– Я подумала, что такой герой, как Вы, сумевший убить такого грозного монстра, могли бы попытаться проникнуть в крепость и вынести оттуда наши сбережения, – Рхиэннон решила взять быка за рога, перейдя к делу. Губы ее изображали улыбку, но в выражении глаз чувствовалось опасение, что я откажусь. Еще бы, я представлял, как ее тяготит жизнь в деревне на скудные остатки средств, особенно после того, как она была женой коменданта крепости, ни в чем себе особенно не отказывала, и даже время от времени посещала приемы в домах знатных персон. Небось она сейчас в том же самом платье, в котором полгода назад возвращалась из гостей, а я могу себе представить раздражение умной и избалованной жизнью женщины, вынужденной носить полгода одно и то же платье!
Я почувствовал, как напрягся локоток Адельхейд у моего бока. Интересно, это из-за того, что она боится, что я погибну, если отправлюсь в крепость, или из-за того, что ей не понравилось работать травницей в деревне после того, как ее годами готовили к браку со знатным наследником из приличной семьи, и она боится, что я откажусь рисковать своей головой, спасая фамильные сбережения? Таки для меня именно это имело сейчас кардинальное значение.
Мигнуло долгожданное оповещение:
Самостоятельное выполнение задания по уничтожению лесного ужаса открывает возможность получения нового, повышенной сложности. Это задание может быть выполнено только индивидуально! Рхиэннон обращается к Вам за помощью! Проникнете в недавно захваченную крепость Гормлэйт и спасите сбережения семейства Адельхейд! Награда: 5000 опыта, 600 золотых, плюс пять к репутации у отца и матери Адельхейд, плюс пять к репутации у Адельхейд. Внимание: задание рекомендовано для игроков уровня 200+ из-за высокого уровня угроз при выполнении. Принять/Отклонить?
– А почему Вы думаете, что ваши накопления не расхищены нападавшими? – поинтересовался я. Я прекрасно знал, что не расхищены, раз мне в задании дается указание их вернуть, но хотел получить немножко больше информации. Инициативу перехватил капитан:
– Сейф спрятан в моем кабинете за фальшивой перегородкой. Вы же сами понимаете, что при наличии в крепости сотни солдат, многие из которых меняются раз в год, держать сейф на виду было бы неблагоразумно с моей стороны. Это дальняя стена от окна. Чтобы открыть сейф, надо сдвинуть перегородку. Это делается просто – на перегородке нарисована картина, на ней нарисован пруд и два цветка лилии. Нужно положить руки на эти цветы и нажать. Ключ от сейфа я Вам дам.
– А что лежит в сейфе? – поинтересовался я.
– 22000 золотых монет, около этого. Там же лежит бумажка с точной суммой. Каждый раз, когда я брал или докладывал деньги, я вел учет, – ответил капитан.
– И еще там же мои украшения! – тут же поспешно добавила Рхиэннон.
Я меланхолично кивнул, и нажал «Принять».
– Буду рад выручить столь почтенное семейство! – сказал я, бросив быстрый взгляд на Адельхейд, меня интересовало, обрадуется ли она или расстроится. Расстроенный вид красавицы меня обрадовал. Кажется, моя повышенная репутация у нее дает свои плоды, и ей важнее я, а не шанс вернуть семейные финансы.
А вот родители Адельхейд очень обрадовались моему согласию. Маманька тут же притащила еще сливовый пирог помимо печенек (видимо, теперь заслужил), подобревший капитан стал извиняться, что не может предложить никакого мясного блюда, потому что сами они домашний скот не держат, в отличие от сельчан, а охотиться в последние недели из-за монстра было невозможно. Меня же больше интересовали детали местности перед крепостью и расположение помещений внутри. Бывший комендант притащил несколько листов бумаги и следующие полчаса рисовал мне план за планом, я внимательно уточнял детали, стараясь не заляпать листки сливовым пирогом.
Получив всю необходимую информацию, я стал прощаться. Адельхейд в этой церемонии демонстративно участия не принимала, намекая, что будет сопровождать меня по деревне вплоть до того, как я покину ее пределы. Меня это целиком и полностью устраивало.
Мы навестили лавку кузнеца, где я на всякий случай приобрел кошку с тремя лапами, на случай, если использование грифона будет противопоказано, и придется забираться по крепостной стене. Стена, по описанию капитана, была пятнадцать метров высотой, недавно купленная мной веревка в длину была точно не меньше, чем метров тридцать, так что хватало с гарантией. Единственное, я на всякий случай забежал в лавку скорняка и приобрел веревочную лестницу. Зашли мы и в лавку колдуньи, где я приобрел две сотни эликсиров на ману, такая опасная вылазка требовала самой тщательной подготовки.
Последние двадцать шагов до окраины деревни Адельхейд так тесно прильнула ко мне, что был большой соблазн схватить ее и уволочь в ближайшие кусты, а затем заняться там тем, чем обычно положено заниматься в кустах оказавшимся там мальчикам и девочкам, разделяющим взаимное влечение. Несомненно, будь она обычной травницей, я бы так и поступил под ее восторженное хихиканье, но с благородной девушкой были сомнения. Не хотелось ошибиться в ее чувствах и потерять непросто заработанные баллы репутации, если она посчитает мои шаги чересчур поспешными.
В результате мы просто простояли десять минут на окраине, обмениваясь всякой романтической чепухой. Она призывала меня быть осторожным, и если я почувствую неладное, немедленно бросать все дело и спасаться бегством, я пыжился, демонстрируя тотальную уверенность рыцаря в общении с дамой сердца в том, что драконы начинают плакать, едва заслышав мои шаги. Наконец я смог оторваться от этих чарующих глазищ и поспешно скрыться в лесу, но идти смог нормально только шагов через сто, когда кровь отхлынула обратно к голове.
Выпущенный пет, который по уровням обогнал меня, как я как-то и опасался (с него же не списали штраф за гибель), охранную вахту нес исправно, но и находил время резвиться в кронах деревьев. Ну было у мохнатого хорошее настроение, что же ему его портить?
– Ну, что скажешь, Дхакун, по поводу всей этой истории?
– Достойное семейство, милорд, и молодая девушка не менее очаровательна, чем ее мать.
Я фыркнул. Ну да, в его возрасте и прекрасно сохранившаяся мать Адельхейд могла бы погонять кровь в его жилах, будь она у него в принципе.
– Ну, а если ближе к нашей теме?
– Не уверен, милорд, что Адельхейд сможет составить Вам удачную партию. При ее несомненной красоте – она дочь проштрафившегося отставного капитана. Тем более человека в эльфийском царстве. Если Вы по-прежнему питаете планы стать однажды королем, как говорили, доверившись мне однажды, Вам нужна в жены принцесса из влиятельного рода, с внушительным приданным.
Я снова фыркнул. Что-то, похоже, не только меня замкнуло на брачно-половой тематике. Дхакун тоже стал ее жертвой, находясь долгое время в компании сразу двух женщин, что было редкостью, учитывая мой затворнический образ жизни. Но сейчас меня перед предстоящим набегом на крепость больше волновала его оценка рисков и угроз в этом мероприятии.
– Ценю твое мнение по этому вопросу, – сдержанно сказал я, чтобы не обидеть призрачного советника, – а что ты думаешь по поводу того, кто захватил крепость и с чем мы столкнемся, войдя в нее? Думаю, ты согласишься, что этот захват не выглядел как обычная атака орков или гоблинов?
