– Честно говоря, только начинаю изучать, но я всегда хорошо учился! – с энтузиазмом новообращенного адепта религии заявил я. Да, своеобразной такой религии, воспевающей подобных ангелов, внезапно появляющихся в нашей жизни и придающих ей смысл.
– Тогда Вы не сможете мне помочь, хотя травы мне действительно нужны, они уже практически на исходе, – грустно опустило взгляд прелестное существо, – но из-за этого монстра в лесу, что убило в прошлом месяце моего жениха, никто уже пять недель не рискует заходить в чащу.
Так, красавица в печали, но мужика-конкурента рядом нет. Это уже позитив.
– Могу я предложить мадемуазель сопроводить ее в лес для сбора трав под моей защитой? – храбро предложил я, учуяв задание, выполнение которого поможет мне наладить отношения с красавицей.
– Зовите меня Адельхейд, – оживилась прекрасная травница, – вы действительно можете справиться с этим лесным кошмаром?
Адельхейд! Как красиво, и как подходит юной красавице! Мигнуло уведомление:
Травница Адельхейд предлагает Вам принять задание по уничтожению Лесного ужаса, убившего ее жениха и терроризирующего деревню.
Уничтожьте монстра и верните тишину и покой обитателям деревни! Награда: 2500 опыта, 400 золотых, плюс три к репутации в деревне, плюс пять к репутации с Адельхейд для участника группы, нанесшего финальный удар. Внимание: задание рекомендовано для игроков уровня 150+ из-за высокого уровня угроз при выполнении. Рекомендуется выполнение группой, 2500 опыта будет получено каждым участником группы, 400 золотых будет выплачено лидеру группы для последующего распределения между участниками группы. Принять/Отклонить?
А тут все серьезно! И монстр называется так, что поневоле поверишь, что все серьезно! Блин, 150+, да еще и нужна группа! Но у меня она и есть – я, призрак, Принц и мое огромное желание наладить близкие и крепкие отношения с прелестницей, для чего совокупные плюс восемь к репутации очень даже пригодятся. Однако как хитро все сделано – похоже, что единственный способ подобраться поближе к невероятно красивой девушке и заслужить ее расположение – рискнуть жизнью. Принять!
– Я в вашем полном распоряжении, Адельхейд! – поклонился я учтиво травнице, – монстр будет повержен! Погибшие будут отомщены!
Наконец-то ее лицо раскраснелось и утратило прежнюю сдержанность, став еще прекраснее! Высокая грудь вздымалась из-за учащенного дыхания, руки мяли первый попавшийся кружевной платок. Выглядело все так, как будто она искренне волнуется о моей судьбе, что меня целиком и полностью устраивало.
– Что Вы можете рассказать мне, Адельхейд, об этой твари, что вздумала опрометчиво тревожить покой Вашего селения?
– Увы, сударь, очень мало!
– Меня зовут Трой, Адельхейд, и я буду очень признателен Вам, если Вы будете называть меня именно так!
Красавица еще больше раскраснелась, но в ее жестах и взгляде не чувствовалась неприятия.
– Конечно, Трой, Вы же подвергнетесь неимоверному риску, чтобы спасти всех нас, называть Вас по имени это самое меньшее, что я могу сделать! Никто, кто видел монстра, не вернулся в деревню. Третьего погибшего нашли прямо у ворот поутру, он выглядел так, словно его кромсали вилами наотмашь!
Так, налицо монстр с длинными острыми когтями большого размера. Я прикинул, что же за тварь может иметь когти, похожие на вилы, если, конечно, воображение деревенских не слишком бурно работало. Тигр, медведь? Некий мутант наподобие тех, что я навидался в недавней битве в данже кровавых колдунов? Да, они производили впечатление!
По-хорошему тут надо было бы попросить Ратри по-приятельски прислать пару игроков с уровнями за сотню для компании, на что недвусмысленно намекало и задание, конечно, с дополнительной оплатой, но сделать я это не мог. После этого мне в эту деревню больше нельзя будет и ногой ступить. Пусть во время задания со мной и ничего не произойдет, скорее всего, если Ратри пришлет нормальных игроков, которые сумеют себя сдержать, даже зная об объявленной за меня награде, но никто же не мешает им сразу после задания продать эту информацию охотникам за головами? И как мне тогда флиртовать с прекрасной Адельхейд в подобных обстоятельствах, если деревню наводнят киллеры? Никак, поскольку тогда либо меня поймают или убьют, либо информация дойдет до «Черных соколов», и с Адельхейд может случиться несчастный случай, как это произошло с Нани. Такие типчики, как Унрау, неисправимы.
Значит, выкручиваться придется самому. Немного прикинув, я спросил травницу:
– Не подскажите, Адельхейд, где можно приобрести нескольких поросят? Примерно месячного возраста?
На лице девушки мелькнуло изумление, но отреагировала она по-деловому:
– Я Вам даже покажу, это совсем близко отсюда!
И Адельхейд проводила меня до ближайшего двора, где выращивали свиней на мясо, и недавно свинья разродилась выводком. Я тут же приобрел трех молочных поросят по 7 серебряных монет за пятачок, купил веревку, соорудил из нее каждому ошейник, и отправился с этим визжащим и норовящим постоянно идти в любую другую сторону, чем нужно мне, стадом, к лавке скорняка. Еле добравшись до нее, купил там сеть и веревочную лестницу вместо потерянных вместе с сумкой при смерти, и направился к выходу из деревни. К счастью, игроки мне по пути к лесу опять не попались, потому что не заметить меня в такой визжащей и хрюкающей компании они решительно не смогли бы.
Попрощавшись с Адельхейд на опушке, которая недоуменно смотрела на мое небольшое стадо пятачков, видимо, торжественное отправление рыцаря на смертный бой в подобном исполнении сильно диссонировало со стереотипами, я отправился по самой протоптанной тропинке вдаль от деревни. Едва ближайшие кусты заслонили меня, как я вызвал пета и призрака для определения диспозиции.
– Так, Дхакун, просьба посматривать внимательно вокруг меня! Мы идем спасать деревню от монстра, и по описанию, как ты слышал, тварь должна быть очень опасной!
Получив заверения от призрака, что он будет настороже, я проинструктировал уже пета летать кругами вокруг меня, выискивая угрозу. Затем я потратил несколько минут, чтобы устроить поросятам нечто вроде совместной упряжи, связав все их ошейники таким образом, чтобы они не путались в веревке, но все же могли бежать рядом. После этого я достал кинжал, и слегка царапнул каждого из поросят по хребту, что вызвало у них протестующий визг. После этого отпустил, и стадо побежало само, похрюкивая, и повизгивая при каждом столкновении, потому что бежать каждому из поросят хотелось в разном направлении. Наконец, один из них, самый сильный, захватил лидерство, и, держа нос по ветру, заставил остальных бежать рядом. Видимо, где-то почуял аппетитные каштаны или что-нибудь вроде этого, нюх у свиней преотличный! Сам я отошел от них метров на пятнадцать, теперь у меня была очень шумная и источающая запах крови приманка, уже не знаю, что еще и надо любому уважающему себя монстру, чтобы захотеть с ней повидаться накоротке. Но быть непосредственно около нее для здоровья обещало не очень хорошие перспективы.
