Командовать призраку, как в прошлый раз, смотаться на разведку, я не стал. Тут уже все понятно, начало битвы ознаменуется такими звуками, что я никак ее не пропущу. Третья битва за день придала мне изрядный налет пофигизма, драка становилась рутиной. По сигналу Ратри мы запалили выданные нам новые факелы.
Шли в этот раз резвее, бойцы «Гордости победителя» задавали быстрый темп. Впрочем, им виднее, учитывая их огромный опыт в этой игре. Наконец, столкнулись!
Тактика высококлановых бойцов также отличалась от той, которую мы использовали под руководством Ратри. Передние ряды тут же разбились на тройки, действующие против самых мощных монстров, один воин с копьем, чтобы сдержать, и двое с секирами, чтобы рубить в куски, между тройками действовали одиночные воины, расправляясь с мелкими тварями, накидывая сети на крупных, внезапно подскакивающих к связанным боем тройкам, чтобы сдержать их на подступах, швыряясь склянками с греческим огнем в монстров и колдунов на дальних подступах. Также они присматривали за попытками кровавых колдунов арканить и оттаскивать к себе наших бойцов, тут же перерубая веревку. Один бугрящийся мышцами гном, перерезав аркан, наброшенный колдуном на другого бойца, так сильно за нее дернул, что колдун, пролетев по воздуху метров шесть, попал прямо под ноги игроков, был затоптан, расчленен и сожжен.
Поле боя разбилось на сеть отдельных сражений, попыток вернуть единый фронт Манивальд не предпринимал, но его стратегия оказалась очень эффективной. Мощь воинов из «Гордости победителя» была так велика, что даже самые сильные монстры дольше двадцати секунд против тройки продержаться не могли. Были и отдельные сбои, погибали и воины Манивальда, поскольку даже серьезно прокачанные игроки один на один самым мощным монстрам были не ровней. Но и тут все было продумано, при гибели одного из членов тройки сзади тут же подтягивался резервный кандидат, восстанавливая узор сражения.
Наши задние ряды потерь почти не несли, сюда серьезные монстры просто не могли прорваться через тройки. Наконец, сражение стало явно клониться в нашу пользу, передние ряды нашего войска приблизились к трону великого мага уже на двадцать пять шагов. И тут все изменилось.
Отбросив в сторону арканы, кровавые колдуны развернулись спиной к идущей битве, и воздели руки к Тагавори. Внезапно тот, не шевелясь, взлетел над троном на полметра. А потом резко хлопнул в ладоши, и все наши бойцы оказались на земле, утратив половину единиц жизни. Для серьезно подраненных полутора десятков воинов на этом битва и закончилась, еще нескольких тут же загрызли воспользовавшиеся ситуацией монстры, остальные вскочили на ноги, лихорадочно подлечиваясь эликсирами и матерясь. Манивальд продемонстрировал себя великолепным полководцем, тут же изменив дизайн сражения, исходя из новых обстоятельств.
– Смена приоритетов! Цель номер один – маг-старикашка и колдуны! Зверье оставляем на закуску!
И волна наших воинов, лавируя между тварями, бросилась на кровавых колдунов, благо расстояние было совсем невелико. Те снова воздели руки к Тагавори, поднимая его в воздух, и он снова хлопнул в ладоши. Вот только к этому моменту колдунов из-за стремительных действий прорвавшихся к ним бойцов стало уже на полтора десятка меньше, и, оказавшись повергнуты ниц, мы потеряли в этот раз лишь треть единиц жизни.
Но теперь настали тяжелые времена для воинов Ратри. Всего за несколько секунд, после того как отряд Манивальда рванул к колдунам, мы из вспомогательного войска превратились в передовое поле боя с зубастыми и клыкастыми тварями, и встать после падения намного более хилым по параметрам нашим бойцам удалось далеко не всем.
– Разбиваемся на тройки! – закричала Ратри, пытаясь копировать опыт Манивальда, – остальные на подхвате!
Что было на поле боя следующие полминуты, я не знаю, потому что получил такую оплеуху от пылающего, но продолжающего яростно сражаться медведя, что буквально взлетел над полем боя. К счастью, навык качения не дал получить большого ущерба при приземлении. Но, по законам физики, попадающее после сильного удара на землю колесо, если не упало плашмя, далеко укатывается, то же произошло со мной. Когда я смог остановиться, разогнулся, и тут же стал отлечиваться эликсирами, обнаружив, что у меня осталось всего пятнадцать процентов от единиц жизни, от поле боя меня отделяло уже метров тридцать, и на нем произошли серьезные изменения. Кровавых колдунов в фиолетовые сутанах уже практически не было, их всех порубили в фарш и подожгли, вокруг трона Тагавори столпилось несколько десятков игроков Манивальда, старающихся не затоптать захваченных ранее пленных из войска Ратри, но все их попытки нанести удар великому магу секирами или копьями терпели неудачу. Вокруг мага был невидимый пузырь, останавливающий любое оружие. Тем временем иначе повели себя и твари. Бросив терзать остатки отряда «Львов Востока», они единой волной устремились к трону, видимо, призванные великим магом. Но на этом пути их встретили основные силы войск «Гордости победителя», сдерживая и уничтожая.
Тем временем Тагавори снова хлопнул в ладоши. Все исправно попадали, но потеряли в этот раз только двадцать процентов здоровья. Видимо, то ли не поднакопил еще старикан мощи после прошлого раза, то ли, что казалось более вероятным, часть мощи первого удара обеспечили ныне вырезанные колдуны. Первым догадался, как разобраться с защитой великого мага Таймар, доказав, что не зря он работает замом у Манивальда:
– Разносим трон в щепки! Воздушный щит старикашки может подпитываться от него!
Тут же на массивный деревянный трон обрушились удары секир. Тем временем твари, оказавшись в окружении между воинами «Гордости победителя» идогнавшими их «Львами Востока», к которым снова примкнул и я, стали стремительно вымирать. В какую сторону бы они не поворачивались, скаля клыки и брызгая слюной, с другой их рубили в спину. Эффективности в уничтожении добавил и накопившийся опыт, выжили-то те, кто расправлялся с тварями наиболее умело. Через пару минут была забита последняя тварь, какой-то причудливый мутант размером в полтора взрослых бурых медведя, с огромными клыками и длинными когтями, но почему-то с небольшими рогами. Чертовщина какая-то!
Я оглядел поле боя. Воняло паленым мясом, повсюду дымились останки плоти, охваченные греческим огнем или подожжённые при помощи факелов. Нам повезло, что высушенная плоть, обескровленная в ходе трансформации на алтаре, неплохо горела и сама по себе. От «Львов Востока» осталось меньше трети состава, появившегося на поле боя несколько часов назад. Никто из погибших воинов не смог вернуться в данж, кто из-за дальности точек возрождения и нежелания тратиться на дорогостоящий портал, а кто-то – узнав из кланчата, что единственный проход сквозь пещеру заблокирован второй армией. Потери клана «Гордость победителя» были на порядок меньше. Этот данж был действительно создан для их уровня.
Тут же вышедшие из боя бойцы бросились развязывать пленных воинов из клана «Львов Востока», причем в этом участвовали и наши новые союзники. Как только весь лут на поле боя был собран, а все связанные пленники освобождены, все взоры были обращены на трон. Дерево трещало и ломалось под ударами секир в мускулистых руках, но великий маг, сидя на шатающемся троне, был по-прежнему безмятежен и невозмутим. Внезапно раздался громкий треск, и трон развалился на несколько частей, а Тагавори упал в грязь. Тут же к нему устремилось три секиры, разрубая на части, а добрые души подкинули и пару склянок с греческим огнем. Тело Тагивори исчезало под ударами и корчилось в языках пламени, и тут он впервые заговорил:
