Привычной стратегией было бы перепрыгнуть через машины, и убегать, пока не перезарядится наше оружие. Но о какой нормальной стратегии идет речь, когда у машин находятся в ступоре наши товарищи? Убежишь – их порвут тут же на части. Надо отвлекать монстров любой ценой, и молится, что наши мечники помогут нам уцелеть.
То ли молитвы мои были услышаны, то ли профессионализм наших мечников был выше всяких похвал, но, когда я добежал до монстров, в живых из них остался только хромой. Он из-за скастованного мной заклинания отстал от своей банды, и мечники не успели до него добраться сразу. Так что я подарил ему лишнюю секунду жизни, но и только, потому что первой до него добралась Ю-тян. Подрубив сухожилия на здоровой ноге, она его уронила, а затем почти перерубила шею своей катаной одним размашистым ударом сверху. Я только и смог, что полюбоваться красотой и отточенностью ее движений, как вся битва закончилась в связи с полным уничтожением банды гориллоидов.
Оглянувшись, я увидел, что рядом со мной стоит только Нацуки, и тоже держит свое оружие за ствол на манер дубинки. А вот Вика, которая прекрасно поняла, что я говорю, так и осталась у машин. И даже отсюда было видно, каким безумным страхом наполнены ее глаза.
Глава 11
Арабелла
Семен, другая планета
Когда отведенное на отдых время истекло, мы с Петькой встали, но я решил подстраховаться.
– Точно себя хорошо чувствуешь? – спросил я его, – голова не кружится?
Петька буркнул что-то, чтобы меня успокоить, но я не сдавался. Вести его на разведку, если он не очухался, слишком опасно. Особенно, учитывая, что некропет его остался где-то в туннеле, в который заходить после охоты на монстра чревато, а ствол свой он оставил у Сереги, когда спускался в провал.
– Ну-ка, закрой глаза, и коснись пальцами каждой руки по очереди носа! – потребовал я.
Петька послушно выполнил мои запросы. По носу в обеих случаях попал.
На этом мой тест его физического состояния был завершен, в связи с тем, что больше я ничего подходящего для этих целей не знал.
– Ладно, пошли! – сказал я.
Естественно, что шарить по гроту я счёл идеей не совсем удачной. Кто его знает, был ли тот монстр, на которого мы открыли охоту, холост или у него и семья была? А если она у него была, то остальные родственники, разумно полагать, могут быть в этом самом гроте. Раз это подземное убежище, то логично считать, что тут шансы на них наткнуться значительно выше, чем на поверхности. На то они и черви, хоть и огромные, чтобы шариться под землёй.
Поэтому мы с Петькой пошли на свет в конце туннеля. И что делать, если это звучит несколько жутковато, как в историях про оживших после клинической смерти людей «я пошел на свет в конце туннеля и вернулся к жизни»? Если такова специфика приключений на другой планете, то пойдем на свет в туннеле.
Сделав буквально несколько шагов, наткнулись на выемку. В скалистом основании пещеры было отчётливо видно своеобразное русло метра четыре шириной. И тянулась оно вовсе не к свету, а вдоль стены туннеля куда-то вглубь. Выемка была неглубокой, и почти полностью заполненной слизью.
– Это то, что я думаю, нечто вроде магистрали, которую проложили эти гигантские черви? – спросил я Петьку.
Наклонившись, тот посветил фонариком, и сказал:
– Похоже на то. Сильны, чертяки, раз даже часть скалы смогли стереть, пока тут проползали!
Нечего и говорить, что поход к выходу из туннеля стал в свете этой находки выглядеть совсем хорошей идеей!
Пара сотен метров, и мы почти приблизились к выходу. И в этот момент, когда мы уже предвкушали, что именно откроется перед нами на выходе, Петька неожиданно положил руку мне на плечо, и сжал его. Это явно был какой-то сигнал, и я тут же к нему развернулся.
– Мне на голову что-то капнуло, и я посветил вверх фонариком, – прошептал Петька, указывая пальцем свободной руки вверх.
Подняв голову, я проследил за лучом его фонарика. И понял, почему лицо у Петьки такое ошалевшее. Перед выходом из грота потолок в нем резко опустился. И я увидел, что с потолка свисают какие-то коричневые мешки, метра по полтора длиной, и тоже все в слизи. С одного из них ему на голову, видимо, и капнуло.
– Мерзость какая! – прошептал я, – это что, чьи-то зародыши?
– Не хочу и думать об этом, – прошелестел Петька в ответ, – пошли лучше быстрее на наружу!
Вот так и вышло, что из грота мы вывалились гораздо поспешнее, чем планировали. Проверять, что там такое свисает над головой, и может ли оно нас съесть, категорически не хотелось.
Отскочив от входа на десяток метров, чтобы удалиться подальше от обнаруженной мерзости, мы огляделись. Выход из грота привел нас на большую лесную поляну в джунглях. Огромные стволы деревьев вздымались вокруг на сорок-пятьдесят метров, с них свисали лианы, и складывалось впечатление, что и к лианам тоже цеплялась всякая другая зелень. Ощущения духоты и влажности как минимум удвоились по сравнению с теми, что мы ощущали в гроте. Было шумно – со всех сторон неслись звуки – птичий клекот, какой-то писк, и даже всхрапывание. Температура была градусов под сорок, и, поскольку грот был посередине поляны, по нам мощно ударило и солнце.
Прищурившись, я глянул на местное светило. Его вид сразу разрешил все сомнения по поводу того, куда нас привел портал. Это точно не Земля! Солнце по размеру было раза в полтора побольше нашего, а свет от него был побелее, чем от земного.
– Ну что, Петька, поздравляю тебя с официальным визитом на другую планету! – торжественно сказал я другу.
Тот фыркнул:
– Это я тебя поздравляю, блин! Я тут уже вчера был!
– А, точно, забыл! – согласился я, – ну, раз ты тут первым был, тебе и стоит дать планете имя. Гарантирую, что минимум два десятка человек будут впоследствии его использовать.
Вот тут Петька несколько растерялся. На его физиономии так и ощущалось ощущение важности предложенной ему миссии.
– Слушай, подумать надо, все же не кошке кличку дать, – ответил он, – это же целая планета!
– Так я тебя и не тороплю, ты думай, думай! – ответил я, продолжая озираться. Вспомнилось мне, что в джунглях обычно хватает хищников. Интересно, какие хищники на этой планете?
И тут мои мысли развернулись в другом направлении. И, хотя мне это направление не понравилось, деваться от пришедшего в голову соображения было некуда.
– Блин, Петька, придется нам вернуться обратно к порталу! – огорчённо сказал я.
– Ты что, с дуба упал? – поразился он, – не хочу я снова соваться под эти мешки! Оттуда же, ясное дело, кто-то вот-вот вывалится, чтобы нас сожрать!
– Да ты вот подумай, наши друзья пророют вход в туннель, после того, как убьют монстра, и зайдут в портал, верно? А кто их предупредит, что надо вести себя потише, чтобы не получить проблемы с теми тварями, что прилепили эти слизистые мешки на потолке? Вряд ли те, кто там своих детенышей подвесил, совсем с концами свалили. Надо им записку оставить на видном месте, и тут же обратно вернуться.
