На четвертом этаже Константин сам почувствовал, что гарью теперь пахнет не сверху, а сбоку, с одной из разгромленных квартир. Показав Ивану и жене на нее, и дождавшись их кивка, Константин переступил через труп пожилой женщины, лежавший на площадке, и осторожно вошёл в коридор. Запах гари усилился, сладко запахло свежей кровью. Константин почувствовал, как сильно бьётся его сердце. Где-то совсем рядом был очень опасный монстр, и то, что он подранен, не делает его менее серьезной угрозой. Сумел сбежать с места боя, вернуться в подъезд и найти убежище на четвертом этаже другого дома, значит, сохранил зрение и достаточно сил, чтобы сражаться.
Впереди раздалось низкое рычание, даже, скорее, урчание, которое Константин мог бы ожидать услышать от тигра или льва, а от гориллоидов он раньше таких звуков никогда не слышал. Затем раздались ещё новые звуки – как будто что-то разрывают на части, а затем банальное громкое чавканье.
Осторожно высунув голову из коридора в гостиную, из которой со всей очевидностью и раздавались эти странные звуки, он, наконец, увидел сбежавшего монстра. Гориллоид полулежал на полу, спиной к нему, отрывая куски мяса от тела толстого мужчины, и засовывая их обоими лапами себе в пасть. Его шерсть была покрыта множеством проплешин от пятен горевшего бензина, но были и целые места, не пострадавшие от огня. Возможно, часть шкуры гориллоида спасло от огня то, что его шерсть была покрыта толстой коркой крови, пролитой раньше в этом же самом подъезде.
Константина осенило – монстр наедается, чтобы побыстрее подлечиться! Вполне возможно, что, если дать ему здесь отлежаться пару дней, он восстановит свое здоровье полностью. И снова пойдет убивать людей направо и налево. Нет уж, не бывать этому!
Тихонько, стараясь не издавать ни звука, он вышел в проем двери и навел свой плазменный излучатель на затылок гориллоида. Этого должно хватить, если что, Лариса с фризером подстрахует. Выстрел! Гориллоид не успел издать и звука, рухнув с развороченным затылком на свою жертву, как подкошенный.
– Надо будет запомнить, Лариса, что выстрел в затылок для борьбы с ними особенно эффективен! – сказал Константин подскочившей к нему тут же на негромкий, но отчетливо слышный в замкнутом пространстве звук выстрела Ларисе.
– Что меня-то не подождал? – упрекнула его жена с лету, – из двух стволов сразу вернее получилось бы!
– Не хотел упускать возможность завалить его наверняка, уж больно поза у него была удобная, – развел руками Константин, – кто его знает, как бы все было, среагируй он на нас, пока бы мы тут строем выстраивались.
Оценив, что гориллоид убит выстрелом в затылок, жена успокоилась, поняв, что Константин прав. И тут же направилась лутать монстра, брезгливо обойдя лужу крови, непонятно, натекшую то ли с его туши, то ли с убитого мужчины. Константин усмехнулся – шлепать ладонью по трупу монстра ей не брезгливо, а лужа крови ее смущает! Азарт – вот ответ на вопрос. Всегда интересно, что же за трофеи выпадут, ради такого дела можно и позабыть о всяких условностях.
Тело монстра растворилось в воздухе, и Лариса подняла трофеи, упавшие на развороченный живот трупа мужчины. Обтерев их тут же от крови о рукав его же рубашки, чудом оставшийся чистым, она сообщила мужу:
– Заряд на силу, это банально, но есть еще и заклинание! Да интересное!
И Лариса зачитала вслух:
– Магическое заклинание «Паладин». Позволяет восстанавливать часть здоровья соратника за счет собственного. Объём излечения и урон для собственного здоровья зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.
– Чур, я буду паладином, хорошо? – тут же сказала жена, пока Константин осмысливал услышанное.
– Да я вообще не претендовал! – усмехнулся Константин, – если ты, конечно, не считаешь, что заклинание следует дать теще.
– Пожалуй, не стоит! – после секундного размышления ответила жена, – она всегда будет меня лечить, надо или не надо, я все же ее дочь. А вот ты помощи вряд ли дождешься.
– Да я и не сомневался! – ответил Константин.
В этот момент Иван, прошедший в комнату, и стоявший у окна, их окликнул:
– Посмотрите, там ребенок на улице!
Подбежав к окну, Константин и Лариса увидели, что метрах в двухстах из-за угла здания вышла и теперь неуверенно бредет по улице полуодетая девочка лет восьми.
– Побежали на улицу, спасем ее! – крикнула Лариса.
Ни секунды не сомневаясь в ответе, она побежала к лестнице. Мужчины последовали за ней.
Бежать по лестнице пришлось осторожно, лужи крови, куски металла и трупы быстроте не способствовали. Когда Лариса первой выскочила из подъезда, то остановилась в замешательстве. Девочки на дороге уже не было.
– Ничего не понимаю! – пробормотала она Константину, выскочившему вслед за ней на пару секунд позже, – ведь мы не так долго и бежали! Куда же ребенок подевался?
Константин внимательно осмотрелся, оценивая местность с нового ракурса, не сверху, а сбоку. То место на дороге, на котором находилась девочка, прекрасно просматривалось и отсюда, поблизости не было ни входов в подъезды, ни кустов. Если кто-то стремительно напал на девочку за эти полминуты, что они спускались, и утащил ее тело, то вопрос – куда? И почему на асфальте нет никаких пятен крови?
– Ох, и не нравится мне это! – сквозь зубы сказал он, – кажется, наш разговор про пятна-вампы начинает приобретать практический характер. Не вижу другого варианта, куда подевалась девчонка.
– Ох, ужас-то какой! – схватилась за голову Лариса, – думаешь, она провалилась в замаскированную кислотную яму к монстру?
– Есть другие разумные варианты? – спросил Константин, – будь это гориллоид, были бы пятна крови. Убей ее скат, сейчас сидел бы на теле. Он не орел, в гнездо жертв не утаскивает. Все другие виды монстров, про которых мы знаем, так быстро с жертвой не расправятся. Так что только пятно-вамп. И с этой секунды – предельная осторожность в передвижениях!
– Вы по дороге сюда говорили, что вам шест нужен, или какое-то колесо на палке, чтобы местность прощупывать, – сказал Иван, которому Константин уже успел кратко описать основные известные ему виды монстров во время подготовки ловушки в подъезде, – так вот, на втором этаже в прихожей одной из квартир видел удочку. Если ее разложить и зафиксировать, а к концу привязать что-нибудь вроде резинового мячика в сетке, чтобы легко было вперед тащить по асфальту, то может получиться тот щуп, который ты описывал.
Константин на несколько секунд замер, обдумывая варианты, затем заговорил:
– Есть такая детская игрушка, трещотка в виде валика и палки. Катишь, она оглушительно трещит. Вот нам бы что такое же найти, и привязать к удочке, только, конечно, без трещотки. Давайте вернемся в подъезд, и устроим обыск всех квартир подряд.
Никому после предположений, что на каждом шагу можно провалится в яму с кислотой, без такого устройства идти никуда не хотелось, поэтому вернуться в пропахший кровью жертв подъезд показалось лучшей идеей. Тем более, что все прекрасно понимали, что, если девочка действительно провалилась в яму с кислотой, никакой возможности спасти ее оттуда уже нет. Ивана поставили внутри подъезда для наблюдения за местностью. Лариса и Константин пошли обыскивать ближайшую квартиру, в надежде, что попадется что-нибудь подходящее.
