После этой вдохновляющей речи все снова погрузились в машины и поехали. У Константина остался небольшой осадок — пока он с Ларисой собирал пенсионеров, всех гориллоидов обшмонали, включая тех, по которым они стреляли с Иваном, и майор ничего не сказал ему про трофеи. Тоже собирается выставить в обмен на элементы для антигравитационной платформы? Ничего не сказал, потому что военный, один раз уже сказал, когда забирал упавшие с пятна-вампа трофеи про это и больше не считает нужным повторять? Оставалось только предполагать.
— Перед выездом из города надо заглянуть в любой торговый центр. Там запасемся всем необходимым, чтобы содержать такую ораву человек. К сожалению, я не местный и не знаю, какой торговый центр подойдет нам лучше. Точно нужны палатки, спальные мешки, еда, лучше консервы, – едва тронулись с места, сказал майор.
— Я тут тоже ничего не знаю. Надо остановиться и спросить у наших местных подопечных, — посоветовал Константин.
Пенсионеры удивились, когда машина, едва тронувшись, остановилась, но стали наперебой советовать, куда лучше заехать за необходимыми товарами. Видно было, что им приятно чувствовать себя полезными. В итоге решили заехать в торговый центр «Россиянка», расположенный рядом с дорогой в аэропорт – там были и магазины с едой, и товары для рыбалки и охоты.
По дороге до торгового центра останавливались дважды — разобраться с парой летевших наперерез скатов и тремя гориллоидами, неосмотрительно и нагло выскочившими, перегородив дорогу, прямо перед грузовиками. Константин видел, что шофёру очень хотелось просто смять гориллоидов мощной машиной, но он сдержался, понимая, что удар будет сильным, и старики в кузове могут попадать и покалечиться. Так что пришлось выходить и удовлетворять страсть к бою монстров стандартным образом. При этом бойцы майора в этот раз справились так быстро, что Константин и выстрелить-то не успел. Какие же у них уровни, что они действуют так сноровисто? – задал себе резонный вопрос Константин, – или это сказывается и опыт профессиональной военной службы перед вторжением?
Торговый центр представлял собой большой куб в несколько этажей, около которого все уже было привычно разгромлено. Разбиты были и стеклянные двери на входе.
— Заходим все вместе, никого не оставляем, – скомандовал майор, — безоружным держаться на виду у вооруженных, чтобы могли успеть прийти на помощь. Двери разбиты, внутри могут быть монстры.
Константин решил, что это было бы логично. В послеобеденное время, когда все началось, в торговый центр уже должны были потихоньку начать стягиваться посетители. Да и продавцов тут должно быть несколько десятков, плюс администрация, вахтёры, уборщицы. Есть чем поживиться монстрам.
Так оно и оказалось. Уже входить внутрь пришлось, обходя изуродованный труп, лежащий в луже крови. Все, кроме военных, старательно отводили от него глаза. Те, видать, пообвыклись.
Группа майора пошла впереди, за ними пенсионеры, замыкали Константин, Лариса и Иван. Расслабились только тогда, когда осмотрели весь первый этаж — монстров тут не оказалось. Перебив людей, они, видимо, отправились дальше.
— Миша, к входной двери. Петр -- к эскалаторам. Константин – контролируй запасной выход. Остальные в свободном режиме подбирают себе спальный мешок, палатку, рюкзак, в него складывают запас продуктов питания. Обязательно берите то, что не скоро портится, в идеале консервы. Возьмите также каждый по три литра воды. Не забудьте ложку, вилку, набор одноразовых тарелок. Также возьмите пару рулонов туалетной бумаги. Спальный мешок приторочьте к рюкзаку, внутрь не пытайтесь сложить, иначе ничего больше не влезет. Десять минут на все, потом выдвигаемся.
В десять минут, конечно, не уложились, но через пятнадцать пошли обратно, к грузовикам. Лариса притащила и скомплектованный рюкзак для мужа, помимо своего.
– Маму тоже снарядила! – сообщила она.
На выход к грузовикам военные снова пошли впереди, а Константин, Лариса и Иван замыкающими. Группа остановилась, так и не выйдя из центра, через десяток секунд после этого через пенсионеров к Константину вежливо, но неуклонно протиснулся Миша:
– Ивана оставьте в охранении, а сами к нам, командир вам хочет кое-что показать! – сказал он.
Константин и Лариса пошли за ним.
Подойдя поближе к выходу, они увидели, что майор и двое его других подручных неподвижно стоят, глядя на что-то впереди.
– Замрите рядышком и потихоньку говорите, – приказал Денис, – всмотритесь вперёд, не видите ничего необычного?
Константин уставился в указанном направлении, но так и не заметил ничего нового. Два их грузовика, рядом пара разбитых легковушек – все так, как и было, когда они входили в торговый центр.
– Вроде все, как было! – неуверенно ответил он, понимая, что какой-то подвох все же должен быть.
– А на самом деле, там, между грузовиками, появилась сфера, радиусом три метра, невидимая в спектрах, привычных для человеческого глаза. Можно обнаружить только с нашего дрона, только не спрашивай, в каком спектре, я в этом не силен. Главные моменты следующие. Во-первых, никто, кто вошёл в эту сферу, обратно не вернулся. Пропадают безвозвратно люди, животные, вообще любое живое существо. Но это живое. А всякая техника ей не интересна. Дистанционные роботы шляются спокойно, как по проспекту, и проходят насквозь, никуда не исчезая. Правда, не очень долго, если задержатся внутри, минут через десять ломаются. Во-вторых, если долго стоять рядом, сфера может внезапно расшириться, поглотить неосторожного наблюдателя, а потом сузиться до прежних размеров. При этом, что ее провоцирует на это расширение, никто не в курсе, поэтому и тихаримся тут. Вот такая петрушка.
– Мы участвовали в изучении этой фигни, когда наши ребята впервые засекли ее три дня назад в тайге. Прибыло высокое начальство, провели массу исследований, все без толку. Кстати, тогда и узнали, что она может внезапно расшириться. Потеряли профессора и ассистента из Москвы. А через два дня сфера просто взяла и исчезла. С концами. Ну, а сейчас, сам понимаешь, уже не до исследований, – сказал обычно немногословный Миша.
– Так погодите, а может эта штука быть порталом в другое измерение или мир? – воспылал неподдельным интересом к теме Константин, – как в этом сериале «Звёздные врата»?
– Вот на эту тему яйцеголовые из Москвы нам все уши и прожужали, – кивнул ему майор, – может быть, а может и не быть. Но что делать, если живые существа не возвращаются, а дистанционные роботы сфера не принимает? Так что может это портал для перемещений, а может – невидимая часть желудка какой-то твари в другом измерении, которая очень благодарна за захваченных людей и животных, в особенности за молоденького ассистента. И вряд ли за старого невкусного профессора.
– Так что нам теперь делать? – спросила Лариса недоуменно.
– Вот как раз на эту тему мы сейчас и размышляем, – ответил майор, стоит ли рискнуть, спасая грузовики, или черт с ними и надо искать другую технику.
– Сфера между грузовиками, можно рискнуть, быстренько запрыгнуть в кабину и отъехать подальше, – пояснил Миша, – вот только стоит ли игра свеч?
