Слева раздался предупредительный писк Принца, но без большого энтузиазма. И я уже научился понимать, что вот такой писк означает, что есть какая-то проблема, но не уровня «Все пропало шеф, все пропало!». Подойдя к пету на сорок метров, и глянув на радар моего подшефного, я убедился в этом – по лесу в нашу сторону перемещалась одинокая маленькая фигурка, не представлявшая, на первый взгляд, серьезной опасности. Одно надеюсь, что это не гоблинша, почувствовавшая на расстоянии призыв хрустального черепа и жаждущая отдать мне всю свою нерастраченную любовь. Вот же ведь подстава, так подстава вышла! Хотя пока что ни разу не видел ни гоблинов, ни гоблинш в этой игре, даже не знаю, как они тут выглядят.
Спустя минуту, на поляну вышла крохотная девочка с распущенной гривой волос, милое блондинистое создание лет трех-четырех, и тут же направилась ко мне. Ничего общего с гоблинами, обычный человечек. Вот только что крохотному человеческому детенышу делать одному в жестоком лесу, полном хищников? Мне тут без радара пета не факт что больше двух часов протянуть получится, со всей моей вместе взятой магией и артефактами, а такой крошке? И по виду не скажешь, что это может быть Маугли – аккуратное домотканое платье, волосы причесаны. Девочка подошла ближе, я смог увидеть две вещи – большие доверчивые голубые глаза, и надпись над ней «Василиса, 5 уровень». И все, понимай как знаешь. Ясно только, что непись.
– Я голодная, дядя, – обратился ко мне ребенок, – вкусно пахнет. Угостишь чем покушать?
Куропатки мне утром попались жирные, так что пару кусков мяса осталось.
– Присаживайся у костра, малышка, – сказал я. Сердце защемило, совсем недавно моя старшая была такого же возраста, а младшей оставалось совсем немного до него.
Малышка шлепнулась попой прямо на траву-мураву и зачавкала куропаткиным бедром. Следующую минуту мы молчали, я пытался понять, что происходит, девочка жадно ела.
– А откуда ты, маленькая?
– Из деревни, конечно. Вот там она. Тут метров четыреста всего. Хочешь, со мной сходим, проведу?
Вот теперь уже проблема была. И состояла она в том, что никакой деревни тут и в помине быть не могло. Пролетая высоко на грифоне, я отчетливо видел именно в том месте классическое черное болото без единого жилища. Нет, если бы девочка указала на другое направление, где я не пролетал только что, я мог и купится. Тем более свежие родительские чувства, и все такое. Но это явно была подстава, и в этом недетском лесу, пойди я вслед за очаровательной маленькой блондинкой, на болоте с сердобольным мужиком должно было случится что-то плохое. И вовсе не факт, что я сумел бы там выжить. Да и говорила девочка не по детски, уверенно, как гусар саблей врагов рубит, мне ли с моими двумя дочками не знать, как себя обычно ведут маленькие девочки! Конечно, можно бы списать на ошибки программистов, но они пока как раз работали очень натуралистично. Нет, на сегодня мне приключений хватит.
– Сходим, малышка, обязательно сходим, – ответил я, – вот только вещи соберем и сходим.
Я забросал костер землей, поднял копье и посох, осталось выяснить одну вещь, раз уж случай подвернулся.
– Подскажи, Василиса, а ты видишь надпись над моей головой?
– Вижу, но что там написано, не знаю, грамоте еще не обучена.
– Ты главное скажи, какого цвета надпись?
– Так синяя, дядя!
Все, если «милое дитя» право, то убийство агров не было засчитано системой как агрессия, учитывая, что это они первыми устроили засаду на меня. Получается, теперь я могу смело заходить в населенные пункты. Маны прилично подкопилось за время готовки и трапезы, я вызвал грифона, запрыгнул на него в то же мгновение, и рванул на ускорении с поляны. Не хотел я узнавать, на что способна Василиса прямо вблизи своего болота.
Путь мой лежал в самый дальний от хребта город, что я заметил, улетая от недавней погони, чтобы уж совсем оторваться от «Черных соколов». Не в состоянии они пасти все населенные пункты. Наверняка, как следует, обложили все деревни и города около Халла-тары, но добраться сюда, за хребет, да еще и за двадцать километров от него, нет, это уже слишком. Летя на грифоне, я внимательно осматривал местность под собой, ее знание очень важно для выживания, как только что показал пример с якобы существующей «деревней». Интересно, была Василиса русалкой, дриадой, или лешим женского пола? Кто в игре, по замыслу разработчиков, заманивает доверчивых игроков на болото, убивает там и обирает? И как это происходит, игрок видит иллюзию большого просторного села, доверчиво вступает на главную улицу и оказывается в топкой трясине, из которой Василиса и коллеги уже не дадут ему выбраться? А что тут мудрить, обычно самые простые варианты самые эффективные.
Слева по курсу показались развалины. Причем не просто какой-нибудь сельской халабуды, а приличные такие, по типу руин бывшего графского замка. Мне такие места были очень интересны, в них всегда обычно есть чем поживиться, особенно если у тебя внезапно появилось заклинание пятого уровня «призыв крота». Отметив развалины на карте, я решил обязательно сюда наведаться. А пока что меня через три километра ждал город.
Следуя разработанной ранее процедуре входа в населенные пункты, спустившись в полукилометре в густой чаще на полянку, слез с грифона и отправился пешком. У этого города, по данным моей предварительной авиаразведки, уже были стены, в отличие от Халла-тары. То ли места тут были более дикие, то ли будучи в два раза больше по размеру, приличному городу уже по статусу полагалось иметь стены. Напористо заходить я в него опасался, а вдруг подставная девочка с болота ошиблась, или пошутила, по поводу отсутствия у меня красной метки агра? Поэтому вышел к большим деревянным воротам, стены, ясное дело, тоже были деревянные, не того размера городок, чтобы позволить себе каменные, и решил вначале послоняться в поле деятельности одинокого стражника-человека довольно преклонного возраста. На случай, если таки красная метка у меня есть, и он сагрится на меня, спасительная чаща совсем рядом. Заметив, что я расхаживаю рядом, он просто спросил:
– Ты не желаешь ли путник покушать с дороги, обогреться? Так заходи в город, тут тебе будут рады, видно же, что человек ты достойный.
Да, похоже, что все хорошо, нет никакой красной метки, да и плащик таки работает – я вон сразу «человек достойный».
Поговорив накоротке со стражем, я выяснил, что городок именуется Падурилор, в нем 700 жителей, много лавок, в том числе штук пять оружейных, а таверна вообще через пару домов на входе. В нее я и проследовал, стоило побыстрее скинуть свалившееся на меня после операции с аграми золото, кольца и браслеты. Когда смогу убедится, что в городе действительно безопасно, достать и закинуть их на продажу дело нескольких минут.
Таверна показалась мне гигантской, по сравнению со всеми ранее виденными. Но игроков в ней было немного, как и в Халла-таре, видимо, весь этот лесной и горный край почему-то не был особенно популярен. Игроки также были намного выше моего уровня, от 55 до 88, сидели вдали от лестницы в комнаты на втором этаже, за одним столом. Пока платил за комнату, убедился, что из них никто не принадлежит к «Черным соколам», после чего, наконец, смог попасть к себе в номер. И тут меня при виде мягкой чистой кровати ничего больше не смогло убедить в необходимости срочно бежать по каким-то делам. Ночь на камнях, проведенная частично в бодрствовании под дождем, все треволнения, связанные с замком троллей, настоятельно требовали их как следует заспать. Я не стал сопротивляться.
