Между тем, тварь в огне явно заинтересовалась нами. Не сводя взгляда с наших машин, она гибкими плавными движениями стронулась с места, двигаясь в нашем направлении. При этом стала заметно меньше ростом, словно расплывшись по плавящемуся в пламени асфальту. Точь-в-точь хищная кошка, подкрадывающаяся к потенциальной жертве перед решающим прыжком.
Не рассуждая больше, я тут же дал задний ход, выехав налево на тротуар, чтобы не врезаться в стоявшие за мной машины нашего маленького кортежа. И заорал, рассчитывая, что через открытое окно меня услышат в других машинах:
– Новый монстр! Оружие к бою!!!
Быстрее всех, конечно, отреагировали Тамара со Степаном во второй машине. Несколько секунд, и они уже выскочили из распахнутых створок дверей. А едва я остановился, из нашей машины выскочили и Петька с Сашкой. Паренек с новым стволом наизготовку, а Петька метнулся к багажнику, выпускать своего некропета. Тот во время поездки разок уже успел развоплотиться, но Петька тут же его снова поднял, ему главное – знать, где находится павшая сущность. А куда уж тут удобнее, когда она в твоем багажнике?
Монстр тем временем вышел из пламени, тут же поменяв внешность. Полупрозрачность исчезла, огневик тут же стал полностью сияюще-белым, оказавшись покрыт чем-то вроде короткого меха. А вот глаза остались огненными, с полыхающими зрачками. Увидишь такие в темноте внезапно – можно и заикой стать.
Едва он приблизился к нам на расстояние уверенного выстрела, тут же негромко жахнул фумаролер Тамары, и сразу за ним я услышал характерный звук выстрела плазменного излучателя. Оба стрелка попали в цель – Сашка перебил твари правое колено, заставив припасть на вторую лапу, а Тамара разворотила ей грудную клетку, выбив фонтан фиолетового цвета крови из тела. Монстр жалобно запищал, не сравнить с оглушающими звуками, что издают в такие моменты скаты или гориллоиды. Но за происходящим я наблюдал краем глаза – помнил же, что монстры теперь по одному не ходят! Разве что этот новый монстр очень редкий, и справляется со своими кровожадными делами без стаи, и тогда нам повезло. Потому что видно, что наше оружие против него вполне эффективно.
Не повезло! Не я один был таким умным, и первой стаю нашего практически выведенного из строя огневика заметила моя младшая сестра. Не думаю, что ей помог квадрокоптер, который она запустила в воздух за эти несколько секунд, что прошли с момента выхода из машины со сноровкой бывалого солдата, потому что для летающего прибора весь пожар должен был сливаться в инфракрасном излучении в одно огромное пятно. Скорее всего, у нее просто зрение классом повыше моего, или наблюдательность получше.
– Еще две таких же зверюги между автобусом и бензовозом! – громко пискнула она.
И только после этого я смог различить еще две полупрозрачные фигуры в указанном ей месте. И обе они мчались к нам, почти растворяясь в пламени.
– Этого монстра не добивать, бережем заряды для двух других! – рявкнул я.
Но опоздал – дробовик Степана уже разворотил огромную морду упавшей на асфальт твари.
– Еще одна обходит нас по краю пламени! – снова пискнула Наташка, – да слева она, дурни, смотрите же туда!
И для наглядности даже ткнула пальцем.
И действительно, там низко над асфальтом кралась к нам еще одна огненная тварь.
Вот и настало время использовать мое перезарядившееся заклинание, и я тут же наслал на новую тварь хромоту, чтобы ее замедлить.
Между тем две другие, похоже, сообразили, что их заметили, и красться больше не надо, потому что невероятно ускорились. Прямо с места превратившись в два размазанных вихря пламени, несущихся в нашем направлении.
Старики, столпившиеся за моей спиной, ахнули. Из них всех я рассчитывал, главным образом, на Захара с инопланетным дробовиком и Галину, взявшую у моего деда его фризер.
– Сашка! – крикнул я, – твой навык, по усмотрению!
Сашка тут же использовал свое «Замешательство» на монстрах. Но не рассчитал с расстоянием – до огневиков было метров двадцать пять, когда они застыли под действием навыка, находясь еще в пламени. Немудрено, что, когда грянул залп, большинство промахнулось. Пламя искажает расстояние и реальное положение объектов на местности. Тут же снова ускорившись через две секунды, пока действовал навык, огневики снова рванули к нам. И, хотя один из них немного отставал от другого, явно из-за того, что был подранен, скастуй Сашка свой навык секундой позже, мы бы их прямо на месте и положили.
Нам все же повезло с этой парой. За две секунды, что действовало замешательство, и за те пару секунд, за которые они приблизились к нам на дистанцию в десять метров, большинство стволов перезарядилось, и мы их тут же завалили, превратив в месиво одним залпом.
– Берегись! – крикнул Петька.
Третий огневик, на которого я наслал хромоту, замедлился, но не так сильно, как я рассчитывал. Пока мы на несколько секунд отвлеклись на эту атакующую пару, он практически добрался до крайней машины. Петькин некропет спикировал на монстра, пытаясь его вывести из строя ударом тока, но огневик умудрился проскочить под ним, растянувшись над асфальтом, и запрыгнуть под днище машины. А несколькими секундами позже лендровер Бориса, которому и так уже сегодня досталось от гориллоидов, внезапно вспыхнул.
Мы так и прыснули от машины, надеясь только на то, что пламя не распространится на две другие. Предсказуемо из-под днища загоревшейся машины на нас тут же неуклюже выпрыгнул огневик. Нестройный залп из всех стволов остановил его в полете, и он распластался, подергиваясь, метрах в пяти от нас.
– Кажется, я понимаю теперь, как загорелись тот бензовоз и автобус! – выдохнул Петька, – эта тварь просто ходячий поджигатель!
Я сделал пару шагов к убитому монстру. Но рассмотреть детально не успел. Раз – и перед нами оказалась виртуальная девчонка:
– Поздравляем! Вы смогли одержать победу в столкновении уже с пятью видами гостей планеты.
Предлагаемый выбор приза на данном этапе: информация или оружие?
Глава 10
Третья попытка
Семен, в игре
Лошадей я гнал вперёд без жалости, но с толком. Когда замечал, что лошадь выдыхается, тратил пару минут на то, чтобы переложить на нее сумки с трофеями из бара с запасной лошади, и пересаживался на неё, рассудив, что сумки весят килограмм тридцать, а я за восемьдесят. Какой-никакой отдых для животного.
Главный вопрос у меня был, в какой именно части девятнадцатого века отыгрывается мой сценарий. Если это ближе к концу девятнадцатого века, то можно скакать без опасений по поводу индейцев, их уже практически везде оттеснили в резервации, и войн с ними практически уже нет. В этом случае главное — не заехать в резервацию. Они таки имеют основания не любить белых. А вот если тут середина девятнадцатого века, и я наткнусь на индейцев, то скальп с меня могут снять за милую душу. Как разумный человек, пока не выясню этот вопрос, буду исходить из худшего предположения – что прерии полны краснокожих, охотящихся за скальпами.
