– Эх, ни хрена не учат Вас пить в ваших зеленых лесах! – пробормотал я, пытаясь растормошить эльфа, чтобы отвести в его номер. Не сразу, но глаза эльфа раскрылись. А затем стали испуганными.
– Не хочу опять в камеру! – вдруг заорал он на пол-таверны, донельзя удивив подошедшую к столу официантку, которой он был представлен как немой.
Да, мой косяк. Пить надо только в надёжной компании. Не побежит ли сейчас официантка докладывать местным полицаям, что в заведение проник беглый зэк?
Заткнув рот эльфу левой рукой, я протянул правой золотую монету официантке.
– Это Вам за беспокойство. Бедолага пережил тяжёлое психическое расстройство. Только выпивши и может говорить. Но несет всякую чушь.
Я и сам говорил не очень четко по понятным причинам, но официантка взяла монету и состроила понятливую рожицу, принимая мою версию событий, хотя версия эльфа выглядела намного логичнее, исходя из его оборванного внешнего вида. Хорошо хоть, от него не несло, чего-чего, а сполоснуться мы вчера успели знатно. Оставалось надеяться, что за взятку размером в зарплату за несколько недель, официантка должна будет, по идее, помалкивать.
Собравшись с силами, экстренно дотащил эльфа до его номера, бухнул в кровать, и подождал, пока он вырубится. Затем снял с него сапоги, вернее то, что от них осталось за сотню с лишним лет сидения в камере, и написал записку, оставив ее на полу перед дверью.
– Доброе утро! Дождись меня в номере! Позавтракаем и пойдем искать тебе жилье.
На всякий случай придавил лист бумаги пятком золотых монет. Подстрахуюсь на всякий случай. Даже если встанет через несколько минут после моего ухода, и ничего не будет соображать, мимо золота пройти не сможет. Нагнется за ним, да авось и вырубится прямо на полу в номере до утра. Главное – чтобы не сбежал спьяну куда-нибудь. В таком виде пойдет шляться, так точно придется его утром из местной каталажки выкупать.
Ну а затем я пришёл к моей Адельхейд, разбудив ее. Несмотря на радость от того, что я жив-здоров, ее любопытство взыграло от моего потрепанного вида, и она не оставляла попыток узнать, что именно произошло со мной. Между тем спиртное и накопившаяся за день усталость взяли свое, и я понял, что решительно не готов устраивать вечер воспоминаний в одиннадцать ночи. Показав Адельхейд поднятый вверх большой палец, мол, все зер гут, я рухнул на постель и прикинулся, что вырубился. Да так хорошо прикинулся, что проснулся только часов через двенадцать, уже раздетым и помещенным под одеяло.
Вообще-то, пока не помер, я истово старался не спать больше 7-8 часов в день. Начитался рекомендаций британских врачей, что те, кто спит больше девяти часов и меньше семи, намного раньше других помирают. Знать бы только, что сам склею ласты в таком нежном возрасте, не так бы тогда и старался!
Адельхейд что-то тихо делала за столом, сидя ко мне спиной. Солнце высвечивало рой пылинок, мирно путешествующих по комнате. Все было так привычно, что я тут же взгрустнул по семье. Тут же на автомате начал заставлять себя не думать о запретном, как вдруг остановился, поняв, что мой прежний эмоциональный настрой при размышлениях на эту тему изменился.
Вместо обычного ввергающего в черную тоску настроения при мысли о том, что моя семья там, а я – здесь, мне захотелось улыбнуться и понадеяться, что у них там все хорошо. Ура! Мое подсознание прошло через стадию принятия ситуации и смирения и стало готово принять более рациональную версию от сознания. А именно, что мое виртуальное воскрешение это намного более желаемый сценарий, чем полная гибель на обочине автострады. Как для меня, так и для моей семьи.
Даже если, как я и предполагал ранее, моя жена к моему возвращению в реальный мир выйдет замуж за другого, я все же смогу видеться с моими дочками и помогать им материально. Хотя все зависит от сценария возвращения. Вот как они смогут меня вернуть, если я пройду все десять этапов игры? Как мне подойти к жене и детям года через три после того, как они присутствовали при том, как мое хладное тело со всеми сопутствующими церемониями закапывают в сырую землю на кладбище? Как восстановить документы? Наверное, первое, что сделают соответствующие службы, так это проведут эксгумацию моего тела. И что будет дальше, если она покажет, что в гробу тоже я?
Ладно, еще пройти надо все десять этапов, я пока и до первого не добрался! Да и думаю, тот, кто способен поймать сознание умирающего человека и засадить его в виртуальную игру, не потеряв ничего существенного из личности, такую-то небольшую проблемку явно разрешить сможет.
Ну а пока что – господи, как же хорошо ощущать, что тебя не разрывает на части при каждой попытке вспомнить о своем прошлом в реальном мире! Возможно, вчерашняя яркая и выматывающая эпопея с драконом и стала последней каплей, вытеснившей из моего подсознания прежние черные чувства!
– Привет, милая! – в эти простые слова я вложил все, что чувствовал этим утром. И радость от примирения с прошлым, и удовлетворение от решения проблемы с драконом, и тот уют, что создавало наличие рядом со мной такой роскошной девушки, как Адельхейд.
Адельхейд резво развернулась, улыбнулась и бросилась мне в объятия. Одарив меня легким поцелуем, она сразу начала интересоваться, где я был, и почему заявился вчера в таком потрепанном виде. Глаза ее светились любопытством и радостью, а я не мог понять, что именно не так. Я ждал совсем другой реакции, гораздо более выраженного интереса и внимания к своей персоне.
И тут до меня дошло! Для нее ведь прошло совсем мало времени, мы расстались всего лишь вчера. А для меня эти часы были так насыщены событиями, что казались неделей.
Ладно, сейчас я тебя поудивляю, подумал я, и начал рассказывать обо всем по порядку. По мере рассказа с удовольствием наблюдал, как менялось выражение глаз Адельхейд и как они становились все больше, потом добавилось ойканье и зажимание рта ладошкой, а потом эмоции, видимо, взяли верх полностью, поскольку она набросилась на меня с кулаками, одновременно целуя.
– Как ты мог так вляпаться? Тебя же могли убить! Ты же чудом спасся! Я так рада, что ты жив! Я же могла остаться одна! Тебе нельзя ходить на такие дела без подстраховки. Больше тебя одного не отпущу! – последняя ее фраза меня несколько отрезвила и заставила пожалеть о натуралистичности рассказа. Сам виноват, увлекся! Будем исправляться, к счастью, есть эльф, на которого можно перевести стрелки и про которого я рассказать пока не успел, так как не придумал, как. Врать мне своей девушке не хотелось, заврешься, поймает, и начнут сыпаться отношения, которые меня в данный момент полностью устраивают. Значит, выхода все же нет, придется рассказать ей все про эльфа – но вот как она отнесется к тому, что я не намерен ее с ним знакомить?
Как выяснилось, отнеслась она к моей идее плохо. Даже очень. Выслушав мои соображения, Адельхейд тут же стала уверять меня, что она в состоянии заткнуть уши, если эльф вдруг решит пойти дорогой зла и охмурить ее, пользуясь своим даром. А вот познакомиться с мастером 16 уровня в боевых кружевах она просто обязана! Одно только наблюдение за тем, как он работает, может дать ей весомый толчок к прогрессу в развитии ремесленных навыков! И уже через несколько минут мы договорились, что я разбужу эльфа, мы все вместе позавтракаем и пойдем покупать ему одежду. Я направился к двери, но был остановлен возгласом Адельхейд:
