Я оказался в полутемном коридоре с бурыми разводами засохшей крови на стенах, освещенном лишь небольшим запылившимся окном под самым верхом одной из стен.
– Дхакун, будь любезен, следуй метрах в десяти-пятнадцати передо мной, и предупреждай, если что, об опасности.
– Да, милорд!
Вот так оно будет поспокойнее. Принца я решил не выпускать, раз тут так реагируют на каждое движение, лучше обойдусь услугами невидимого Дхакуна.
Обновив невидимость, шел по коридору весь на нервах. Поэтому, когда Дхакун внезапно начал шептать над ухом, я подпрыгнул чуть ли не на метр.
– Опасность, милорд, дальше по коридору за поворотом два зомби. Стоят к Вам спиной, но мимо Вы вряд ли сможете пройти.
– Хорошо, пройди мимо них дальше и сторожи, если еще кто появится, сообщи!
Выхода у меня не было, надо было прорываться с боем. Это тем более было интересно, поскольку на элитных бойцах эльфов было столько дорогого снаряжения, что лут обещал быть просто великолепным!
Выйдя из-за угла, я скастовал трясину прямо обоим зомби под ноги. К моему огорчению, только один из них был эльфом в дорогих доспехах, второй – обычным гарнизонным солдатом. Завязнув в трясине, поскольку стояли ко мне спиной, а прыгать им было некуда, так как перед ними ничего нового не произошло, они удивились, и, завертевшись, увидели меня, моя невидимость ожидаемо спала, едва я атаковал их заклинанием. Надежно связанные полом, в который погрузились, они могли только шипеть и размахивать в воздухе длинными когтями. Впрочем, долго это не продлилось. Прыгнув к ним, я отрубил обоим головы, а затем и когтистые руки. Я не очень разбирался в том, может ли зомби атаковать меня без головы, но обладавшие умением собирать свои тела из кусков кровавые колдуны так меня впечатлили, что я не хотел проверять, есть ли у зомби подобные умения.
Обезопасив себя, я быстро обшарил тела поверженных зомби. Добыча откровенно разочаровала. С эльфа, артефактов на котором было тысяч на десять золотом, мне выпал свиток четвертого уровня магии воздуха, всего-то восемьдесят золотых при продаже в лавку, а с солдата, ожидаемо, необычный меч с такими параметрами, что больше 15 золотых за него не выручить. Поэтому меч я аккуратно положил на пол, таскать с собой такую мелочевку я не собирался.
Собрав лут, я восстановил ману эликсирами до максимума, скастовал невидимость, и стал продвигаться дальше. Дхакун не появлялся, и я ускорил движение, полагая, что молчание с его стороны говорит, что путь свободен. По плану вскоре после следующего поворота должна была появиться лестница на второй этаж, на котором и был кабинет коменданта. Я уже почти шагнул за поворот, когда раздался тихий-тихий шепот Дхакуна:
– Стойте милорд, за поворотом – черт. Только что возник, видимо, телепортировался.
– Ну что же, самое время проверить, видит он меня в моей невидимости или нет, – прошептал я в ответ. Нет, я вовсе не вел себя безрассудно, с моей точки зрения, нужно было точно знать, помогает ли стелс против чертей, прежде чем двигаться дальше. Сейчас, если что, я могу вернуться назад тем же путем, который только что расчистил, телепортироваться на стену, а с нее – в окружающий лес, там вызову грифона, и поминай, как звали. А вот если зайду слишком далеко, и обнаружу, что стелс не помогает против чертей, то все может кончиться значительно печальнее.
Собравшись с храбростью, я повернул за угол, и встал прямо там. Черта я увидел не сразу, хотя напрягал глаза как мог. Наконец, зная по словам Дхакуна, что он у лестницы, еле-еле увидел там черный силуэт ростом метра два, вспомнив, как комендант процитировал выживших в крепости солдат: «тьма обрушилась на них и порвала в клочья троих их товарищей, забрызгав их кровью с головы до ног». Ну да, вот он, один из нападавших на крепость!
Пока что черт никак не реагировал на меня, поэтому я стал осторожно шагать к лестнице. Пять шагов, десять, пятнадцать… вот я уже и около лестницы, и теперь уже отчетливо заметная черная фигура стоит спиной ко мне в трех метрах от меня. Внезапно черт обернулся, и я замер. Два горящих в полумраке красных глаза, как мне показалось, уставились в моем направлении. Внезапно он запыхтел, и исчез. Подождав секунд пять, я стал подниматься по лестнице. Видимо, черт телепортировался в другое место, а раз на меня не напал, значит, не заметил.
С заметно улучшившимся настроением, я стал подниматься по лестнице. Она вела в два коридора, мне был нужен правый. Отправил в него Дхакуна, и едва сделал два шага, как раздался его шепот:
– Милорд, еще два зомби в пятнадцати метрах впереди. Стоят лицом к Вам. Отсюда Вы их не увидите.
Что же, и для такой ситуации, когда зомби стоят лицом ко мне, а не спиной, у меня была придумка. Прошел пять шагов поближе, и, сняв ножны от меча, я метнул их вперед, прямо в направлении, в котором в полутьме стояли зомби. Как и ожидал, оба прыгнули на звук, столкнувшись в воздухе, и обрушились на пол. Я поморщился, на мой взгляд, вышло слишком уж шумно. Тут же подпрыгнув к зомби, срубил голову первому, отрубил протянутую руку ко мне второму и тут же тоже отрубил ему голову.
Внезапно я почувствовал сильный удар в шею сзади, и полетел лицом вперед, упав прямо на останки зомби. Боль вспыхнула огнем пониже затылка, линия жизни тревожно замигала, треть здоровья исчезла от одного удара.
– Черт вернулся! – заголосил перепуганным голосом Дхакун, как будто я сам не понял.
Чертова зараза, видимо, все же меня видела тогда у лестницы, но предпочла организовать засаду на своих условиях, а не ввязываться в открытый бой! Перекатившись на спину, я залпом выпил эликсир здоровья, обшаривая полумрак вокруг взглядами, и пытаясь найти черта. То, что подо мной были останки убитых зомби, меня в данный момент не волновало.
– Я его не вижу, милорд! – отрапортовал Дхакун. Судя по голосу, он был метрах в трех от меня.
Я осторожно встал, прислонившись к стене, и выставил перед собой меч. В ту же секунду надо мной прямо из воздуха соткалась и нависла черная фигура, шею вновь обожгло ударом, а фигура вновь исчезла! Я тут же присел на корточки, сообразив, что противник предпочитает наносить удар по стоящему, а не лежащему врагу, причину я не знал, может, у него поясница ныла из-за возраста, может, просто было лень наклоняться, но стоять на ногах просто так тут было смертельно опасно. Выпил два эликсира на пятнадцать процентов каждый, восстановив здоровье, и стал прикидывать, как разобраться с таким необычным противником.
– Не вставайте на ноги, милорд! – раздался тревожный шепот Дхакуна, – он Вас тут же снова атакует!
Старый воин тоже догадался об особенностях данного конкретного противника. Мне повезло, что я упал от его первого удара, а то, останься я на ногах, он тут же нанес бы мне еще несколько таких же.
План контратаки созрел, и я встал на ноги. Темная фигура тут же соткалась из воздуха, ожидаемый удар в шею, неожиданный для черта валун, рухнувший прямо ему на голову. Заманить его в ловушку мне удалось, уклониться от валуна, вмявшего черта в пол, и начавшего заваливаться прямо в мою сторону, оказалось намного сложнее. Мой прыжок на пределе сил в сторону увенчался лишь частичным успехом, одна из ног хрустнула, попав под край валуна по колено. Больно было так, что я едва не взвыл, только понимание того, что я с валуном и так нашумел выше крыши, помогло мне сдержать крик боли.
