И Адельхейд, и Рхиэннон были в новых платьях, и моя зазноба уже поменяла то новое парчовое платье, в котором летела из города, на другое новое, голубое, из шелка, расшитое бисером. Обе светились от радости, что могут впервые за много месяцев щеголять в обновках. Наблюдая за ними, я только диву давался, насколько искусно программеры сконструировали самообучаемый искусственный интеллект у НПС в игре. Не зная, по поведению ни за что не скажешь, что передо мной не настоящие женщины.
Впрочем, с инженерной точки зрения мы все машины, даже те, кто родился на свет естественным путем. Сначала нас программирует семья, школа, и даже главный хулиган во дворе. Потом к делу подключается университет или ПТУ, затем начальник на работе и коллеги, жены или мужья, клерк в банке, в котором ты взял кредит. Все совершенно точно знают, что хотят от тебя, и если ты склонен поддаваться общественному мнению, а большинство склонно, то оно лепит из тебя то, что хочет. И даже человек, схватившийся за шприц в поисках иллюзорной свободы от ответственности, вместо начальника и коллег получает новых учителей – поставщика наркотиков, который в долг не дает, криминального босса, который посылает на дело, чтобы хватило оплатить дозу, и уроки правильного поведения они готовы вдолбить в своего подопечного с гораздо большей жесткостью. Вариант-лайт наркомании – алкоголизм, – не сразу заставляет порвать с привычным миром, но плавно и неизбежно ведет в никуда, в место под мостом, где у тебя нет учителей, потому что уже некого учить, ты теперь всего лишь медленно угасающий вонючий отброс.
Впрочем, ну его все это, пока что бесконечно далекое от меня. Если повезет, и вернусь в привычный мир, буду заново привыкать к его хорошим и плохим сторонам. А пока что – настоящий Трой умер, да здравствует Трой виртуальный! Правда, тут же закралась нехорошая мысль, виртуальный Трой, которого тоже вовсю программируют – заставляя вертеться, прокачивая уровни или охотясь за золотом, под угрозой смерти, если не справится. Блин, даже сдохнешь, а все один в один как при жизни.
Адельхейд, взяв меня под руку, отвлекла от мрачных мыслей. Надо сконцентрироваться на положительных эмоциях по отношению к ней, дающих мне хоть какую-то опору и психологическое равновесие в этой виртуальной неопределенности.
Увидев на столе жаркое из оленины и фаршированных рябчиков, я наконец-то понял, почему Рхиэннон так хвалила Вилхалмера утром за удачную охоту. Действительно, похоже он славно поохотился, притащив домой кучу дичи! А Рхиэннон так все великолепно приготовила, что к стряпне в таверне возвращаться уже не хотелось. Есть градация вкусно, а есть – пальчики оближешь! И готовка моей будущей тещи, как я ее уже себе представлял, уверенно относилась к последней категории.
После еды мы вдвоем отправились в лес, где Адельхейд ликуя, носилась в небе на грифоне, а я присел в тенечке, и стал рыться в лотах на торговой площадке. Меня не оставляла мысль, что нужно сделать все для того, чтобы у меня нельзя было так легко отнять Адельхейд, как удалось лишить Нани. Вопрос вопросов был, снабжать ли ее доспехами и оружием, которые увеличат ее параметры, но сделают законной добычей в отличие от нынешней ситуации, когда она целиком и полностью мирная НПС, за убийство которой на игрока налагаются жесткие санкции. Ответить я на него пока не мог, просто загрузил задачу в мозг, чтобы работала на всех уровнях интеллекта, от осознанных до подсознания, в надежде, что со временем получу дельный ответ. Именно так это и работает, точно знаю, как инженер, который не раз ломал голову над техническими задачами. По несколько дней ничего не склеивается, а потом просыпаешься однажды в три часа ночи – и вот оно, готовое и изящное решение проблемы!
Ну а пока я серфил все подряд, в надежде, что попадется что-либо, что даст дополнительную пищу для решения проблемы. Смотрел все лоты для женщин, от оружия до амулетов, если заинтересовывало, изучал характеристики артефактов. Надо подкидывать в топку все, что имеет хоть какое-то отношение к проблеме, тогда и результат получишь быстрее, и он будет убедительнее.
Глава 13
Amour, amour!
Адельхейд, израсходовав всю магию, приземлилась и толкнула меня в плечо, девушка выглядела расстроенной, что я не принимал участия в ее новой забаве. Я хотел, но вопрос о ее безопасности тоже требовал решения. Открыв глаза, я улыбнулся, и поднявшись на ноги, чмокнул ее в щеку. В этот раз Адельхейд впервые не покраснела и не засмущалась. Вот оно, программирование!
– Так что там было сегодня с гоблиншами, что это за проклятие?
Я так и знал, что этой беседы мне не избежать. Поэтому просто достал хрустальный череп и дал Адельхейд прочитать описание. Конечно, это противоречило моей прежней доктрине ничего не разглашать о себе, и шло в разрез с паранойей по поводу женщин, что должна вроде была усилиться после предательства Руфаэль. Но Адельхейд мне нравилась так, что не хотелось в отношениях с ней действовать по плану, как наиболее выгодно, да и навалившееся непростое настроение подсознательно требовало большей открытости, в инстинктивной надежде получить взамен еще больше позитивных эмоций от этого чистого и яркого создания, заряжающих меня желанием жить и бороться.
– Надо же, и правда проклятие! – Адельхейд явно после нашего разговора в городе придумала какую-то другую версию, которая только что рухнула, не оправдавшись. Как я и предполагал. Потому-то так мало женщин-инженеров и математиков. Концепция, что причиной А является Б, а Д обосновано Е, для них кажется слишком занудной. Слишком живое женское воображение бунтует против такой серости и определённости.
– Ну что же, придется следить за тем, чтобы гоблинши около тебя не ошивались! – вынесла оправдывающий меня вердикт она, и, еще немного подумав, подозрительно спросила, – а нет у тебя такого же проклятия для обычных женщин?
Я рассмеялся, скинул с плеч плащ, и протянул ей. Я уже понял, что точные параметры твоих артефактов могут узнать, только в случае, если сам разрешишь это сделать. Конечно, опытный взгляд может по внешнему виду уверенно отличить легендарку от редкой вещи, но какие именно бонусы и параметры в ней сокрыты, без разрешения владельца тебе не узнать. Конечно, если ты раньше не видел точно такой же артефакт в продаже, и не ознакомился с параметрами.
– Только этот плащ, вот и все, причем он просто повышает доверие ко мне, как у мужчин, так и у женщин, – сказал я, – теперь, когда он у тебя в руках, что ты чувствуешь по отношению ко мне?
Адельхейд ничего не ответила, только зажмурилась, и коснулась моих губ своими. Похоже, атака привлекательных гоблинш на меня, хоть теперь и объясненная, сделала свое дело – девушка приревновала, и хотела застолбить меня, не желая потерять! А может, сыграл свою роль и мой грустный вид, с которым я сидел на травке, пока она резвилась в небе, и ей захотелось меня утешить? Женщин до конца никогда не поймешь!
Первый настоящий поцелуй в наших отношениях, а не касание губами в щечку! Всякие тревоги и депресняк мигом вылетели из головы. В моих объятиях находилась невероятно желанная и красивая женщина, характер которой был словно выкован для того, чтобы мне понравиться. Честная и преданная, открытая и эмоциональная, по-детски любопытная и жадная к знаниям, готовая защищать меня от киллеров, даже не являясь воином – моя Адельхейд!
