С собой Сашка прихватил и Наташку, то и дело поглядывая на монитор на ее пульте. Со стороны, мы, конечно, смотрелись предельно экзотично – большая охотничья экспедиция, которую ведут на охоту двенадцатилетний пацан и семилетняя девочка. Если не знать, что теперь они только так выглядят.
Маневрируя по указаниям Сашки между кустами и деревьями, мы приблизились к стае зверей на пару сотен метров.
– Все, дальше только ползком! – сказал Сашка, – ближе иначе нельзя, спугнем.
Ну что же, все одеты в спортивную одежду как раз на подобный случай. Инопланетная трава была сухой и высокой, земля густо заросшей, и об нее особенно не испачкаешься. Была и приятная сторона – теперь носилки больше были не нужны, некропеты поползли сами. Мы и не могли ползти быстрее их по скорости.
Остаток пути до намеченной точки для атаки, густых кустов, находившихся с подветренной стороны метрах в двадцати от стаи, мы так и проделали. Наконец, по команде Сашки все вскочили, и открыли огонь. Уйти не удалось ни одному из зверей – последнего я застрелил из снайперки с полсотни метров, пробив голову. Выглядели они и правда предельно странно – на Земле не видел животных с настолько низко расположенными передними лапами, как у этих. И раскраска была необычной, с яркими желтыми пятнами на серой шкуре.
Подошли поближе, рассматривая добычу. Внезапно раздался странный звук, словно что-то свистнуло. В недоумении оглянувшись, я увидел, что мы все оказались в чем-то наподобие огромной клетки с толстыми прутьями, и даже небо над нами оказалось зарешечено. И откуда только она взялась?
Глава 19
Ловушка
Клетка выглядела солидно – прутья два с половиной метра в высоту, идут через каждые пять сантиметров, толщиной каждый в полсантиметра минимум.
Ясное дело, все встревожились. Мы же не напрашивались на неприятности – не стали нападать на объект, принадлежащий разумным, поперли ровно в другую сторону охотиться на дикую фауну. Так какого же черта против нас предпринимаются такие действия?
– Так, каждый взял свое оружие, выбрал прут клетки как мишень, и ударил или выстрелил по ней! – скомандовал я. Конечно же, чтобы не задерживаться в ловушке, надо было из нее как можно более шустро выбираться.
Сам я стрелять по пруту не стал – пуля от снайперки может и срикошетить. И понятно, что вот именно для этого снайперская винтовка точно не предназначена. Зато я аккуратно, помня слова Ю-тян об особой прочности инопланетных катан, рубанул по пруту. На пруте осталась зарубка, лезвие катаны никакого ущерба не претерпело. Стал прикидывать – удастся ли перерубить прут несколькими ударами? С моей силой и скоростью, показалось, что нет.
Лучше всего результат оказался у Сереги – от выстрела из его дезинтегратора часть прута просто испарилась. Из тех, кто рубил катанами, справился с прутом с трех ударов только сэнсэй. Вся тонкость была в том, что нужно было попасть трижды практически в одно место сильным ударом. А рубить нужно было, чтобы удар получился сильным, с расстояния в метр, чтобы как следует размахнуться.
От сердца отлегло – клетка явно не была непреодолимым препятствием. Перерубленные прутья получалось и гнуть с достаточной простотой.
Больше мне никаких приказов отдавать не нужно было. Одна дыру стал проделывать Серега, вторую – сэнсэй. Но, как оказалось, все же ситуация вовсе не была простой.
– Семен, вижу на экране пульта коптера десять объектов, которые движутся в нашу сторону слева. От нас примерно в трехстах метрах, – доложила Наташка. А потом тут же выругалась, и объяснила причины своего поведения:
– Похоже, мой коптер тоже сбили!
Я глянул в ту сторону. Там уже было полно растительности, от молодых деревьев до больших кустов, и разглядеть с нашей позиции ничего нельзя было дальше двадцати шагов.
– Что за объекты, удалось рассмотреть? – торопливо спросил я.
– Что-то вроде больших тараканов, только блестят странно, как твоя тетя тех охранников на базе описывала. Как будто металл на солнце раскалился.
– Насколько больших? – переспросил я.
Наташка на секунду задумалась, потом ответила:
– Метра полтора в длину, я думаю!
– Так, народ, на нас надвигаются, похоже, какие-то роботы! Скорее всего, это связано с появлением клетки! Делимся на две части – каждая должна быть готова к выходу из клетки, как только будут проделаны отверстия. Задние – соберите лут с убитой дичи! – приказал я.
Потом вспомнил, что Захар на всякий случай тащил с собой в рюкзаке ЭМИ-эмиттер, оружие, доставшееся мне случайно на самой заре наших сражений с инопланетянами, и специально предназначенное для подобных случаев. Приказал ему передать свой ствол кому-нибудь другому, и вооружиться именно этим эмиттером.
Дав указания, сам попытался продумать будущие действия. Нужна была консультация. Единственным экспертом по истории развития разумных рас, что я имел в наличии, был Петька. Пусть он и знает историю всего одной разумной расы, человечества, зато знает ее хорошо. Его я и спросил:
– Петька, хорошо это или плохо, что придется иметь дело с роботами, а не с разумными представителями местной разумной расы?
Петька на несколько секунд задумался, потом сразу ответил:
– Возможно, ты поторопился, и это и будут сами местные разумные. Может, они просто напялили на себя кучу металла. Хотя нет, вряд ли! Если они с трехсот метров каким-то оружием, дающим вспышку, коптеры в воздухе сбивают, то это уже другой уровень развития цивилизации, на котором латы уступают место обмундированию. Так что будем считать их с высокой степенью вероятности роботами. Хорошо это или плохо? И хорошо, и плохо! Плюс в том, что они будут менее гибкие в бою. А минус в том, что должны быть хорошо вооружены, и их не заставишь отступить или броситься в бегство демонстрацией оружия или готовностью сражаться – в схватке придется положить всех до одного, и они будут опасны вплоть до последней секунды перед их уничтожением!
– Еще какие нюансы? – спросил я его, с удовлетворением наблюдая, что оба отверстия в клетке будут вот-вот готовы.
– Вполне может быть, что наиболее эффективно против них будет то оружие, которое хорошо справляется с металлом, из которого сделана эта клетка! – сказал Петька, – но, скорее всего, толщина металла на их корпусах будет значительно меньше, чем толщина прутьев. Слишком толстый корпус было бы затратно по потерям энергии таскать.
– Спасибо! – сказал я ему, и тут сэнсэй первым проделал дыру, достаточную для прохода наружу. Посторонившись в сторону, он подтолкнул к ней Ю-тян.
– Ю-тян, веди людей за те кусты, из-за которых мы атаковали! Выберемся, соберемся все вместе, вместе будем и сражаться с роботами или отступать! – сказал я.
– Конечно, Семен! – сказала японка, проходя сквозь отверстие одним грациозным движением, и тут же подавая руку моей тете, – начну также маскировать выбравшихся!
