В соответствии с этикетом, которым ему поневоле пришлось озаботиться в последние дни при помощи присланного из дворца специального сановника по этим вопросам, он остановился в 10 шагах от трона и приступил к процедуре дарения:
- Ваше Величество, король Ангэрэд! Позвольте мне принести Вам в дар эти прекрасные артефакты, добытые моими воинами в боях с самыми свирепыми монстрами этого мира!
Кланлидер сделал паузу, и вперед вышел его первый зам с мечом в богатых, отделанных парчой ножнах, лежащим на бархатной подушке:
- Этот легендарный меч, прозванный «Безжалостным убийцей», я дарю Вам в знак моей радости от нашей встречи!
Вновь пауза, и вперед вышел его второй заместитель с бархатной подушкой со сверкающим в лучах факелов браслетом:
- Этот легендарный браслет, названный «Радость победы», я дарю Вам в знак моей радости от нашей встречи!
Вновь пауза, и к стоящим рядом замам с дарами присоединился третий заместитель с лежащим на бархатной подушке кинжалом в красных ножнах:
- Этот легендарный кинжал, носящий поэтическое имя «Разбрызгивающий кровь», я дарю Вам в знак моей радости от нашей встречи!
Король благосклонно кивнул. Это был сигнал для замов, что дары принимаются, и они, поклонившись королю, повернули налево, к маленькому столику, богато инструктированному картинками из минералов, на который и возложили дары.
- Что привело тебя, кланлидер, в мои покои? - спросил король.
И он действительно не знал, по какому вопросу к нему пришел Тор Маттур, тот наводил справки по этому поводу. Дать взятку за организацию встречи еще можно было, но никто не хотел рисковать, передавая королю информацию. Короли уж слишком охотно рубили головы подданных, не угадавших со временем подачи информации, или с ее уместностью.
- Я пришел по поводу огромной несправедливости, которая происходит прямо сейчас, лишая и Вас, Ваше Величество, и мой клан, заслуженных преимуществ! - патетически воскликнул Тор Маттур, вздымая руки к потолку, - 8 крупных кланов сколотили альянс, который узурпировал все права на завоевание и освоение недавно открытого параллельного мира!
- Я слышал об этом, - кивнул король, - но в чем мой ущерб? Они взяли на себя не только все выгоды, но и риски!
Плохое начало беседы. Но у кланлидера была козырная карта, с которой он сразу и пошел. Он обнаружил недавно, что причиной равнодушия к действиям альянса со стороны местных было неверное понимание о размерах выгоды, которую можно получить с господства над параллельным миром. Все были уверены, что это просто крупный данж, может, чуть крупнее, чем остальные. А данжей и тут были тысячи.
Такое заблуждение было понятно. Не посылай он отряд на разведку перед тем, как воины альянса блокировали проход в параллельный мир, и он сам мог бы иметь такое же представление. Но параллельный мир действительно оказался параллельным миром, адекватным по размеру этому. Пришли к этому выводу, сопоставив размер разведанного в ходе недолгой экспедиции пространства с оставшимся скрытым на карте. Редкий случай, когда название полностью оправдывает содержание.
- А говорили ли Вашему Величеству, что размер параллельного мира равен размеру нашего? И что созданный альянс, захватив его, получит в свои руки такое могущество, что сможет, вернувшись в наш мир, без проблем захватить и его!
- Что? - никакого равнодушия на лице короля больше не было, он аж подпрыгнул на троне, и метнул яростный взгляд налево. Видимо, предположил кланлидер, исходя из собственного опыта управления кланом в феодальном мире, там сидел начальник разведки Ангэрэда, и он ему не завидовал, - ты очень-очень заинтересовал меня, чужеземец! Но, я думаю, нам нет нужды продолжать наш разговор в такой официальной обстановке. Давай пройдем в сад, там в это время года просто великолепно себя ощущаешь, сидя в небольшой беседке под кроной цветущей вишни!
Конечно же, небольшой беседка называлась так лишь из напускной скромности. Размером она была метров 40 квадратных, и на ее отделку пустили столько драгметаллов и драгоценных камней, что ее можно было официально считать золотовалютным резервом королевства. Но главное, что состоявшаяся беседа в ней не имела уже ничего общего с официозом. Король пригласил в беседку из сотен придворных лишь 5 министров, хотя, конечно, немалый опыт Тор Маттура позволил ему заметить замаскировавшихся неподалеку охранников с натянутыми луками и наложенными на тетиву стрелами. Скорее всего, и отравленными.
Следующие 50 минут прошли в совершенно непристойном для такого уровня приема торге. Осознав, что стоит на кону, король полностью согласился с кланлидером в том, что отдавать такие богатства созданному альянсу ни в коем случае нельзя. Он был готов действовать сразу, как соберет свою армию и присоединит армии союзников.
Торг велся за то, что клан Тор Маттура получит за то, что сообщил королю адекватную информацию о реальном раскладе по делу о параллельном мире, и за готовность выступить союзником в борьбе с альянсом. Кланлидер понимал, насколько несерьёзно в глазах короля выглядит его организация, поэтому с самого начала не зарывался, попросив 20% от захваченной земли. Но остался, по итогам длительной дискуссии, лишь с 8%.
Главное, что он добился по итогам квеста, который гарантировал, что в случае успеха награда будет выплачена:
- Король Ангэрэд признает Вас и Ваш клан союзником в борьбе за подчинение параллельного мира. Окажите королю и королевству Гуендолен все необходимое содействие, и получите награду: 20000 опыта, 12000 золотых, +5 к репутации в отношениях с Ангэрэдом и его двором, 8% от захваченных земель параллельного мира.
Санадара, столица королевства гномов Азбадугам.
- Ваше Величество, начальник секретной службы просит принять его неотложно! - камергер склонился в поклоне перед троном, на котором восседал Глендаин III, король Азбадугама.
- Приглашай! - король откровенно скучал, а беседы с главой разведки очень часто эту скуку развеивали. Дураком надо быть, чтобы отказываться от такой возможности!
Камергер, кланяясь, отошёл на 5 метров, а потом, выпрямившись, огласил приказ по заведенной процедуре:
- Его королевское Величество желает остаться в одиночестве!
Придворные тут же стали пробираться к дверям, чтобы покинуть тронную залу. Особой суеты не было, все же королевство было гномьим, и королей тут выбирали не по родству, а по способностям и вкладу в процветание страны, что давало шансы на трон каждому, кто лелеял такую надежду. Но все же - 1,5 минуты, и зала опустела. Боковая дверца тут же открылась, и в зале появился начальник секретной службы, и, что для Глендаина III было не менее важно, его закадычный приятель.
- Что, скучал, небось? - ухмыльнувшись, подошел Тратроин к королю, который с удовольствием слез с трона и пересел на кушетку.
- А то! - согласился Глендаин III, махнув рукой тому, чтобы тоже присаживался. Фамильярность-фамильярностью, а некоторые традиции, такие, как в данном случае, запрет садиться в присутствии короля без особого разрешения, даже старые друзья королей опасались нарушать, - ну, чем порадуешь?
