- Я, видимо, не совсем удачно выразился, - поправился я, - лицо мое мало кому знакомо, так что если кто и увидит, то пусть его. Важно, чтобы не было возможности увидеть мое имя.
- В таком случае 4-х должно хватить, - пожал плечами Ветран, - ну да, это и дешевле будет!
Эко какой хитрец, одобрительно подумал я, раззадоривает заказчика, мало ли он начнет гордо махать хвостом и уверять его, что деньги не вопрос, чтобы показать свою крутизну. Это как в автосалонах опытные продавцы раскручивают новых русских, подводя к самой дорогой тачке, и говоря со скучающим видом: - это лучшая, но и самая дорогая машина. Конечно, если для Вас слишком дорого, я могу показать и подешевле! Я в аналогичной игре участвовать в качестве лоха не собирался.
- Да, конечно, надо же экономить! - вздохнул я, - деньги ведь всем непросто достаются!
Несмотря на то, что вел я себя, как и полагается нормальному скуповатому гному, Ветран сразу поскучнел. Да, мечта об Эльдорадо, готовом обрушиться на него потоком золотых монет, видимо, отступила в сторону перед суровой реальностью.
- Так сколько будет стоить дневное сопровождение такой четвёркой? - тут же уточнил я.
- 8 часов в день стандартный срок. Стоимость 40 золотых, - тут же ответил Ветран.
- Меня устраивает, - моментально согласился я, заметив по промелькнувшей по лицу лейтенанта гримасе, что он думает, что продешевил. Небось, боялся, что прижимистый гном просто молча развернется и уйдет, если он заломит цену побольше, - сможете собрать своих бойцов через 20 минут у лавки Марьяда?
- Будем там, - согласился Ветран, - но хотелось бы аванс. Мало ли что!
Это он что, намекает, что меня могут убить, или похитить, за эти 20 минут, и они останутся без оплаты? - удивился я. Но спорить не стал, выложил 20 золотых на стол, и следующие 20 минут провел в лавках оружейников поблизости в надежде найти что-нибудь эксклюзивное.
Как обычно в последнее время, без толку. То ли мои запросы выросли, то ли лавки в таком крупном городе старательно окучивали на предмет ценных редкостей другие такие же умные игроки с кучей денег. Очень хотелось зайти в лавки колдунов, но мысль о длинных руках, которые должна иметь «всеэльфийская лига колдунов», которая за мной охотится, этому воспрепятствовала.
Вот зайду я в лавку, а там окажется эльф-колдун, которому уже дали ориентировку на гнома Троя! И что будет после этого? Что бы ни было - от мягкого варианта, что за мной организуют хвост, до жесткого - что меня попытаются прямо на месте парализовать или угостить очередным усыпляющим напитком - мне это вряд ли понравится. А хомяк да. Безрассудный хомяк ныл и убеждал, что именно в той лавке, мимо которой я прохожу не заглядывая, может оказаться расчудесный свиток с уникальной магией!
Через 20 минут подошел к Марьяду, с удовлетворением убедившись, что и объявления полностью готовы, со всеми магическими прибамбасами, и Ветран привел своих боевиков. Мое требование по росту выполнить было легче легкого, просто не приводи гномов, хоббитов или гоблинов. А вот по ширине плеч все требования были им перевыполнены с лихвой - на фоне 3 огромных мордоворотов-орков, на меня вообще никто смотреть и не будет, ни случайно, ни специально. Уровни у них были от 177 до 205, что меня тоже полностью устраивало. Массивная, тщательно ухоженная броня с картинками самых разнообразных избиваемых орками противников, огромные палицы, оскаленные клыки, да, точно есть на что поглазеть!
- Папилин, Нердон и Мосхиан, - представил он мне своих бойцов.
Поздоровавшись со своей командой, я объяснил задачу на ближайшее время - проводить меня до таверны, там заслонять от глаз любопытных, затем проследовать в портал до Ленланлены. Никаких сложностей это для телохранителей не предоставляло, и мы отправились к таверне, где должен был все это время сколачивать команду расклейщиков Галатиан.
Не желая лишний раз светиться, я написал ему по почте:
- Привет, я около таверны с телохранителями. Как дела? Как идет набор команды?
Трой.
Через минуту звякнуло ответное письмо:
Все готово! Спрос превышает предложение! Халявный портал плюс золото за час пустяковой работы - творят чудеса! Минут через 5 можно выходить.
Галатиан.
Написал новое:
- Отлично! Я нанял телохранителей. К моей группе не подходи, чтобы не привлекать внимание расклейщиков. Если кто спросит, объясни, что это бойцы из местных, с которыми вы скинулись на портал в Ленланлену. Выходим вместе из города, затем я потихоньку открою портал. У столицы распределим плакаты, оплатим взнос за проход в город тех нубов, которые будут расклеивать плакаты в городе, ты пойдешь с ними, а остальных я (для нубов группа воинов-НПС) порталами раскидаю по деревням на восток от столицы, чтобы они работали там.
Через минуту получил короткий ответ:
- Хорошо!
А еще через 5 мы направились к выходу из города. Нубы всех рас весело шли совершенно живописной толпой, отпуская шутки и дружно смеясь над ними. Я даже ощутил ностальгию, вспомнив еще такое недавнее время, когда также был снаряжен в самые разнообразные артефакты, пусть и не сочетающиеся по цвету и форме, но гордился ими, считая настоящим сокровищем.
Развезя тремя порталами партии расклейщиков по местам, где они должны работать, скастовал обратный портал в Агиварос. Там объявил Ветрану, что на сегодня работа окончена.
Лейтенант удивился, но, получив оговоренную плату, возражать не собирался. Договорившись с ним, что, в случае чего - он всегда готов оказать схожее содействие, открыл портал в Этлай. Команда мне понравилась, и я бы с удовольствием и дальше сегодня пользовался их услугами, но вести их к эльфу не мог.
И было у меня в душе подозрение, что делаю я это не потому, что разумно не светить нашу базу перед посторонними, а потому, что это является частью системы защиты эльфа в результате навязанного мне очарованием поведения. Задумался я и над тем, как лихо недавно обрушил себе валуны на голову, прекрасно зная, что у меня осталась всего одна запасная жизнь. Сделал бы я это в ситуации, когда бы не был под действием очарования эльфа, или поискал бы какой-нибудь более безопасный для себя вариант?
Печальные размышления! Да уж, проблема снятия заклятия становилась острой, как никогда.
К дому с кружевами я подошел на всякий случай в стелсе, а перед этим его проверил Дхакун, не найдя никого внутри, как и должно было быть. Эльф за время моего отсутствия прилично упился в компании с орком, но полностью себя контролировал, в отличие от того раза в таверне. Гостеприимный орк настоял на том, чтобы я присоединился к компании, я пил и делал вид, что слушаю его рассказы о войне, в которой он поучаствовал лет 30 назад, а сам пытался мысленно прикинуть, где сейчас может быть дракон.
Ситуация меня тревожила - несколько раз переместившись между разными городами, я теперь не очень представлял, где может находиться дракон. Единственный относительно надежный вариант был, вернувшись в дом, взять лист бумаги и расчертить лист моих перемещений в последние часы, прикинув, куда каждый раз поворачивал за мной дракон, и где он примерно теперь может быть. В то же время, намного надежнее было бы снова улететь подальше от монстра, дождаться его появления где-нибудь в безопасной пещере, а затем вернуться обратно сюда, зная, что минимум 1,5 суток у меня полностью гарантированы от появления дракона. Но это придется делать только в том случае, если мне не удастся найти Адельхейд в ближайшие часы.
