Я аж отшатнулся в воде, увидев этот огромный таран, устремившийся прямо в дверь камеры. Раздавшийся грохот был не в пример сильнее, чем после первого удара хвостом, и эффект тоже впечатлил – дверь и часть решетки, примыкавшая к петлям, прогнулась внутрь сантиметров на пятнадцать.
Удовлетворенно пыхнув пламенем, что заставило меня инстинктивно нырнуть под воду, монстр нанес новый удар головой. Я отчетливо ощутил, как колыхнулась масса воды от удара, а вынырнув, увидел, что таран снова был эффективен, прогнув часть решетки и дверь еще сантиметров на десять. Так дело не пойдет, действуя в той же манере дракон скоро вышибет дверь внутрь, и либо она меня зашибет, либо он выловит меня лапой, как кот рыбку из аквариума, и съест. Нужно было как-то разозлить его, чтобы заставить действовать не так эффективно.
Достав под водой меч, я приготовился. И когда голова дракона снова рванула к решетке, мой меч устремился навстречу к ней. Хотел попасть я в глаз, но длины рук и меча не хватило, и лезвие сантиметров на десять вошло в левую ноздрю. Впрочем, и этого хватило, чтобы разозлить дракона. Мотнув головой, что тут же вырвало из моих рук рукоятку застрявшего в плоти дракона меча, он взревел и разразился новой волной пламени, которую я встретил под водой. А затем, не переставая реветь, обрушился всей тушей на решетку. И снова, и снова!
Лязг и грохот беспрестанно били по ушам, как будто я оказался в огромной кузнице с очень старательными кузнецами, пытающимися поставить рекорд по производству металлических ведер. Ну что же, свою смерть на несколько минут я отдалил, вместо прежней атаки головой в самую уязвимую точку теперь монстр плющил и деформировал всю фронтальную решетку и в моей камере, и у эльфа. Повезло и с мечом, очередной удар дракона пришелся рукояткой по решетке, меч вырвало из его ноздри и забросило прямо сквозь решетку в мою камеру. Я не поленился сплавать за ним и бережно вложил в ножны.
Тут, как назло, кончилось действие моего эликсира на ночное зрение, и видимость стала просто отвратительная. Пришлось нырнуть под воду, достать наощупь новый эликсир и проглотить его прямо под водой, надеясь, что это не ухудшит его действие. Не ухудшило, снова стало видно все вокруг как раньше, и я заметил, что от ударов дракона страдает не только внешняя решетка, но и решетчатые стены между камерами.
Их повело, прутья изогнулись в разные стороны, и между ними образовались проемы, достаточные для того, чтобы в них могла протиснуться моя тушка. Ну, или чтобы эльф мог перебраться ко мне в камеру. В голове начал созревать план, не о том, как протянуть еще пару минут перед неизбежным печальным финалом, а как спастись. Всяко конструктивнее!
– Дхакун, будь любезен, проверь ту дверь, что оставил незакрытой тролль, все ли там в порядке? – шепнул я.
– Да, милорд!
Я же обратился уже к эльфу, как и я, не сводящему глаз с дракона, чтобы тут же нырнуть под воду, если он изрыгнет пламя:
– Приятель, жить хочешь?
– Хочу, конечно, – не стал философствовать тот, – а есть вариант спастись от этой твари?
– Есть, если повезет. Ну, тогда будь готов действовать сразу по моей команде!
Возражений или уточнений от Ликвола не последовало, что вряд ли было бы реально в настоящем мире, имей я там дело с недавним знакомым в схожей ситуации. Слава богу, что в игре эльфы брутальные создания, способные при необходимости подчиняться без лишних слов. Ну и, видимо, сам он ни одного варианта самостоятельно выкрутиться не представлял.
Теперь для меня главным вопросом было дождаться, когда дракон раздолбает либо дверь в мою камеру, либо дверь к эльфу. Уже от этого будет зависеть, кто из нас пойдет к другому в гости.
– Милорд, там метров пятнадцать подряд идет огромный завал из очень крупных камней, но в самом верху есть небольшая лазейка, сквозь которую Вы должны пролезть. Но там намного выше уровень воды, потому что коридор резко спускается вниз, и часть пути придется ползти под водой, – доложил громким шепотом вернувшийся с разведки Дхакун.
Черт, с одной стороны, завал – это хорошо, потому что дракон не сможет пройти за нами. Но, с другой стороны, если там есть участки, не полностью затопленные водой, он может нас на них сжечь своим пламенем, пока мы будем пробиваться сквозь завал.
– А сбегай-ка ты в другую сторону, посмотри, как там обстоят дела, – попросил я призрака.
– Да, милорд!
Призрак отправился на разведку, а я подумал, что затупил. Если оттуда пришел дракон, то там явно есть хороший большой проход, иначе его бы тут не было. И по нему он нас быстро и комфортно догонит.
Вернувшийся Дхакун именно об этом и доложил.
Тем временем, очередной удар драконьей туши решил дело. Дверь в камеру эльфа жалобно скрипнув, рухнула, повиснув на одной петле. Вторая петля и замок приказали долго жить. Даже в полутьме я увидел, как вздрогнул эльф, представивший, как дракон сейчас до него доберется. Зря он опасается, подумал я, пока дракон меня не поймает, беззащитный узник в соседней камере не представляет для него интереса. Умеет эта тварь расставлять приоритеты, надо отдать ей должное!
– Дхакун, по моему сигналу, появись справа метрах в пятнадцати по коридору, и отвлеки дракона настолько долго, насколько это получится.
– Какой сигнал?
– Я махну резко левой рукой!
– Да, милорд!
Ну что же, ближайшая минута решит, жить нам с эльфом или умереть. Я тут же нырнул поглубже, и начал протискиваться в камеру к эльфу. Оказалось, малость потеснее, чем мне казалось на глазок, но секунд за десять к нему пробился.
Эльф, сидевший по шею в воде, меня под мутной водой не заметил, но это мы скоро исправим. Я подвсплыл за головой эльфа, так, чтобы дракон меня не увидел, и коротко взмахнул левой рукой. Спустя пару секунд понявший верно сигнал Дхакун появился на указанном ему месте, и заорал так громко, что заглушил лязг металла.
– Ах ты, огнедышащая тварь! Да что ты себе вообразил, мертвяк, рушишь мою тюрьму!
Крики свои он сопровождал энергичными взмахами рук.
Дракон заинтересовался и перестал крушить решетку. Дождавшись, когда он развернется к Дхакуну, я, пользуясь браслетом раздвоения, скастовал свою копию в соседней камере, и зашипел в ухо эльфу:
– Быстро ныряй и плыви в коридор! Уходим коридором налево, выныривай только чтобы вдохнуть воздух, и не светись лишний раз!
Эльф вздрогнул, но в ступор, слава Богу, не впал, и тут же ушел под воду. Как оказалось, плавал он не в пример лучше меня, на три его метра под водой я делал от силы два с хвостиком.
Вода озарилась вспышкой пламени, но не над нами, а отдаленной, видимо, дракон пытался сжечь призрака. Ну-ну, оптимист, давай-давай, подумал я.
Метров через двенадцать воздух в груди закончился, и я подвсплыл на секунду, развернувшись к дракону. Увы, перед погружением я успел увидеть, что он прекратил поливать огнем все еще отчаянно орущего на него Дхакуна, ставшего едва видимым в облаке пара, образовавшегося от контакта пламени с водой, и разворачивается обратно к камере. Теперь главный вопрос – купится ли он на оставленную в воде мою иллюзию, или заподозрит неладное, и бросится за нами в погоню?
