Ситуация стала еще более напряженной. Таких разведчиков могло быть, и скорее всего было вокруг на верхушках деревьев, десятки. И любой мой новый прыжок мог оказаться последним – я мог прыгнуть на то же дерево, на котором стоит разведчик, только с другой стороны кроны, что неизбежно резко тряхнёт дерево, выдав меня. Или я мог прыгнуть на верхушку соседнего с ним дерева, на которую он как раз смотрит, и тут же заметит, что она резко дернулась, а одна из ветвей неестественно согнулась. Необходимо было срочно спускаться снова под полог леса, и передвигаться уже там под защитой крон.
У меня был вариант привязать веревку к стволу и аккуратно соскользнуть вниз. Но вряд ли удастся спуститься, не задев ветви, трепыхание которых может меня выдать. Поэтому я решил телепортироваться на лужайку в трехстах метрах ближе к замку. На лужайке лишь короткая травка, ее колебания никто точно не заметит. Через секунду я стоял уже там, оглядевшись, не заметил ничего подозрительного, и аккуратно побежал по той же траектории, какой придерживался ранее при движении по верхушкам деревьев.
В реальном мире одной из возможных успешных тактик было бы побежать к стенам замка, и спрятаться там. В таких ситуациях редко кто сообразит искать лазутчика у объекта, от которого он по идее должен удаляться со всей возможной скоростью. Но в моем случае такая тактика потребовала бы невообразимых расходов маны. В присутствии стольких прокачанных игроков и их петов спрятаться без невидимости было бы крайне сложно, а ее нужно было возобновлять каждые три минуты. Проблемы с запахом теоретически можно было бы решить за счет выбора убежища повыше над землей, какого-нибудь высокого дерева, но такие траты эликсиров на ману для поддержания невидимости я не мог нести бесконечно. Сумка, конечно, была еще ими плотно набита, но на несколько часов их всяко не хватит. А рассчитывать, что оскорбленный кражей клан такого уровня и размера скоро успокоится, не приходилось. В клане, по моей информации, больше шести тысяч игроков, и только часть из них сейчас здесь, но их количество будет постоянно увеличиваться, отсутствующие сейчас в игре члены клана после входа в нее тут же узнают об увлекательной охоте и не преминут к ней присоединиться.
Поэтому я осторожно, но быстро передвигался по прежней траектории параллельно замку, в надежде удалиться на достаточное расстояние, чтобы, наконец, оказаться в безопасности. По моим расчетам, эликсиров вместе с процессом естественного восполнения маны должно хватить максимум на часа полтора, а ведь периодически еще придется использовать и телепорт, чтобы сбить со следа обученных вынюхивать невидимок петов.
Вдали, там, где я оставил пантеру и грифона, раздались громкие крики, затем надо мной промелькнули в том направлении два наездника на грифонах. Ага, у них появился первый серьезный след, и они набросились на него. Теперь есть резон возвращаться на верхушки деревьев, поскольку большинство наблюдателей на деревьях получили свое – узнали, где только что находился вор. Естественным поведением для них теперь будет поспешить в тот район, чтобы принять личное участие в поимке, а не глазеть по сторонам. У меня есть всего несколько минут, пока они не разочаруются в том, что точно знают, где я, и не вернутся снова к патрулированию с деревьев.
Тут же телепортировавшись на ближайшее высокое дерево, я максимально быстро запрыгал по верхушкам крон по выбранной траектории, которая отдаляла меня теперь как от замка, так и от места, где игроки обнаружили грифона и пантеру в трясине. Единственное изменение, что я сделал, чтобы повысить шансы остаться незамеченным при перемещениях, заключалось в том, что я прыгал не на самые высокие деревья, как в первый раз, а на верхушки деревьев пониже, с которых открывался намного худший обзор на окрестности. На них точно не должно было быть наблюдателей, и сотрясение их крон от моего приземления было менее заметно.
Через три минуты в результате серии прыжков я был уже в трех километрах от первоначального места. К этому времени враги, по моим расчетам, уже должны были понять, что снова потеряли меня, и вернуть наблюдателей на деревья по широкому радиусу, чтобы снова попытаться меня обнаружить.
Пришло время вернуться под более безопасные кроны деревьев, что я незамедлительно сделал, продолжив передвигаться по земле. Чтобы ускорить скорость под невидимостью, активировал пояс мошенника, что дало мне плюс десять процентов к скорости на час.
Через сто метров мне пришлось замереть на месте, мимо меня, тоже удаляясь от замка, проехало три игрока на лошадях. Рядом с ними бежали их петы, косматый бурый медведь, бугрящийся мышцами серый волчище, и постоянно бьющий себе по бокам хвостом гепард. Все, по их виду, очень высокоуровневые. К счастью, я еще не успел пройти перед ними, и петы меня не унюхали, да и повезло, что ветер дул от них в моем направлении. Или, может, умение учуять невидимого игрока прокачивается не у всех петов?
Чтобы не догнать их случайно, мне пришлось изменить направление моего движения еще на двадцать градусов левее. После этого больше никто мне на земле не попадался, хотя сверху то и дело проносились игроки верхом на грифонах. Чем дальше я уходил от замка, тем меньше таких их пролетало, даже несколько тысяч пылающих неподдельным энтузиазмом игроков не могут плотно контролировать территорию в несколько десятков квадратных километров густого леса.
Еще через четыре километра я был вынужден прекратить использовать невидимость. Эликсиров на ману осталось на пару заклинаний пятого уровня, в резерве был еще мой первый сделанный самостоятельно резервуар магии на 150 единиц, и найденный ранее на 200. Пришлось выпустить пета, и снизить интенсивность передвижения. Заодно вспомнил и догадался глянуть в зеркальце Кокелат, как-никак пять процентов скрытности на час добавляется.
Еще через час и пять километров от замка, я впервые за несколько часов почувствовал себя в относительной безопасности. Даже сделал короткий привал, наскоро перекусив захваченной с завтрака лепешкой. Мана полностью восстановилась, я решил использовать портал, больше не опасаясь, что его тут же найдут и бросятся за мной. Единственное, что пришлось в целях безопасности открыть портал снова над трясиной Василисы – мне все время казалось, что за мной тихо следует под стелсом один из тех высокоуровневых ассасинов, которых в этом клане должно было быть в избытке. Пет уже привычно подхватил меня, когда я шагнул прямо в трясину, а вызванный грифон вытащил из нее. Я терпеливо прождал у портала, пока он не схлопнулся, но никто, к счастью, из него не вывалился.
Дело в шляпе! Я утащил артефакты из хранилища одного из самых крутых кланов в игре, и я смог буквально чудом спастись от целого клана, бросившегося за мной в погоню! Хотя, надо признать, несколько часов назад мне это казалось одной из самых легких частей моего плана против агров. Эти чертовы сигнализации просто не дают спокойно работать честному грабителю!
Такой успех надо было отметить, и я направился на грифоне в одну из тех деревушек, которые приметил в округе, не раз уже пролетая мимо. Снизившись, сошел с грифона метрах в трехстах от нее, подойдя поближе, увидел из-за кустов, что по улице расхаживают несколько эльфов и гномов, явно игроки. Сначала хотел было переждать, пока они куда-нибудь уйдут, но потом плюнул – надоело мне сегодня ждать и бояться! Скастовал невидимость, энергично прошел мимо них, и зашел в таверну, оказавшуюся совершенно пустой, если не считать девчонку на ресепшене. В таверне пришлось присесть и переждать, пока не спадет невидимость – иначе за номер заплатить не получилось бы. Но сразу после этого я спустился вниз, заказал кувшин пива и побольше мяса с хлебом, и принялся в одиночестве праздновать. Да, вот такой вот оживленный праздник с кучей друганов, но, учитывая, что я сюда влип, похоже, надолго, можно надеяться, что будут у меня в будущем праздники и с большим количеством приглашённых гостей.
