы, и от тела. А затем – меня стошнило. И сразу же после этого я разрыдалась.
Сэнсэй тут же оказался рядом, обняв меня.
– Тише-тише, Ю-тян, я и забыл, что ты совсем еще девочка! – успокаивающе заговорил он, гладя меня по волосам, – ты так храбро и воодушевленно сражалась весь день! Поплачь, не сдерживай себя, но помни – потери – часть жизни! Госпоже Канае не повезло, она отбилась от нас, и угодила в ловушку. Увы, но так бывает!
– Это моя вина! – всхлипнула я, – вы же велели, велели мне смотреть за другой стороной дороги, чтобы к нам монстры не прорвались, а я не уследила! Уставилась на годзиллу, как Дмитрий с ней дерется, госпожа Канае и убежала навстречу своей смерти!
– Ну, я не говорил тебе следить, чтобы никто не убежал, так что ты не виновата! – попытался утешить меня сэнсэй, – некоторые люди слишком эмоционально реагируют на опасность, я и сам не ожидал, что кто-то может убежать с поляны в лес, так что это сугубо моя вина! Ты всего лишь пятнадцатилетняя девочка, и не можешь взять на себя слишком много!
– Сэнсэй, а что будем делать с монстром? – спросил тот же парень, что вытащил госпожу Канае, его глаза блестели, а лицо покраснело от пережитого только что стресса, – у меня в багажнике есть канистра с моторным маслом, может, обольем эту тварь, что убила женщину, и сожжем ее? Не представляю, как еще с ней сражаться! Не лезть же к нему в яму!
– Хорошая идея! – невозмутимо ответил сэнсэй, – только идите обратно по своим следам, раз есть одна такая ловушка, могут быть и другие. И принесите какой-нибудь брезент накрыть тело.
Несмотря на то, что мне немного полегчало от слов сэнсэя, я все еще чувствовала себя отвратительно. Мне трудно было отвести взгляд от лежащей, уставившись неподвижными глазами в небо несчастной женщины. Заметив это, сэнсэй развернул меня так, что заслонил собой ее тело. Но я заметила, что, и, помогая мне, глаз с ямы, в которой погибла женщина, он тоже не спускал.
Ребята с канистрой, горя жаждой мщения, вернулись быстро.
– Полейте вначале немного, посмотрим на реакцию! – приказал сэнсэй, когда канистру поднесли поближе к страшной яме. Тот же парень, что вытащил из ямы женщину, тут же плеснул из нее. Черная струя взлетела в воздух, и большая ее часть попала на поверхность ямы. Вначале пошла рябь, а через несколько секунд поверхность всколыхнулась. А затем раздался тот же странный скрежет, что и в прошлый раз.
– Похоже, кто бы там ни сидел в яме, ему это не нравится, – подытожил сэнсэй, – выливай туда все! Но аккуратно, если что, будь готов отскочить в сторону!
Я, как и остальные, смотрела с мрачной удовлетворенностью, как поток масла обрушился на поверхность ямы. Маскировка под мох тут же исчезла, круг поверхности в метровом диаметре трансформировался в розовую плоскость, а затем начал менять цвета каждую секунду, как взбесившийся светофор. К яме подскочил еще один кендоист с охапкой сухого валежника в руках:
– Я это, брошу в масло, чтобы получше горело? – спросил он сэнсэя.
Тот одобрительно кивнул, и охапка полетела вниз, вызвав очередную волну по поверхности ловушки.
Парень, отставив в сторону опустевшую канистру, достал зажигалку, щелкнул, и кинул ее вниз, прямо как в фильме. Масло и валежник вспыхнули, поверхность взбурлила, и отвратительный металлический скрежет ударил по ушам. Чем сильнее полыхало пламя, тем громче он становился, заставив всех отойти подальше от ямы.
– Вот так тебе, сука! – удовлетворенно сказал парень, а затем бросил испуганный взгляд на меня. Несмотря на весь трагизм ситуации, мне стало смешно – испугался, что бранится при девочке, хорошо воспитан! Испугавшись, что мою улыбку неправильно поймут, бросила взгляд на тело госпожи Канае, и увидела, что кто-то уже успел выполнить поручение сэнсэя, набросив на нее какую-то зеленую ткань.
Скрежет и колебания поверхности прекратились через полторы минуты, и мы увидели скрючившуюся округлую тварь, а рядом с ней опустевшую глубокую яму, из которой она перед смертью выбралась. Хотелось обыскать монстра, но пришлось ждать, огонь стих только через три минуты. К этому времени почти все с поляны перебрались к нам, привлеченные пламенем и криком монстра, и шепотом обсуждали, что произошло. Сэнсэй наклонился, притронувшись палкой к твари, она пропала под изумленный вздох собравшихся, а он подобрал появившиеся на месте ее гибели карандашик и колечко.
Спустя секунду воздух подёрнулся рябью, и в нем возник тот самый юноша, который еще так недавно выдал мне интерфейс:
– Поздравляем! Вы смогли одержать победу в столкновении уже с тремя видами гостей планеты. Коэффициент эффективности: 74 %; коэффициент выживаемости: 96,875 %, коэффициент взаимоподдержки: 65 %.
Вам положены два приза. Предлагаемый выбор призов на данном этапе: информация или оружие?
– Пусть сэнсэй выберет, – ответила я виртуальному юноше.
У сэнсэя наверняка уже есть продуманная стратегия, так что ему виднее.
– Право выбора делегировано главе вашей ячейки, – кивнул юноша, – ожидайте.
Сэнсэй, подумав буквально несколько секунд, сказал:
– В обоих случаях выбираю оружие. Но только холодное оружие.
Юноша снова заговорил:
– Выбор сделан, призы выданы.
И исчез.
Я оглянулась. Сэнсэй стоял с очень довольным видом, держа в руках две новые катаны. И видно было, что они по качеству не хуже моей.
Глава 23
Решительные шаги
Семен, лес в Подмосковье
К тому времени, как закончил тушить, Петька с Серегой настолько оклемались, что облутали гориллоида. Притихли на секунду, а затем радостно стали поздравлять друг друга. Поняв, в чем дело, я несколько расслабился – они взяли третий уровень, и получили доступ к рынку! А то мне было чего опасаться – останься я единственным обладателем этого доступа к вечеру, представляю, что началось бы после возвращения в Москву. Сели бы рядышком на диван, и стали бы меня пытать – а ну-ка, Семен, глянь, почем там на рынке заряд на эмпатию? А теперь скафандр? А теперь… короче, я с крючка соскочил. Сами будут там копаться и свои расчеты делать!
