– Вот же сучка, – сказал Унрау, жаждавший отомстить, но признававший правоту своего советника в тех случаях, когда деваться от нее было некуда, – ну ничего, однажды мы вырастем, а они просядут, и вот тогда отомстим ей по полной программе.
– Давайте тогда увеличим награду за Троя, – снова решил выслужиться руководитель боевых операций клана, – скажем, до 4000 золотых.
– 2500 было и так слишком много за нуба, – снова проворчал Матерый жук99, уже увидевший в новостях, что Трой объявил за голову их лидера награду в одну медную монету. Умно, зараза! Он уже отчетливо представлял, как ржут игроки в тавернах, обсуждая то, что голова «мудака года» больше и не стоит. Он понял в начале совещания, что их лидер опять не в курсе свежих новостей, и не хотел быть первым, кто ею с ним поделится.
– Ничего, по Трою наметки у меня уже есть. Недолго птичке трепыхаться, – с довольным видом сказал Унрау, но тут же наморщил нос, – блин, что за вонь? Все сортиры же четырьмя этажами ниже?
Советник тут же выскочил наружу и побежал вниз. Через минуту вернулся.
– Видимо, новые проделки Троя. Я выслал отряд из двадцати человек прочесать заросли в окрестностях.
– Ничего, ничего, скоро это закончится, – снова с довольным видом повторил Унрау, одновременно морщась от отвратительного запаха.
Внезапно со стороны окна раздался сильный треск, а затем грохот. Все участники совещания подскочили к окну. Часть балюстрады на крепостной стене была разломана в клочья.
– Мы неправильно оценили источник атаки. Это не может быть нуб. Похоже, что в нас только что метнули огромный камень из катапульты, – встревоженно зачастил Матерый жук99.
– Понял, согласен. Общий созыв членов клана! Отзывай всех из данжей, с патрулей у выходов из нубятника, санкционируй использование порталов для экстренного возвращения. Пять человек пусть выйдут в реал, объявляют тревогу в чатах всех мессенджеров, обзванивают ключевых высокоуровневых игроков. Мы не дадим захватить свой замок кому бы то ни было!
Глава 16
Операция «Черный сокол». Выщипывание перьев
Клан «Гордость победителя»
Дерзкая кража артефактов на крупную сумму прямо из хранилища потрясла все руководство клана. Стены, двери, замки – никаких следов взлома. Дорогущий охранный артефакт не заметил никого постороннего ни в замке, ни рядом с крепостными стенами. Спасибо хоть оповестил о факте, что дорогостоящие артефакты утрачены. Чтобы избежать новых краж, пришлось все самые серьезные артефакты раздать на руки высокоуровневым игрокам, речи не шло больше о прежней стратегии сначала накопить целый сет. Учитывая факт отсутствия посторонних под подозрением были свои, и тот факт, что вскоре после установления кражи артефактов в лесу был обнаружен посторонний, от этих размышлений отвлекал не сильно – подозреваемый бесследно скрылся от лучших следопытов клана, что могло быть результатом подробной консультации кого-то из своих игроков о мерах, которые могут быть предприняты по его поимке. Работа по поиску виновных в краже и их сообщников велась неустанно, но никаких толковых улик так обнаружить и не удалось вплоть до неожиданно поступившего письма от бывшего члена клана «Черных соколов».
Информация, поступившая от Маргелиуса, была долгожданным глотком воды в пересушенной солнцем пустыне. В клан обычно не принимали игроков ниже сотого уровня, но возвращение легендарного меча и объективная информация о месте нахождения основных украденных артефактов были намного значимее, чем соблюдение такой мелочи, как правила приема. Замглавы клана примчался со встречи с Маргелиусом разгневанный, подтвердив, что задействовав заклинание «ресурсы» совершенно четко увидел посох на территории замка клана «Черные соколы». Этот посох из золота и серебра выпадал не чаще чем раз в полгода в лучшем данже клана, который был им открыт и с тех пор полностью контролировался. Он имел характерную двухметровую длину, на полметра больше, чем любой другой посох мага в игре, всего таких было добыто три, и ни один из них за пределы клана никогда не уходил.
По крайней мере, теперь был установлен виновник – второсортный клан, больше печально известный созданной сетью по грабежам нубов, чем ратными подвигами. Кланлидер «Гордости победителя» диву давался, как такой слабый клан мог даже подумать о том, чтобы поднять руку на их достояние, но к этим недолгим размышлениям больше примешивались эмоции ярости, чем удивления. Дерзких «Черных соколов» нужно было сравнять с землей, вернув артефакты, и внимательнейшим образом проследить потом, чтобы всем участникам клана было максимально некомфортно находиться в игре. Это, кстати, создаст серьезный стимул для их готовности сотрудничать по поводу того, какая крыса в клане «Гордости победителя» наладила с ними злонамеренное сотрудничество.
Буквально в течение часа было собрано две тысячи игроков. Больше и не надо было, учитывая разительное превосходство в уровнях игроков «Гордости победителя». Сначала обсуждали идею налететь на «Черных соколов» на грифонах, но это не позволяло взять с собой лестницы, необходимые для осады самого замка. Сидя на грифоне, в узкое замковое окно не проберешься, а попытка стать на летящего грифона и не упасть на землю требовала исключительной координации, которой не располагали многие игроки, вкладывающие больше в другие характеристики, чем в ловкость. Имея уже опыт штурма замков прежде, воины знали, что без тарана, скорее всего, тоже не обойтись, а из чего попало впопыхах на месте хороший таран не сделаешь.
Менее чем через три часа замок «Черных соколов» был окружен. Наглухо закрытые ворота и множество воинов на стенах стали для руководства «Гордости победителя» еще одним подтверждением наличия крота в своих рядах – «Черных соколов» явно заранее предупредили о грядущем штурме. Ну что же, все тайное рано или поздно становится явным! С этой мыслью кланлидер скомандовал своему войску идти на штурм.
Большая часть врагов с крепостных стен была сметена потоками стрел, цепями молний и армагедоннами, позволившими лучникам и магам «Гордости победителя» убедительно продемонстрировать свой высокий уровень. Через полминуты на стенах не осталось сил, способных противостоять вторжению. Десять сотен воинов ближнего боя на грифонах перемахнули стену, скидывая попутно с нее последних уцелевших защитников. Во дворе замка было не больше сотни живых обороняющихся, часть из которых погибла вообще без достойного сопротивления, будучи ошарашена обрушившейся на них мощью. Большинство участвовавших в атаке игроков даже не успело обагрить кровью свой меч. Но от сожалений по поводу отсутствия возможности размяться в бою, и удовольствия от сбора лута с побежденных, сильнейшим образом отвлекало зловоние, царившее во дворе замка.
– Да они тут все обосрались от ужаса! – ликующе крикнул кто-то из передовой волны вторжения. Радостный гул голосов сокланов, довольных тем, что довели противника до такого позорного состояния, ответил ему.
Ворота открыли изнутри, внесли лестницы, тут же во двор вбежали лучники и маги. Часть магов и лучников все это время парила над замком на грифонах, но уже скоро достойных мишеней не осталось. Пришло время штурмовать наглухо закрывшийся от атакующих замок. Таран подтащили к толстым воротам замка, большой таран не брали, для таких ворот хватит и нескольких ударов малым. Так и оказалось, поток воинов сразу же хлынул внутрь, едва расколотые ворота повисли на петлях. Пара сотен воинов, выждав, когда у входа внутри завязалось сражение, оттянувшее на себя внимание тех, кто защищал окна, тут же подставили под них лестницы, и быстро полезли по ним.
