Когда мы подлетели и спешились, я поймал себя на том, что уже оцениваю вход в пещеру только с одной позиции – пройдет в нее дракон или нет. Какая-то уже прямо личностная деформация началась, право слово! В этот проход дракон бы точно не влез.
Следующие полтора часа мы обследовали как саму пещеру, так и другие входы-выходы. В целом, пещера мне понравилась – были в ней и большие гроты, где можно было открыть портал и переместиться в другое место, а все входы либо были изначально малы, либо сужались впоследствии, так что были для дракона по его размерам недоступны.
Когда мы выбрались наружу, уже было темно. Сыграла свою роль особенность местности, солнце уходило за огромный хребет, погружая местность во тьму на час раньше положенного.
– Знаю еще минимум три пещеры рядом, – жизнерадостно сказал ковбой.
Еще бы ему не радоваться! И зарабатывает хорошо, да и присел мне на уши.
– Ну, показывай следующую, – разрешил я, – только уговор.
– Да? – заинтересовался ковбой?
– Моя религия не позволяет мне нарушать тишину после того, как зайдет солнце. Поэтому разговоры прекращаем, и двигаемся в полной тишине.
– Надо же! – удивился ковбой, но тут же примолк. А я подумал, что мог бы и раньше что-то подобное придумать. Благословенная тишина опустилась на местность, и закипевший уже от рассказов ковбоя мозг начал благодарно остывать.
Как выяснилось, новая сеть пещер пригодилась бы при необходимости заманить внутрь дракона. Один из входов дал бы возможность протащить внутрь и железнодорожный вагон, не то что позволял зайти дракону. А все остальные были даже для меня узковаты. Проходимы, но еле-еле. Может, заманить дракона внутрь, затем сбежать через узкий вход, и попытаться завалить широкий, заперев его изнутри?
Идее препятствовали только два момента. Широкий вход выглядел очень прочным, и чтобы его обвалить, надо было очень постараться. Я вообще не видел никаких трещин, которые бы свидетельствовали, что поработав рычагом, можно обрушить кусок коридора. А мне нужно было не просто слегка попортить вход, а завалить его с гарантией так, чтобы дракон точно не мог выбраться.
Я совершенно отчетливо представлял себе, как справился бы с задачей, если бы у меня была тонна тротила. Но вот без этой заветной тонны… С другой стороны, будь у меня тонна тротила, я бы просто взорвал бы чертова дракона к драконьей матери, и всего-то делов! Разлетелся бы он мелкой костяной пылью метров на двести вокруг полезным удобрением для повышения плодородия почв!
Я молча остановился у выхода из пещеры, мозг напряженно работал, пытаясь найти способ обрушить такой надежный свод. Ковбой почтительно молчал рядом, уважая мою преданность религиозным устоям.
На память пришел способ, при помощи которого тролли разрушили свой замок, когда слили битву дракону. Так, что там Ликвол мне поведал по поводу специального используемого троллями артефакта, который вначале укрепляет своды замка, а при разрушении их резко ослабляет? Надо разузнать у Фонуара, сколько такой артефакт может стоить, и как его использовать, если покупка окажется мне по карману.
Так, а если такого артефакта просто нет в продаже, или цена его заоблачная? И ведь, скорее всего, так и будет, стоит хотя бы вспомнить мои попытки разжиться мощным артефактом для атаки на агров из «Черных соколов», не увенчавшиеся ничем, кроме покупки артефакта на дурной запах? Что еще могло бы сработать? Новая идея пришла в голову. А если прокачать до максимально возможного уровня мое заклинание «землетрясение»? Убить несколько дней на прокачку, и скастовать его несколько тысяч раз, напиваясь эликсирами на ману до тошноты. А потом проверить на схожей пещере, вызовет ли оно эффект обрушения даже в монолитных сводах без трещин.
Второй момент был связан с необходимостью разузнать, как дракон сумел выбраться из-под завала в данже принца троллей южного склона. Может, у него ачивка какая специальная есть, чтобы из заваленных пещер выбираться? Я тут буду мучиться, изобретать замену тонны тротила, ликовать, когда его запру, а он лениво почешет левой лапой правое ухо, поспит как следует, набираясь сил, а затем неспешно и величаво выберется из заваленной пещеры, и снова бодро свалится мне на голову в самый неподходящий момент с пламенным приветом!
Вот с этим вопросом было уже полегче. Надо всего лишь будет слетать на разведку к данжу принца троллей и полазить там внутри.
Поглядев на звёздное небо, я подумал, что на сегодня достаточно. Завтра еще целый день будет на поиски других пещер. Может, попадется какая-нибудь с большим входом с массой трещин в своде, и ловушку удастся устроить, просто прокачав заклинание «землетрясение»? И денежки на покупке тролльего артефакта сэкономлю, и заклинание полезное прокачаю, мало ли когда снова пригодится?
Доставил ковбоя до посёлка и шепотом уговорился с ним встретиться завтра в десять утра в таверне, и продолжить пещерные исследования. Глянул на часы. Половина одиннадцатого, Адельхейд уже давно должна быть в номере.
Бодро рванул к таверне, улыбаясь вовсю, и представляя, как она мне обрадуется после сегодняшнего драматического исчезновения. Но радостное настроение тут же исчезло, едва я переступил порог комнаты. Адельхейд в нем не было. И что это значит???
В голову полезли самые разные мысли. Эльф таки раскрыл рот, а Адельхейд не успела закрыть уши, и теперь у меня больше нет девушки? Или, что еще хуже, оживший и вернувшийся киллер не нашел меня, но разузнал о моей девушке, и отомстил, убив или похитив ее? А то и дракон вернулся почему-то в город, вместо того, чтобы лететь за мной, и поубивал там всех?
Идея о том, чтобы заманить дракона подальше от нужной мне территории на фоне подобных мыслей стала уже не очень важной. Не колеблясь, я выскочил на улицу, добежал до окраины села и открыл портал в полусотне метров от ворот в Этлай. Первая хорошая новость – город на месте, крепостная стена целая, никаких дымков от пожарищ внутри на фоне звезд не видно.
Ворота были уже закрыты на ночь, но кого это волнует, когда есть телепорт, позволяющий тут же оказаться на невысокой стене, и спрыгнуть с нее внутрь? Трехминутная пробежка по ночному опустевшему городу, и я уже врываюсь в таверну. В ней абсолютно пусто, не считая ошеломлённой моим громким вторжением официантки. Но хоть повезло, та же самая, что обслуживала нас за обедом.
– Прошу меня простить, если напугал, – заговорил я прямо с порога, – я тут сегодня обедал с девушкой и эльфом, и очень волнуюсь, не случилось ли что с ними плохое!
Официантка недоумевающе на меня посмотрела, не узнавая. Я подошел поближе, не может узнать по внешности, так хоть пусть ник рассмотрит.
– Ох, да, действительно, господин Трой, а я и не узнала Вас сначала без бороды и в этой одежде! – официантка успокоилась и разговорилась, – а Ваши спутники так и не возвращались с того времени!
Блин! А это как понимать? У обоих номера проплачены именно в этой таверне. Может, они зачем-то вернулись в предыдущую, из которой мы переехали после того, как я грохнул около нее киллера? Но к чему им туда идти, я же ясно объяснил, что там теперь опасно!
