Стрелы попадали, ломаясь во время очередного витка сферы, яд действовал, оставаясь в застрявших наконечниках, хотя я и обратил внимание, что они едва втыкаются в плотную твердую поверхность мутанта, но возникла очевидная проблема. Сфера продолжала сжиматься, сузившись уже до метра, и наращивала скорость, этак она сейчас вкатится в лес на другой стороне лужайки, и попробуй ее догони в этих кустах. А учитывая, что небольшой шарик весит пару тонн, не факт, что найдя его в густом лесу и атаковав с близкого расстояния, останешься после этого жив после его контратаки.
Решение пришло мгновенно. Я представил себе лежащего по краю лужайки черного дракона, и визуализировал его прямо перед носом у почти достигшей края лужайки мухоловки. Не сомневаюсь, что метровый двухтонный шар без проблем бы проломился через любые кусты, и даже мог бы сломать молодые деревья, укатываясь с лужайки, но четырехметровой высоты дракон оказался более серьёзным препятствием.
Бах! Утыканный обломками моих стрел шар влетел в дракона, словно его пнул какой-то великан на футбольном мачте. Дракон качнулся, но устоял, его массы и длины оказалось достаточно, чтобы послужить эффективной оградой. Шар тыркнулся еще раз в метре от прежнего места, потом другой в двух метрах, но так и не смог проложить себе дорогу. Постоял секунд пять на месте, получив еще три моих отравленных стрелы за это время, затем резко метнулся на сорок градусов влево. Проследив возможную траекторию, я убедился, что он прокатится как раз мимо носа дракона и исчезнет в лесу, и бухнул рядом с уже лежащим драконом еще одного, полностью перекрывая это направление. Тут же прервал стрельбу, восстанавливая эликсирами чрезмерно просевшую ману. Два имевшихся с собой резервуара с магией я решил приберечь на действительно очень опасную ситуацию, когда может понадобиться молниеносное восстановление маны, а сейчас можно отпаиваться и медленнее менее емкими эликсирами. Секунд через пять шар с разбегу налетел на второго дракона, и снова не смог одолеть преграду. Тыркнулся вправо и влево, и опять, не найдя дороги, замер, а я возобновил стрельбу. В этот раз шар лежал неподвижно больше времени, секунд десять, что позволило мне всадить в него штук шесть стрел дополнительно. Но затем он, приняв решение, покатился прямо на меня, видимо, решив снова атаковать источник раздражения.
Теперь моя ситуация оказалась опасней. На меня несся небольшой, но увесистый каток, который без проблем проходил под сенью дуба. В принципе, я прикинул, что единиц жизни у твари должно было остаться не так и много, после множества моих стрел и продолжительного действия суперяда. Зажмурился, представив себе тяжеленую гранитную глыбу с выпирающими во все стороны острыми гранями, и, открыв глаза, обрушил ее, визуализировав, прямо на стремительно летящую на меня сферу, естественно, рассчитав на автомате необходимое упреждение.
Шмяк! Получилось! Сфера не деформировалась, но часть ее оказалась вбита в землю краем гранитного валуна. Ша, никто уже никуда не катится! Уже не торопясь, добавил еще несколько стрел прямо в центр обездвиженной мишени, несколько удивленный тем, что мутант-мухоловка вообще еще жив после удара таким валуном. Видимо, часть ущерба не прошла, будучи самортизированной упругими слоями кожи, скатанными монстром внутрь при сжатии. Но стрелы и яд сделали все же свое дело. И очень редкий и чрезвычайно опасный колобок, чуть не раздобывший недавно мой скальп, наконец откинул несуществующие копыта, осев под глыбой гранита. Мигнуло оповещение:
Вами убита мухоловка мутировавшая,
78 уровня! Получен опыт 2600 единиц.
Ваш воспитанник, Принц летучих мышей, получил 26 уровень!
Я радостно выскочил на лужайку, весь на адреналине, поэтому не очень хорошо соображая, чтобы забрать свой лут. Протянув руку к сфере, коснулся ее. Сфера исчезла, валун, навалившийся на нее краем, резко осел в мою сторону, чуть не придавив мне ногу. Но лучше бы он нанес мне травму, ее я бы смог легко отлечить. К сожалению, не сработавшая вовремя сообразиловка, что если подождать четыре минуты, глыба бесследно исчезнет, и можно будет спокойно забрать лут после этого, привела к тому, что я остался цел, а вот под осевшим валуном раздался отчетливый хруст. Там появился мой лут, и несколько тонн гранита обрушились на него.
Я не знаю, насколько медленно течет время, если присядешь на раскаленную плиту. Но эти четыре минуты показались мне невероятно долгими! Вначале обрадовавшийся победе над монстром Принц тоже притих, почувствовав мое похоронное настроение, и сам отправился на патрулирование, продемонстрировав резко возросший уровень интеллекта. А я сидел грустный перед глыбой, как боец перед могилой дорогого сердцу товарища, прикидывая, что же там такое только что сломалось из выпавшего лута с очень редкой твари?
Наконец вначале растворились в воздухе силуэты черных драконов по краям лужайки, а потом и лежавший передо мной валун. Я с опаской заглянул в образовавшуюся яму, мне и хотелось туда заглянуть, и было стыдно заглядывать из-за проявленной глупости. Сверху была видна только шкура мутанта, коснувшись ее, чтобы автоматически отправить в инвентарь, я заодно прочитал появившееся сообщение:
Шкура
мухоловки мутировавшей, ценный материал для ремесленной деятельности, подходит для изготовления легких боевых доспехов и охранных амулетов.
Ну а в яме лежали мясо и обломки копья. Всмотревшись, увидел уведомление:
Обломки очень редкого копья Сакасика Грозного.
Извини, Сакасик, я уже не узнаю, насколько крутые параметры были у твоего копья. Жаль, что не выпал свиток, который бы просто помялся в такой ситуации.
Покопавшись в яме, я нашел кристалл магии. Хоть ему ничего не сделалось, глыба просто вдавила его в мягкую почву. Сотня золотых, но продавать не буду, оставлю до тех времен, когда дорастет уровень артефакторики для использования.
Немного придя в себя после боя, продолжил движение к замку. С воздуха я увидел, что размером он минимум раза в три больше того, что был у «Черных соколов». Даже стены были метров на семь выше, что затруднило бы любое наблюдение с деревьев, вздумай я этим заниматься. Но я шел не за этим. Удвоив осторожность после инцидента с мутантом, я без приключений добрался до опушки леса у замка, и спрятался в густых кустах.
В этом клане поступили мудрее, вырубив растительность на триста метров вокруг стен замка, тем самым резко снизив возможность внезапной атаки. Только в одном месте лес приближался к стене замка на пятьдесят метров ближе. Вот только туда я идти точно не собирался, я не верил в то, что такой могущественный клан мог ошибиться аж на полсотни метров, расчищая пространство вокруг своей твердыни. Скорее всего, в этом заманчиво приближающемся к крепостной стене выступе леса была оборудована постоянная засада, перехватывающая всех излишне любопытных, пытающихся рассмотреть замок с максимально приближенной к нему позиции. Я не исключал также и вероятность постоянных патрулей по опушке леса, поэтому задерживаться здесь не собирался. Одежду и доспехи я уже предварительно утыкал зелеными веточками, чтобы снизить заметность, да и артефактов на мне со снижением заметности было предостаточно, так что я надеялся, что на несколько минут этого хватит. Дальность вызова крота у меня после последних грейдов увеличилась, поэтому я надеялся, что смогу дотянуться заклинанием до хранилища в замке. На появившейся после использования заклинания карте мерцало два десятка красных искорок, причем девятнадцать из них представляли для меня интерес, судя по описанию, а пятнадцать было сосредоточено в одном месте. Вероятно, это и было хранилище, где должны были лежать особо ценные артефакты, поэтому я и начал именно с него. Процесс работы с заклинанием у меня был отточен уже до автоматизма, процесс восполнения маны эликсирами тоже, поэтому через четыре минуты я закончил с вызовом крота, и стал собирать и паковать поступающие артефакты. Мне повезло, неудобных для транспортировки было только семь артефактов, остальные попадали в сумку. Чистить замок от артефактов за пределами хранилища я не стал, моей целью был не грабеж, а сбор улик для того, чтобы подстава в отношении «Черных соколов» выглядела убедительно.
