Под ногами брусчатка, здания каменные, везде развеваются на ветру какие-то флаги, и кого только вокруг меня нет! Самые разнообразные создания от метра до двух с половиной ростом, похожие на людей и не очень. Одежда тоже предельно пестрая, словно попал на вечеринку-маскарад. Почти все вооружены, судя по виду, огнестрелом. Увидел несколько таких же винтовок, как у меня, но никаких плазменных излучателей или фризеров не было видно. Наверное, по условиям локации не допускаются, слишком продвинутое оружие.
Поглазев вокруг пару минут, отправился к одной из лавок, которые заметил на боковой улице. Лавка оказалась текстильной, и интереса для меня не представляла. К счастью, тут их было ещё много, и тут же наткнулся на оружейную. На стенах висели десятки стволов, на полках лежало холодное оружие. Все цены были в уно, и маленькими их назвать было трудно. Кинжалов дешевле, чем в уно, не было вообще, а огнестрел начинался от десяти. Внимательно ознакомившись с местным ассортиментом, пошел дальше. Один уно у меня был, но отдавать его за кинжал? Зачем, если у меня есть катана?
В следующей лавке торговали эликсирами. Хозяйка выглядела предельно странно – в груди и бедрах узкая, талия широкая, метр двадцать ростом, голова вытянутая, уши и нос едва намечены, глаза узкие и на месте нашего носа, рот широкий. Однозначно какая-то нечеловеческая раса. Но, едва она заговорила, как почувствовал ее харизму:
– Молодой воин желает усилить свои удары? Увеличить свою выносливость? Быстро излечить свои раны?
Голос был глубокий, красивый и обволакивающий. Я порадовался, что у меня сила воли прокачана до капа. А то, чувствую, отдал бы я тут свое уно, и вещи бы заложил, выкупив весь ассортимент. Вот она, какая, сравнительно безопасная А-локация!
Решив не рисковать, мало ли и двух десятков пунктов по силе воли будет недостаточно, если я тут подзадержусь, поблагодарил хозяйку, и, развернувшись, пошел к другой лавке. Но тут же буквально наткнулся на невесть откуда выскочившего на меня парня. Он, хоть и тоже был не из людей, был поближе по внешнему виду к нам. Полтора метра роста, весь какой-то пухлый, глазки маленькие, лоб высокий, нос и рот ближе друг к другу, чем у людей. Но шустрый – только что его не было, и вот он тут! Ник над головой гласил: Йег Трамт Опа, уровень двенадцать. Был он и вооружен, на виду были длинный кривой меч на боку, и винтовка за спиной.
– Ты нам подходишь! – заявил он мне.
Я несколько обалдел. Что за странная манера общаться?
– Кому подхожу и с чего мне такая радость? – спросил я.
– Радость? – не понял мой собеседник, – нет, нам стрелок для пати нужен в набег на данж. Раз тебя в этой лавке не раздели до нитки, ты тот, кто сгодится. Там данж специфический, нужна прокачанная сила воли. Иначе пойдем на мясо!
Ну, это уже другой разговор! Так бы сразу и сказал!
– Что за данж, долго ли проходить? – спросил я, – у меня максимум пара часов!
– Этого хватит! – сказал парень, – готов идти прямо сейчас?
– А пошли! – ответил я.
Через минуту я стоял перед небольшим отрядом из четверых разумных. Насколько я понял, Йег был лидером, поскольку, представив меня остальным, он тут же стал раздавать указания. Кроме меня и его, наличествовали ещё трое, все мужики, и все по внешнему виду из той же расы, что и он сам. И вооружены точно так же. Это заставило меня насторожиться – почему я один от них отличаюсь? Не задумали ли ребята обычный гоп-стоп, отвести инопланетника куда подальше и грохнуть, в надежде, что из меня выпадет что приличное? Надо подкинуть им идею для размышления, что это чревато.
– А вы тут таких же, как я, не видели? – спросил я, – тут наших должен быть большой отряд.
На меня как-то странно посмотрели.
– Первый раз, что ли? – спросил меня Йег, – напиши им просто, и все дела! Так, не отвлекаемся, у нас мало времени! Задание я взял, нам нужно на соседнюю улицу!
На ходу Йег рассказал мне, именно мне, остальные особо не прислушивались, что в этот данж они ходили уже один раз втроём, но погибли, сил не хватило. Решили идти впятером, но один из их отряда в последний момент не смог. Вот он и высматривал замену у лавки.
По его словам, в данже нужно держать глаз востро. Никаких других деталей он не давал, и я снова насторожился.
– А больше ничего про данж не хочешь рассказать? – спросил я.
– Нет, ты точно первый раз в игре! – совсем по-человечески всплеснул руками Йег, – болтать про данжи себе дороже! Все, что происходит в игре, учитывается! Если я, идя во второй раз в данж, начну болтать про то, как было в первый, там все станет иначе! Это же виртуальная реальность, и тут есть свои строгие правила. И одно из главных – халявы быть не должно!
– А если выйти в реал и там все обсудить? – несколько неуверенно под насмешливыми взглядами других игроков спросил его я.
– Ты не понял! – снова начал горячиться Йег, – едва ты попал в игру, ты всегда в игре, в реале или в виртуальности! Ты подключен! Каждый вздох учитывается, не то, что слово!
Ну вот, именно ради этого мы и решили серфить игру по одиночке. Ради полезной информации от других игроков! На что-то наткнусь я, на что-то другие члены нашего отряда, потом соберем все в кучу, и в игре для нас станет меньше загадок.
Я бы и еще что спросил, мне не страшно выглядеть идиотом перед людьми, тьфу, разумными, с которыми я не факт, что снова когда-нибудь встречусь. Главное, что Йег активно меня просвещает! Но тут мы свернули на узкую улочку, и оказались перед массивными железными воротами, установленными на наклоненном под углом в сорок пять градусов здании.
– Так, вот он и вход в городское подземелье номер три! – сказал Йег, косясь на меня, – как только войдем, разбиваемся на двойку и тройку. Двойка идет впереди, тройка страхует сзади. Сзади идут новенький, Тьерт и Сам. Главное – не стреляйте в нас, цельтесь во врагов!
И тут же, не оставляя времени для разговоров, распахнул ворота и исчез в них с еще одним членов команды. Я несколько успокоился – хотели бы меня грохнуть, послали бы вперед, и пристрелили в спину. Похоже, мы действительно здесь собрались по поводу данжа, а не моего убийства!
Но бдительность я терять все равно не планировал. И, нырнув в открытые ворота с Тьертом и Самом, занял позицию слева, чтобы все время держать обоих в поле зрения. Боковое зрение я неплохо развил и на каратэ, и при вождении, и во время моих приключений в предгорьях Скалистых гор, так что любое странное движение с их стороны должен заметить. Надеюсь на это, по крайней мере!
Оказались мы в коридоре с бетонными стенами, метров пять шириной, с потолком метрах в двух над моей головой. Не скажешь, чтобы было тесно. Над головами мерцали тускло, но достаточно, чтобы все видеть метров на сорок вперед, светильники. Прошли метров тридцать в спокойном режиме, как вдруг из трещины в бетонной стене справа от меня выплыло какое-то фиолетовое облако, и окутало всех нас. Мои напарники отреагировали на это спокойно, и продолжили движение, словно ничего и не произошло.
