- А что это за шипение, Дхакун, которое слышно только в перерыве между ударами? - спросил я своего призрака, пытаясь отвлечься хоть на мгновение от стоявшей передо мной непростой задачи. Иногда это помогает придумать новое, боле удачное решение.
- А это звук, с которым пламя дракона плавит металл ворот, милорд, - тут же ответил он, - дракон разогревает металл пламенем, чтобы его ослабить, и тут же бьёт именно в это место. Очень эффективный прием, даже пугает, что он настолько умен.
Разговор с Дхакуном помог, отвлекшись, я увидел новое решение. Так, что-то я торможу! Это я знаю только одну систему пещеру, к которой можно прыгнуть порталом, а ведь тут есть местные, которые раньше жили на поверхности параллельного мира, и могут знать множество таких пещер, в том числе и базальтовых.
- Капитан, на пару слов! - я подошел к гному, командовавшему воинами уже без прежнего напора. Он не сдался, нет, но по глазам было видно, что он больше не видит толку в укреплении ворот, и готовится достойно умереть, когда они падут. Тот лишь безмолвно кивнул.
- Что, если я скажу, что могу увести дракона от базы, сохранив жизнь всех ее жителей, если мне будет оказана поддержка? - спросил я его.
- Это возможно? - громко и с неистовой надеждой в глазах спросил Сундар, который, видимо, тоже очень не хотел умирать через несколько минут. Прям мороз по коже, как программеры убедительно прописали в НПС стремление выжить!
- Если мне будет оказана поддержка, - терпеливо повторил я. В конце концов, ситуация стрессовая, да и тяжело соображать в 4 утра, по себе чувствую.
- Конечно, окажу любую поддержку! - поспешил заверить меня капитан, - все, что в моих силах.
Вокруг нас начали собираться воины, услышавшие надежду на жизнь в его голосе. Камни и упоры были брошены на пол, как вещи несущественные.
- Я хочу сначала отвести дракона отсюда подальше, а потом попробовать завалить его камнями в какой-нибудь пещере! - ответил я, - но проблема в том, что я не местный, и не знаю здесь подходящих пещер. Вернее, примерно предполагаю, где они тут у вас могут быть, но, поскольку ни разу там не был, не смогу прыгнуть туда порталом. А на грифонах от дракона не улетишь, он их догонит запросто. Мне нужен сопровождающий, знающий такие пещеры.
- Не говоря уже о гневе верховного дьявола, - сказал Сундар непонятную для меня фразу, многозначительно кивая. Впрочем, пока не до того.
- Я могу помочь, - вперед выступил человек хрупкого сложения в черных доспехах. Приглядевшись, я сообразил, что это девушка. Не ударь дракон в очередной раз в этот момент по двери, почти заглушив ее слова, мог бы догадаться и по голосу.
- Знаешь подходящую систему пещер? - с надеждой переспросил я. Нет, я не тупой, просто хотел убедиться, что доброволец все правильно понимает, и отведет меня в нужное место, а не недослышал что-то в задних рядах.
- Я более чем уверена, что смогу показать такое место, - с нажимом сказала хрупкая брюнетка, нахмурив брови явно восточного происхождения. И имя, Лоллиан, тоже намекает на это, как и миндалевидные карие глаза.
- Прекрасно! - обрадовался я, - тогда, капитан, мы сейчас отступаем. Ты уводишь отряд и всех, кто попадется по дороге, как можно дальше вглубь пещер, чтобы никто не мешался под ногами. А мы с Лоллиан начнем действовать.
Обнадеженный капитан тут же стал собирать своих воинов и пустил перед собой, прикрывая отступление. Все собрались в рекордно короткие сроки, и этому способствовало то, что после последнего удара между створками ворот образовалась заметная щель, сквозь которую теперь било интенсивно-красное пламя дракона, давая недвусмысленно понять, что судьба ворот решена.
Подойдя к капитану, я сказал:
- Передай моей девушке, Адельхейд, что со мной все будет в порядке, и я обязательно вернусь за ней!
Стянув перчатку с руки, Сундар крепко пожал мне руку:
- Я скажу ей это, как и то, что ты спасаешь всех нас!
Ну, на такие эмоциональные спецэффекты я не рассчитывал, но сейчас, опять же, не до этого. Ворота вот-вот падут, и мне нужно еще раз обдумать свой план.
Я надеялся использовать небольшой переход между двумя из трех параллельно идущих коридоров чуть дальше. Не знаю, кто его сделал и зачем, но небольшой метровый проход позволял пройти из центрального коридора в левый, или наоборот, примерно на его середине. И чтобы использовать этот факт для выживания, мне нужно было рассчитать свои действия по секундам. Больше, чем несколько секунд, у меня не будет, уж больно ловок дракон.
Дойдя вместе с отрядом капитана до перехода, мы с Лоллиан остались на месте. Поспешные шаги воинов скоро затихли, вызывая неприятные ощущения. Словно холодом по спине продрало, скоро сюда заявится огромный монстр, и я останусь с ним один на один, не считая хрупкой девушки.
- Лоллиан, если хочешь выжить, слушайся меня до мельчайших деталей! - сказал я девушке с суровым лицом. Никакого либерализма, слишком высоки ставки! И жалко ее будет, если она погибнет, и самого себя будет жаль, если останусь в очень негостеприимном здешнем мире без толкового проводника.
- Не вопрос, командир! - задорно улыбнулась та очаровательной улыбкой. Как и подавляющее число девушек в игре, была она чертовски хороша. Мой тип, кстати, вот уж совсем некстати подумал я. Если говорить о восточных девушках, то хрупкая, изящная фигурка с точеными формами, с грацией кошки и чрезвычайно миленькое, кавайное личико - это мой тип. Я встряхнул головой, чертовы гормоны! Как расшалились-то, на фоне моих подспудных размышлений о том, что еще несколько минут, и я снова могу умереть. Только в этот раз окончательно, без права на воскрешение. Никакой надежды!
Торопливо объяснив Лоллиан, что ей нужно делать, и убедившись, что она точно все поняла, отправил Дхакуна максимально близко к воротам, чтобы он сообщил мне, когда они выйдут из строя. Впрочем, это оказалось не нужно, тоннель ощутимо содрогнулся, когда дракон сломал их, и тяжеленые ворота рухнули с металлическим звоном на каменный пол. А торжествующий рев дракона стал дополнительным сигналом, точно не позволяющим ошибиться в смысле произошедшего.
Предельно сконцентрировавшись, я стал в центре второго тоннеля около незаметного от его начала прохода в левый тоннель. Чтобы исключить ошибку, и заманить дракона именно в этот тоннель, я попросил Дхакуна снова стать видимым, и сделать вид, что он убегает от монстра. Поиграем в кота и мышку, сначала в роли мышки побудет Дхакун, которому это ничем не угрожает, а потом уже и мы с Лоллиан!
На всякий случай выпил еще один эликсир на ночное зрение, у старого, еще вроде, оставалось минут 5 действия, но узнать в самый ответственный момент, что ошибся, не хотелось. Конечно, росший на потолке тоннелей заботливо высаженный там флюоресцирующий мох давал в целом неплохое освещение, но с эликсиром будет надежнее.
Наконец, в тоннель, изображая бег и даже мастерски прихрамывая, ворвался Дхакун. Он даже периодически издавал какие-то бессвязные вопли, вжившись в роль впавшего в панику при виде монстра беглеца. Сам дракон не вошел, а буквально вплыл в тоннель метрах в 30 от Дхакуна, двигаясь еще более экономно-грациозно, без единого лишнего движения и звука, чем в те разы, когда я его видел раньше. Дхакун набрал скорость, пробежал сквозь меня и испарился, сыграв свою роль, а увидевший свою цель дракон, радостно взревев, рванул ко мне, тоже ускоряясь на каждом шагу. Я словно вошел в какой-то транс, наблюдая за его приближением, но готовый действовать тут же, когда это станет возможно. И, наконец, через несколько неимоверно растянувшихся долей секунды нужный момент настал. Все, все, достаточно, он в 40 метрах!
