Максимально обезопасив себя от гномьих арбалетов (конечно, не считая возможности схлопотать болт в прорезь щита), я приступил к расчистке 16 и 17 линий могил. Набрав достаточно нагрудников с 17-ой линии, не поленился переоборудовать свой щит, сняв гоблинские нагрудники и поменяв на гномьи. Прочность настолько увеличилась, что появилась возможность снова снять два яблоневых щита. Но вес из-за более солидных гномьих нагрудников сильно не уменьшился.
Поменял и арбалеты с гоблинских на гномьи. По три уже не связывал, тяжело было с ними работать, связал по два. Мертвецов агрить я уже наловчился, поднимал двоих, максимум троих. С учетом гоблина за их спиной двух арбалетов хватало. Но и тройной гоблинский арбалет на всякий случай тоже один оставил – вдруг скорость стрельбы окажется важнее пробивной мощи?
Работал быстро, но аккуратно, и вскоре появилась потребность залезть на 18-ю линию. Ну, кто будет там?
Из могил вылезли здоровенные гномы с молотами, в кирасах и открытых шлемах. Ну, слава богу, не проблема!
На 19-ой линии оказались гномы-маги, больших хлопот тоже не успевавшие доставить, но особенно порадовала меня 20-я линия. На ней были гномы-пращники, тоже не особо опасные. Важнее то, что у них было два мешка. Один – для метательных снарядов, причем они отличались по материалу и весу, были и из железа, и из камня. А вот во втором мешке у них оказались кукурузные лепешки!
Как я на них набросился! Полторы недели на яблоках дали себя знать, меня уже тошнило при их виде. А тут – лепешки! К моему желанию побыстрее вскрывать могилы теперь добавился и гастрономический интерес, потому что я подозревал, что и лепешки мне скоро надоедят. Ну-ка, давайте мне побольше персонажей с сумками с продовольствием в следующих рядах!
В следующих рядах оказались еще гномы-мечники, гномы-хилеры, гномы-берсерки, гномы-копьеносцы, гномы-метатели дротиков – стандартный набор, если судить по рядам с гоблинами. Но ни у кого из них еды больше не было. Я совсем уже было приуныл, когда в следующем ряду попались, наконец, гномы-паладины с сумками, в которых были бутыли с красным вином. Жизнь стала налаживаться!
А когда на тридцатой линии, после вскрытия шести первых могил, из которых полезли гномы-рыцари, и призыва нового некропета, появилось сообщение о прокачке моего некромантского заклинания до нового уровня, я вообще воодушевился. Теперь я мог призывать павшую сущность весом до шестидесяти килограммов на пятьдесят минут, и обходилось мне это в 26 единиц маны, а не 28. Кроме того, как и в прошлый раз, мой интеллект увеличился на одну единицу и запас маны вырос на десятку!
Тут же попробовал на гномах, хватает ли нового лимита в 60 килограммов для их призыва. Хватило. Решил, что так специально задумано – перед рядами с новым видом мертвецов дают возможность призывать представителей предыдущего.
Новым взглядом посмотрел на сотни рядов с мертвецами передо мной. Теперь я видел в них не только препятствие, но и возможности для апгрейда моего некромантского заклинания.
В тридцать первом ряду могил оказались люди-лучники. Не самый приятный для нервов момент – стрелять в людей. Но помогло то, что я действовал уже на уровне рефлексов – кто-то вылез из могилы – вначале убей, а потом уже разбирайся. Иначе сам будешь убит.
Снова привычные виды войск – копейщики, метатели дротиков, арбалетчики, маги и т. д. Порадовал тридцать седьмой ряд – хилеры охотно снабжали меня свиными окороками.
С особым нетерпением я дожидался людей-рыцарей, рассчитывая разжиться хорошими доспехами мне по размеру. Но доспехи меня разочаровали – гномий арбалет пробивал их без проблем, а шлемы оказались открытыми. Вот и зачем мне шлем с открытым лицом??? Мне нужно было что-то, что уменьшало бы мои шансы схлопотать стрелу, когда я наклоняюсь к стрелковой прорези в щите. Так что я остался в своем нелепом, но прочном сооружении из балахона с навешанными поверх гномьими нагрудниками. Но пару полных наборов доспехов все же припрятал в саду, так, на всякий случай.
С людей я взял также неплохую обувь (обеспечили маги), неплохие мечи (поделились мечники) и копья (от копейщиков).
Завершение рядов с людьми я отпраздновал очередным грейдом моего некромантского заклинания. Интеллект плюс один, мана плюс десять, вес вырос сразу до восьмидесяти килограммов, время призыва увеличилось до часа. Призыв обходился в 25 единиц маны. Ни еды, ни питья никто, кроме хилеров, поставлять, чтобы скрасить мои серые будни, не согласился.
После людей пошли эльфы. Тут я сразу и погиб – оказалось невозможно опередить эльфа в скорости стрельбы. Из могилы они там вылезли или нет – а пальнули оба вроде и не целясь, но попав в щель в щите для стрельбы, к которой я как раз наклонился со своими арбалетами, отправив меня на перерождение двумя стрелами в лицо.
К счастью, некропет – гном с арбалетом – сработал как следует, и после воскрешения меня ждал только один эльф-лучник. Было бы два, и мне бы точно была хана с этим испытанием. А так он убил меня девять раз подряд, а на десятый я все же умудрился увернуться от стрелы, домчался первым до кладбища, потому что бежать без оружия быстрее, даже если ты не эльф, и успел призвать гоблина с арбалетом, прежде чем эльф выскочил из сада и грохнул меня в десятый раз прямо среди могил. Гоблин за меня отомстил.
С этой тридцать первой линией пришлось работать только методом призыва некропетов из эльфов, хорошо, что в этот раз правило, которое я вывел ранее, про то, что мое заклинание будет совершенствоваться, позволяя мне призывать только некропетов предыдущего вида, в этот раз не работало, и лимита в 80 килограммов вполне хватало и для эльфов-лучников. Ростом они были повыше людей, но и сложением поизящнее. Вот когда с тридцать второй линии полезли эльфы с алебардами, с теми да – призыв не сработал. Мышц у них было немерено, и вес точно был за сотню кило. Но мои гномьи арбалеты работали исправно, не создавая проблем в их уничтожении. Некоторые эльфы-алебардщики даже метали свои алебарды, но щит пробить ими не могли, а при попадании в щель лезвие алебарды в ней и застревало, будучи слишком широким.
Каждый новый ряд по эльфийской линии я теперь тестировал с предельной осторожностью. С такой скоростью реакции, как у них, я поспорить не мог, поэтому соорудил простую вещь для теста. Щель в щите закрыл, навел на могилы, из которых должны были вылезти мертвецы сразу шесть гномьих арбалетов, нацеленных так, чтобы перекрывать все пространство от метра до полутора, и, сагрив мертвецов, спустя секунду спускал все шесть спусковых крючков. Дополнительной страховкой служил некропет – эльф-лучник.
Тридцать седьмой ряд с эльфами-паладинами порадовал меня эльфийским сыром. Нет, сыр, скорее всего, был все же козьим, но полной уверенности у меня не было, поэтому я и прозвал его эльфийским. Меню мое еще разнообразилось, и я несколько дней вообще не ел яблок, используя вино, чтобы восполнять дефицит жидкости в организме. Но, естественно, пил только перед сном, чтобы не работать бухим. Вино было таким качественным, что от похмелья я поутру вообще не страдал.
Эльфы-арбалетчики на тридцать восьмом ряду снабдили меня более функциональными перевязями для болтов. В отличии от гномов, достававших болты из сумок, у эльфов болты закреплялись в перевязи, несколько раз опоясывающей их туловище. Выглядело это как разновидность пулемётных лент у красноармейцев, и было очень функционально, позволяя перезаряжать арбалеты быстрее. Но все же я не отказался от гномьих арбалетов – ничего сравнимого по мощи не оказалось ни у людей, ни у эльфов. И пусть эльфийские арбалеты выглядели как настоящее произведение искусства, с резьбой, позолотой и эмалевыми картинками, мне от оружия прежде всего нужна была эффективность.
