Прерывать побег, чтобы узнать, было нелогично, поэтому тут уже все просто – продолжать драпать на основе принципа «пан или пропал».
Теперь я уже плыл по прямой, поэтому до следующего глотка воздуха преодолел, по ощущениям, метров пятнадцать. Выныривать было откровенно страшно, были все шансы оказаться прямо перед драконом, если его не обманула организованная мной иллюзия, и он кинулся нас преследовать. Надежду внушало лишь то, что он клюнул на Дхакуна, который тоже, как призрак, является разновидностью оптической иллюзии.
Лицом я опять при всплытии развернулся к покинутой камере, и увидел, что дракон все еще находится на прежнем месте, но решетку уже не атакует и отчаянно вертит головой. Погружаясь, я по-настоящему испугался, заметив, что дракон начал разворачиваться в мою сторону. Блин, видимо засек, как я всплыл!
Уже под водой, пытаясь набрать максимальную скорость, начал кастовать иллюзию моей торчащей из воды головы позади себя. Качество, конечно, не пойдет ни в какое сравнение с тем, что обеспечивал браслет раздвоения, но все же была надежда, что во мраке торчащая из воды голова гнома Троя хоть на несколько секунд задержит дракона. Краем глаза прочитал выскочившее короткое уведомление:
Данное заклинание нельзя кастовать вне камеры.
Блин! Похоже, все заклинания в коридоре блокированы, кроме тех, что дают находящиеся с собой артефакты, как мой браслет раздвоения. Ну, это логично, поскольку у узников по определению не должно быть с собой в тюрьме никаких артефактов. Повезло мне, что охота на дракона так захватила принца троллей, что он забыл отдать приказ обобрать меня до нитки перед посадкой в камеру.
На середине третьего погружении я вплыл в ведущий из тюрьмы коридор, это стало понятно по тому, что исчезла решетка справа, от которой я периодически отталкивался раньше ногами, чтобы придать себе ускорения. Нагромождений камней стало намного больше, отвратительная видимость в мутной воде позволяла уворачиваться от появляющихся новых и новых препятствий только в самое последнее мгновение.
Наконец, воздух в груди закончился, на силе воли проплыл еще секунды три, а потом вопрос встал просто – всплывать или захлебнуться? Начал всплывать, развернувшись назад, и, как и опасался, увидел мчащегося в погоню дракона. Между мной и им осталось всего метров двенадцать, от стремительно разрывающих водную гладь лап расходились буруны, глаза сверкали бешенством. На мое появление над водой дракон отреагировал ревом и тут же пущенным в мою сторону валом пламени. Я погрузился в воду так стремительно, что хватанул вместе с воздухом воды, тут же попавшей в легкие.
Впрочем, в данный момент это меня уже не сильно волновало. Расплывшееся над водой пламя дракона сыграло и положительную роль – за секунду, пока оно не потухло, я хорошо разглядел маршрут метров на семь передо мной. Нужно было проплыть между двумя громоздившимися до потолка завалами камней, и на краю освещенного участка я заметил смятую и искореженную решетку – второй вход в тюрьму.
Эльф, развивший под водой приличную скорость, уже как раз к ней подплывал. Ну да, у него и руки-ноги длиннее, и тяжелых доспехов и оружия нет.
Едва потухло выпущенное огнем пламя, как над водой пронесся новый огненный поток. Дракон, видимо, опасаясь меня не догнать, патронов решил не жалеть. Или надеялся, что я всплыву глотнуть воздуху как раз в тот момент, когда он выдохнет пламя, и сгорю? Надеюсь, он не настолько разумный!
Скорость моя значительно увеличилась, раз уж дракон любезно вызвался освещать мне маршрут. Проплыв решетку, я увидел, что Дхакун верно описал ситуацию – завал становился все выше и выше, и лишь на его гребне оставалась узкая щель. И, что очень паршиво, как раз там воды и не было.
Я увидел, что доплывший до щели эльф не рискует выйти из воды, озаряемой постоянными вспышками пламени. И я его мог понять, почти спастись и погибнуть в последний момент никому неохота. Между тем воздух у эльфа явно заканчивался, и когда я к нему подплыл, он указал пальцем на свой рот, явно намекая на это. Та же проблема назревала и у меня. Один плюс все же был, судя по тому, что двигаясь значительно быстрее, дракон нас еще не вылавливал лапами из воды, преодоленные нами завалы его остановили.
В тот момент, когда эльф сделал страшное лицо, показывая, что дышать ему реально больше нечем, меня осенило. Блин, решетку-то тюрьмы мы проплыли! Конечно, не было уведомления наподобие «Вы покидаете территорию тюрьмы замка Принца южного склона хребта Гвомон! Будем рады видеть Вас снова!», но и самому соображать же надо! Главное, что больше не должно быть ограничений на кастование заклинаний!
В ту же секунду я скастовал полосу воды над нами, и пару кубометров воды тут же обрушились сверху, замутив поверхность. Мы спасены! Пальцем показав эльфу на воду, в надежде, что он догадается, откуда она появилась, я стал медленно всплывать, поглядывая на очередную полосу бушевавшего над водой пламени. Едва она угасла, я тут же вынырнул и бросился, рассекая туман, к спасительной щели, кастуя за собой раз за разом полосу воды, отсекавшую новые потоки пламени, испускаемый драконом. Шипение испарявшейся воды и обжигавший кожу горячий пар служили дополнительным стимулом передвигаться еще быстрее.
За мной выскочил и эльф, и, судя по количеству воды, обрушивавшейся с потолка, он тоже кастовал то же самое заклинание. Однако, быстро соображает! Через несколько секунд мы уже в полной безопасности залезли в желанную щель между завалом и зиявшим огромными выбоинами потолком и нырнули вниз. Тут же сверху по потолку пронеслась, обуглила камни и погасла очередная порция пламени. Спасены! Через эти завалы дракону ни в жизнь не пробиться!
Ну что же, теперь, когда дракон не может последовать за нами, надо потихоньку выбираться на поверхность. Или… попробовать использовать уникальную мощь дракона с тем, чтобы окончательно обрушить тюрьму ему же на голову! И как это сделать? Ответ пришел быстро. Надо его помучить, пусть видит меня, но не может добраться. Нервы-то не железные!
Снова кастовать полосу воды? Но способ не такой и надежный. То, что пока везло, не означает, что везти будет все время. Один раз скастую ее вразнобой с огнем дракона, и стану хорошо прожаренным пельмешком. Обидно будет! А что, если попробовать заклинание визуализация, но только скастовать не камень, а лед?
Закрыв глаза, я представил темно-синий, полностью прозрачный лед толщиной сорок сантиметров, в виде плиты, закрывающей щель над завалом от дракона, и скастовал. Получилось! Пропустив эльфа дальше, я полез к своему ледяному смотровому окошку посмотреть на дракона. Видимость была прекрасная! С обеих сторон!
Непрерывно извергаемое драконом пламя не имело и шанса пробиться сквозь толстый слой льда. Я даже не слышал шипения, ледяная плита стала так удачно, что отсекала все звуки, но пламя регулярно врезалось в плиту, стекало вниз в воду, испаряя часть льда, и в этот момент, пока новая волна пламени не накатывала, и пар немного расходился в стороны, становилось прекрасно видно разгневанного дракона, раскрывающего пасть для новой огненной атаки. Было очень красиво!
