К обеду, используя метод подъёма по двое-трое врагов наряду с некропетом, смог расчистить весь третий ряд и часть четвертого. Мои тайники по всему яблоневому саду множились, как у успешной белки, в них добавил еще и сдвоенные луки.
Из любопытства поднял пару врагов из пятого. Из могил резво выбрались гоблины с алебардами – еще выше ростом, и у них уже были наколенники и налокотники. Я вздохнул – алебарда в хозяйстве пригодится может, а вот наколенники и налокотники такого размера мне ни к селу, ни к городу. Хотя, пришла в голову идея – может, удастся наколенники приспособить в виде налокотников?
Не вышло. Система креплений была такой хитрой, что на локтях наколенники не держались. А переделывать было лень.
Сразу полез на шестой ряд – мысль, что там может тоже найтись что-нибудь полезное, покоя не давала. Из могил вылезло не два, как я пытался устроить, а три гоблина, да не простых, а гоблинов-арбалетчиков с металлическими нагрудниками. И, что особенно неприятно, они сразу же открыли огонь по мне, не успел я ни щит поднять, ни некропета призвать. Даже и не понял, какое из попаданий меня убило.
Воскреснув, сразу петлями, что твой заяц, побежал к тайнику. Знал уже по своему опыту, что все трое здесь, и просвистевшие мимо меня арбалетные болты эту уверенность подкрепили. Скорость помогла, да и толстые стволы и ветви яблоневого сада не самая лучшая среда для успеха арбалетчиков.
Вместо тайника сразу побежал к кладбищу, поднимать некропета. До арбалетчиков было не дотянутся, не сагрив еще нескольких врагов из предыдущего ряда, поэтому поднял гоблина-лучника из второго ряда. Приказал ему затаится среди яблонь, и постараться подкараулить моих преследователей, атаковав со спины.
В тайнике начал с щита, вот только не был уверен, что его толщины хватит, чтобы сдержать арбалетный болт. Поэтому добежал до второго тайника, и взял еще один щит. Наскоро связал их тряпками, чтобы сделать из них один, накинул панцирь, взял еще сдвоенный лук, стрелы, и алебарду, решив, что ей удобнее будет действовать из-за щита, и побежал на поиски своих врагов.
К моей радости, когда я наткнулся на них в чаще, их осталось только двое – мой некропет свою роль сыграл. Двойной щит оказался недостаточен – это я понял, когда арбалетный болт, пробив его, вонзился мне в живот, пройдя и сквозь мой доморощенный панцирь. Все же мне хватило сил добежать до гоблинов, и порубить их алебардой на колбасу. После этого, чувствуя, что стремительно слабею, я торопливо скинул с себя все снаряжение, отполз на пару метров в сторону, и вонзил себе в сердце самый плохой нож, который не жалко было потерять.
Воскреснув, тут же прибежал на место своего последнего сражения, и, схватив один из арбалетов, принялся жадно его изучать. Вот это уже достойное оружие – проверено на себе! То, что, несмотря на малый размер, арбалеты были мощными, объяснялось тем, что в них были использованы стальные полосы в качестве плечей лука. И натягивались стрелы воротом – тоже вполне себе современный вариант. Я попробовал натянуть арбалет, прижав плечи ногами, и натягивая тетиву двумя руками – у меня получилось. Ну да, сил у меня намного больше, чем у гоблинов, и так перезаряжаться будет быстрее.
Когда маны подкопилось, призвал некропета-алебардщика, и дал ему задание обыскать хоть всю опушку яблоневой рощи, но найти место сражения моего некропета с арбалетчиками и притащить третий арбалет и тело гоблина. Справился он за десять минут, я потратил это время на то, чтобы придумать более совершенную систему защиты от арбалетчиков. Конечно, я попытаюсь именно этот ряд расчистить вообще без сражений, но мало ли ошибёшься, и не хотелось тут же откинуть копыта, как в прошлый раз!
Три часа угробил на приготовления. Наконец, соорудил что-то вроде передвижной крепости. Шит из четырех слоев переплетенных ветвей яблонь, проверенный тремя выстрелами из арбалета с дистанции в десять метров на прочность, с подпорками, чтобы его не нужно было держать на весу. В щите я прорезал щель пять сантиметров в ширину – буду из нее стрелять по врагам. Три арбалета я зарядил и связал вместе – теперь у меня в запасе три выстрела, знай, целься, стреляй, тут же снова целься, и нажимай на очередной спусковой крючок!
Остаток дня я убил на то, чтобы полностью расчистить третью и четвертую полосы могил и половину пятой. На седьмую пока не лез, помня горький опыт с шестой. Умирать и больно, и неприятно – теряешь хорошее оружие и снаряжение, и приходится тратить кучу времени на его восстановление! Так что решил проверять, что за враги на седьмой, только после того, как максимально расчищу предыдущие.
Щит показал себя хорошо, как и мой тройной арбалет – большинство врагов я уничтожал в первую секунду их выхода из могил.
Закончив с пятой полосой, вынужденно взялся за седьмую. Из-за радиуса агра мертвецов нельзя было полностью зачистить шестую, не зацепив центр седьмой. С максимальной осторожностью, двигая щит буквально по сантиметру, пошел на центр седьмой линии. Тем большим было мое облегчение, когда из могил выскочило два раскрашенных гоблина с топорами и с безумными криками помчались, размахивая ими, в мою сторону. Одного упокоил в спину мой некропет-арбалетчик, второго угостил стрелой я сам. Похоже, в седьмой линии были захоронены гоблины-берсерки, больше шума, чем опасности для меня на такой дистанции.
Третий день я начал с тотальной зачистки шестой полосы. Почти всех арбалетчиков удалось поднять в виде некропетов, только с крайними пришлось сразиться – не хватало дальности призыва. Но мой щит показал себя прекрасно, обе двойки арбалетчиков не смогли его пробить, выстрелив, по своему обыкновению, сразу после того, как вылезли из могил, а я, не спеша, пока они перезаряжались, тщательно прицелившись, перебил их еще до того, как сидевший в засаде за их спиной некропет с алебардой успел к ним приблизиться. К тайникам по всему яблоневому саду добавились тройные арбалеты с колчанами. Три тройных заряженных арбалета я оставил себе на переднем краю войны.
После уничтожения шестой линии могил мой передвижной щит подвергся существенной переработке. Толщину я его сократил вдвое, зато облицевал металлическими нагрудниками арбалетчиков. Из оставшихся нагрудников я соорудил себе новый панцирь, привязав их слоями с перекрытием на балахон. В мобильности я существенно потерял, но, наверняка выиграл в защищенности. Если не считать головы, для которой бы очень пригодился шлем. Но пока что, имея дело с гоблинами, на шлемы, которые можно надеть на мою голову, рассчитывать не приходилось.
Решил после этого проверить, кто обитает на восьмой линии. Вылезло два гоблина в шкурах, и я даже не успел и понять, чем они воюют, как они раскрутили пращи и щит покачнулся от двух ударов. Да, с этими, учитывая отсутствие шлема, тоже придется поосторожнее – не берсерки!
Седьмую линию зачистил быстро и красиво под вопли быстро убиваемых берсерков. Восьмую начал зачищать с особой осторожностью, не высовываясь из-за щита, и агря по двое пращников. Пришлось затронуть и центр девятой – из могил на меня поперли копейщики с трехметровыми копьями, взмахивая флажками, притороченными около лезвия. Тоже оказались легкой добычей. Были на них и кожаные кирасы с притороченными металлическими бляшками, и легкие шлемы, но шея и лицо были полностью открыты. Меткий выстрел с близкой дистанции – и дело сделано!
