Вспомнив, как Адельхейд оказалась одна на дороге с небольшой суммой на руках, я заставил ее взять 500 золотых монет на всякий случай. Она упиралась до тех пор, пока я не напомнил ей, что на кону жизнь и свобода ее родителей, и мало ли мы снова потеряемся.
Еще через двадцать минут мы на лошадках подъехали к отряду. Ехать рядом с ним нам не разрешили, пришлось отстать на сотню метров.
Уже давно стемнело, когда мы, наконец, добрались до столицы. Мой пропуск, купленный пару недель назад, все еще действовал, оплата была за месяц, Адельхейд, как гражданке страны, он вообще был не нужен.
– Адельхейд, теперь поговорим о том, как мы передвигаемся по столице. Как я уже предупреждал тебя, за мной объявлена охота. Держись от меня не ближе пятнадцати-двадцати метров, как будто ты просто случайно движешься в том же направлении. Если я захожу в лавку, то ты делаешь это через полминуты, не раньше. То же самое с таверной, и любым другим помещением. Я подготовленный воин, у меня есть свои секреты, как выжить при нападении. Но мне очень важно, чтобы мои враги не узнали о том, что ты тоже со мной, и не устроили охоту и на тебя. То достижение, что ты получила от моего пета, вещь для тебя полезная, но надо сделать еще очень много, чтобы я начал меньше опасаться за твою жизнь.
Утомленная долгой дорогой и переживаниями, Адельхейд быстро согласилась с моими аргументами. Мы разделились.
– Дхакун, будь любезен, посматривай и за мной, и за Адельхейд, не вьется ли кто подозрительный рядом, ну или не дай бог в стелсе! И особо отмечай тех, кто состоит в клане «Черные соколы». Еще два имени – Бендерт и «Орк-Великий-Убийца-на-все-века». Если эти даже просто окажутся рядом, тут же мне сообщай.
– Да, милорд!
Проследовав за отрядом к королевскому замку, мы остановились, когда ворота закрылись за отрядом перед нашим носом. Вокруг было пустынно из-за позднего часа. Я помахал Адельхейд, приглашая подъехать ко мне.
– Господин Сильматор сказал, что поскольку преступление, в котором обвиняют родителей, угрожает интересам короны, их будут держать в тюрьме королевского замка, а не в обычной городской. По его словам, там условия значительно лучше, – тут же рассказала Адельхейд, успевшая еще раз поговорить с майором.
А шансы выйти на свободу значительно меньше, подумал грустно я.
– У твоего отца или мамы есть друзья в столице? – спросил я поникшую Адельхейд.
– Когда он был потомственным комендантом крепости, мы думали, что есть. А когда полгода назад крепость была захвачена, оказалось, что нет. Все от нас отвернулись.
– Ладно, утра вечера мудреней, давай заселимся в ближайшую таверну, поставим в конюшню лошадей, и утром начнем искать, как решить проблему. Есть у меня тут один хороший знакомый.
Собственно говоря, мы и стояли сейчас в паре десятков метров от лавки Фонуара, выгодно расположенной около королевского дворца, но поздний час есть поздний час, свет там был давно потушен.
Так и поступили. Поплакав на моем плече, Адельхейд на удивление быстро уснула, тесно прижавшись ко мне. Видимо, такая долгая дорога, часть из которой она вообще проделала пешком, и эмоциональные переживания ее слишком вымотали.
Мне же спать было рано. Надо было продумать и вариант силовой операции. Вдруг все же удастся убедить в ее необходимости Адельхейд? Тихонько выскользнув из постели, я снарядился, и направился к королевскому дворцу. Подойдя поближе, огляделся. Тихо и пусто.
– Как считаешь, Дхакун, я смогу в стелсе проникнуть в королевскую тюрьму? По твоему опыту охраны королевского замка?
– Ни одного шанса, милорд. Едва Вы ступите на землю внутри двора, тут же сработают охранные артефакты и заклинания. Тут наверняка есть оба типа охраны, с деньгами у королей проблемы нет. Если повезет, успеете убежать, а искать внутри капитана и его супругу Вам никто не позволит.
Блин, я так и подозревал! Еще недавно, до введения ограничений на использование призыва крота, я просто выкрал бы охранный артефакт, и все же рискнул прокрасться внутрь, надеясь, что охранные заклинания без охранного артефакта будут менее эффективными. Но по новым правилам сам факт кражи охранного артефакта станет сигналом о взломе. Что же делать?
– Лучше отправляйтесь спать, милорд! Завтра, если я правильно понял, мы навестим Вашего друга, Фонуара! Наверняка он даст Вам дельный совет!
С учетом обстоятельств совет от Дхакуна тоже был дельным. И я ему последовал.
Глава 15
Старый друг
Утром, после быстрого завтрака, мы отправились к моему единственному приятелю в столице. Зайдя в лавку колдуна, я удивился, увидев именно его за прилавком, а не внучку.
– Господин Фонуар, я пришел поблагодарить Вас еще раз, и вернуть Вам ожерелье, которое Вы мне одолжили для моих целей, – я учтиво поклонился колдуну, и протянул ему одолженное когда-то мне ожерелье в обоих руках в знак уважения.
– Рад, что ты уцелел, Трой! – видно было, что Фонуар рад не только тому, что я уцелел, но и тому, что я сдержал свое слово и вернул ему эту чрезвычайно ценную вещь. Он с удовольствием взял его, – слышал, что у Черных соколов больше нет замка! Доволен местью?
– Да! Черные соколы потеряли многое, в том числе и замок. Я считаю, что я с ними расквитался. Да, и возможно, Вы не одобрите, что так быстро после гибели Нани я встречаюсь с новой девушкой, но это так, позвольте мне представить Вам Адельхейд!
Только что вошедшая в лавку Адельхейд вышла вперед и дружелюбно улыбнулась.
Фонуар одобрил, еще как одобрил! Потому что как раз в это время по лестнице начала спускаться Лебада, радостно размахивая мне ладошкой. И дед, и я, знали, что она ко мне неравнодушна. И я старательно делал все, чтобы у него и тени сомнения не появилось в том, что я могу ответить на авансы Лебады, потому как наверняка у почтенного эльфа-колдуна были свои планы по поводу замужества внучки на ком-то посерьезнее заезжего гнома. Лебада восприняла появление Адельхейд очень неодобрительно, в глазах ее вспыхнуло недовольство появлением соперницы. Соперницы? Что вообразила эта девчонка по отношению ко мне?
Дружелюбно кивнув Лебаде, я снова обратился к Фонуару:
– К сожалению, моя благодарность и желание вернуть так любезно одолженное мне ожерелье, не единственная причина нашей встречи. Мне снова необходима Ваша помощь, если Вы можете уделить мне немного Вашего драгоценного времени, я объясню детали.
– Ну что же, Трой, ты делом доказал, что достоин моего уважения! Ты настоящий мужчина! И не стесняйся с просьбами, ты отомстил не только за свою возлюбленную, но и за члена нашего цеха! Мне приятно числить такого, как ты в своих друзьях, и для тебя у меня время всегда найдется!
Я учтиво поклонился в ответ, принимая похвалу, и обратил внимание, как довольна оказалась Адельхейд лестной оценке своего кавалера со стороны пожилого эльфа, высоко стоявшего в иерархии королевства в силу мастерства, профессии и опыта. Фонуар пригласил нас к себе на второй этаж, оставив Лебаду на кассе. Я подробно описал ситуацию, давая слово и Адельхейд, когда замечал, что она рвется что-то добавить. Когда мы закончили, колдун надолго задумался. Адельхейд с почтением к его раздумьям отвернулась, смотря на меня, в этот момент я поймал взгляд Фонуара, направленный на Адельхейд, и вздрогнул. Так смотрят на тех, кого искренне жаль, но помочь ничем нельзя. Подобный взгляд был бы полностью уместен, стой она на кладбище у разверстой могилы своих родителей, и оплакивай их.
