- Срочное сообщение от нашего единственного шпиона при эльфийском дворе, - начальник секретной службы не стал уточнять, какой двор имеется в виду, в Эгиде был только один по-настоящему серьезный эльфийский король, на фоне которого остальные эльфийские короли были так, корольками.
- От нашего невероятно дорого нам обходящегося шпиона при эльфийском дворе! - не преминул уточнить Глендаин III постоянно заедавший его вопрос. Шпионов он не любил, хотя и признавал нужду в них, но еще больше не любил, как порядочный гном, соглашаться с отправкой им золота из дворцовой казны.
- От нашего шпиона, который этим сообщением окупил все наши затраты на него на 100 лет вперед! - тут же уточнил Тратроин.
- Продолжай! - король посерьезнел. От былой скуки не осталось и следа.
- Помнишь, я докладывал тебе, что 8 кланов объединились, и отправились воевать в какой-то вновь найденный мир? - начал рассказ начальник секретной службы.
- И еще заказали у нас перед этим работы по расширению тоннеля в этот мир и прочные ворота для входа? - уточнил Глендаин III, - и посланные тобой вместе с мастерами шпионы так и не смогли ничего толком разузнать?
- Да, все верно. Они принимали очень толковые меры по охране важной информации, потому мои шпионы и не смогли ничего разузнать. Но ничего - теперь мы все же получили нужную информацию. Самое главное, что сумел узнать наш агент у эльфов - параллельный мир, в который они отправились, это не небольшое королевство. Это по размеру точно такой же мир, как и наш!
- Не может быть! - изумился король, но сразу же в сказанное поверил. Тратроин, поняв это, воздержался от дальнейших комментариев.
- Это меняет все! - после нескольких секунд тишины, осмыслив открывающиеся перспективы, снова заговорил Глендаин III, - выйдешь, позови камергера, через полчаса проведем заседание Государственного совета. Будь сам, и приводи заместителя, занимающегося союзными отношениями. Пришло время проверить, насколько крепко гномье братство!
- Ваше Величество! - от былой фамильярности Тратроина не осталось и следа, уж больно важные темы они обсуждали, и он не хотел портить ей величие момента, - предлагаю подумать над неожиданным шагом. Но абсолютно необходимым в данной ситуации.
- Поясни! - потребовал король.
- Наши соседи, орки, не преминут напасть на нас, если мы и наши союзники пошлем основные силы в параллельный мир. А без основных сил нам там делать нечего.
- Согласен! - через несколько секунд размышлений сказал Глендаин III, нахмурившись, - ну и что предлагаешь, перебить их к чертовой матери перед отъездом? Так мы это уже несколько сотен лет пытаемся сделать без всякого толку!
- Есть идея получше, но вряд ли она Вам сразу понравится, Ваше Величество! - осторожно сказал Тратроин.
- Не томи, старый друг, говори, что задумал! - поторопил его король, - ну не буду же я тебя ругать за какую-то там идею!
- Чтобы не подвергать гномьи королевства риску захвата и разграбления орками, предлагаю создать альянс с орками по покорению параллельного мира, - выпалил Тратроин.
- Что?! - аж подскочил на своем место король, сразу побагровев, - ты предлагаешь, чтобы честные гномы шли в смертельный бой бок о бок с этими тварями из Рукхатана?
Начальник секретной службы опустил голову, пережидая неизбежную бурю. Обратив внимание на это, король вспомнил свои только что сказанные слова, и быстро успокоился:
- Извини, Тратроин, я обещал спокойно отреагировать на твои слова, но кто же мог ожидать, что ты предложишь такое! Ну, в самом-то деле!
- Другого выхода не вижу, Ваше Величество, никак не вижу! - бесстрастно ответил начальник секретной службы, снова подняв голову, - или мы идем вместе, или эльфы разгромят альянс и силы ада, и сами захватят весь параллельный мир.
- Может нам, того, захватить земли эльфов, воспользовавшись тем, что они пойдут в параллельный мир? - созрела новая идея у короля, - пусть они там сражаются с нечистью в своем параллельном мире, а мы серьезно увеличим владения в этом!
- И в этом случае орки тут же захватят наши земли, едва мы отправимся захватывать владения эльфов, - тут же парировал предложение короля Тратроин, - это же в любом случае не будет быстрая увеселительная экспедиция.
- Вот все же сложно с тобой-то, а! - воскликнул раздосадованный король, - все, хватит ломать мою несчастную голову, приходи на Государственный совет через 20 минут. Тянуть мы не можем.
Перфундар, параллельный мир.
Королю повстанцев откровенно не нравилась та ситуация, что складывалась в Брандаре. Несколько раз он чудом выжил в крупных проигранных силам ада сражениях, и, естественно, приобрел в результате определённую чуйку на то, как могут развиваться события дальше. Радовало, что пришельцы из другого мира откровенно старались защитить войско короля от серьезных потерь, Перфундар не злился на это, прекрасно понимая, что уровень подготовки и снаряжения у клановых войск был намного выше, чем у его собственного.
Но многие вещи выглядели зловеще. 26 дьяволов, включая самого верховного дьявола, собралось где-то здесь, 26! Такого он даже и припомнить не мог, большинство поражений от сил ада происходило и без всякого участия дьяволов. Зомби было не просто много, а чудовищно много. А когда на поле битвы возникли и демоны, бесы и черти, дело откровенно грозило пойти по самому что ни на есть плохому сценарию.
Выбор, который поставили перед королем подошедшие к нему представители «беленьких», был одним из самых сложных в жизни короля. Его предупредили, что велика вероятность поражения, как будто он сам этого не понимал, и предложили в этом случае вариант спасения при помощи своих петов. Бросить свое последнее войско, и сбежать в безопасное убежище? Перфундар не имел иллюзий, сюда он привел свое последнее войско, что смог собрать, на базе осталось лишь 50 воинов, и среди них лишь несколько серьезных, которых он оставил, чтобы они получили важное достижение у гнома Троя.
Вернувшись туда один, он не сможет больше быть настоящим королем, у него попросту не останется армии, без которой ты не можешь считать себя королем. Собрать женщин, поваров, плотников и других представителей гражданских профессий? Многие из них, кто имели хоть какой-то потенциал в военном деле, прошли короткое обучение на базе и уже были здесь. Призвать в армию двенадцатилетних мальчишек? Это не будет уже армией.
И второй выбор поставили перед ним, который тоже легким не назовешь, сказав, что он сможет взять с собой только 6-х своих соратников. А ведь они все окружили короля, преданно смотря на него. Ответить на эту преданность предательством, ведь, взяв 6-х, остальных ты оставишь на верную смерть?
Впрочем, времени ему терзаться ответом на эти 2 важнейших вопроса не дали. И минуты не прошло, как представитель альянса Стрейндж ему все растолковал, как он же и заорал:
- Все, время пришло, вызывайте петов!
