Иовилла удовлетворённо кивнула, увидев такой результат атаки. Одновременная атака сотен личей трансформировалась из отдельных ударов в нечто гораздо более мощное. И особенно было приятно отметить, что и пара джиннов, торчавших как раз над воротами, огненного шторма не пережила. Значит, и этот вид нечисти не сможет остановить ее воинов.
Следующий удар личи нанесли по барбакану, охранявшему подступ к воротам. Конечно, нечисть успела опустить и решетку-катаракту, защищавшую доступ в барбакан. Пятьсот огненных шаров, одновременно ударивших в решетку, взорвались в ограниченном пространстве под каменными сводами одним огромным огненным шаром. Когда огонь рассеялся, Иовилла, приблизив картинку, увидела, что часть кладки барбакана обрушилась, а еще недавно находившаяся в безупречном состоянии решетка из прутьев толщиной в ее запястье почернела и покорежена. Взрыв был таким мощным, что пострадало и несколько скелетов, неосторожно приблизившихся к барбакану. Их сожгло пламенем, а опаленные кости швырнуло ударной волной в их товарищей. Сразу после этого уцелевшие скелеты, не нуждаясь в других напоминаниях, отхлынули от барбакана, стараясь держаться как можно ближе к личам.
Через десять секунд личи дали следующий залп. После взрыва одна из стен барбакана почти полностью обрушилась, открыв боковой проход за все еще державшую удар решетку. Но личи не планировали останавливаться, поскольку их целью был не только барбакан, но и ворота. Полностью барбакан развалился только еще через четыре залпа, покореженная решетка остались торчать среди развалин, ни от чего больше город не защищая. Еще недавно сверкавшие отполированной медью ворота шестиметровой высоты теперь закоптились, но видимых повреждений на них не было. Иовилла проинструктировала назначенного командиром лича, что после разрушения барбакана он должен сам, в зависимости от степени повреждения стены и ворот, выбрать поле для дальнейшего приложения усилий. Следующий нанесенный личами удар пришелся в выбоины, оставшиеся в крепостной стене слева от вывалившихся при разрушении барбакана камней. Иовилла поняла, что верховный лич принял решение рушить стену.
Каждые десять секунд стена вспухала огромным огненным шаром взрыва. На экране Иовиллы было видно, что после каждого взрыва выбоин становится все больше из-за расколотых жаром камней, осыпающихся вниз. Несмотря на то, что стена была толщиной метра два, такая тактика не могла не привести к успеху. После очередного мощного взрыва часть стены просто рухнула вовнутрь, обнажив широкую зияющую брешь. Но она была узкой и заканчивалась в пяти метрах от земли, поэтому личи продолжили обстрел.
Черти, видя такую мощь, больше атаковать не пытались. Но Иовилла обратила внимание, что со стены практически исчезли демоны, и тут же сообразила, что они собираются атаковать ее войско из-под земли. Учитывая удаленность от поля боя, и решимость не вмешиваться без крайней необходимости, чтобы получить ценную информацию на будущее, Иовилла неосознанно сжала кулаки, надеясь, что подземная атака демонов не нанесет чрезмерного ущерба.
После десяти следующих ударов стена осыпалась во второй раз, брешь при этом расширилась еще на два метра в ширину, и опустилась почти до земли, и тогда демоны атаковали. Минимум полсотни их выскочило из-под земли по всей передней линии охранения скелетами, стараясь пронзить своими рдеющими мечами не только скелетов, но и стоящих за ними личей. Иовилле не было слышно, какую команду дал своим подчиненным верховный лич, но она, несомненно была, потому что уцелевшие скелеты внезапно бросились ничком, а личи тут же ударили огненными шарами в полностью открывшихся перед ними демонов. Эффект был не менее разрушительный, чем для стены – полтора десятка демонов, загоревшись, покатились по земле, а остальные тут же скрылись под ней, спеша убраться подальше.
Верховный лич продемонстрировал мудрость, не став задерживаться на месте, на которое нацелились демоны, и тут же повел свое войско в атаку в брешь. Иовилла приметила и то, что трупы погибших демонов облутали, что еще больше подняло авторитет верховного лича в ее глазах. Сотня скелетов первыми проникла в брешь, и рассредоточилась полукругом вокруг нее, сразу вслед за скелетами в пролом пошли личи, и вовремя – скопившаяся за воротами толпа зомби, увидев доступных для атаки врагов, направилась в их сторону. Успевшие пройти внутрь личи тут же атаковали их огненными шарами, но эффект был не таким мощным, как при штурме стены – удары нескольких десятков личей не могли вызвать тот эффект огненного шторма, который был возможен при одновременном ударе пяти сотен.
Зомби гибли сотнями, но все же продвигались вперед, и вступили в рукопашную схватку со скелетами, доблестно защищавшими личей. Каждая минута схватки играла в пользу войска нежити, все больше личей пересекало пролом в стене, тут же присоединяясь к атакам на зомби. Ситуацию не изменила и попытка столпившихся на стене бесов использовать то, что личи связаны боем с зомби, чтобы атаковать их сверху, подобравшись к краям бреши – несколько десятков личей смогли уделить бесам один удар, разметавший в стороны всех, кто не успел убежать от края стены. Когда все личи перебрались через стену, передний край атаковавших зомби перестал существовать очень быстро, превратившись в свалку дымящихся обугленных тел, на которых тлели остатки одежды. Впрочем, зомби никогда не отличались развитым инстинктом самосохранения, и тысячи новых шли по трупам сгорать в огне ударов личей, пока какой-то полководец армии ада не отозвал их. В одну минуту все уцелевшие зомби отхлынули от войска нежити, дисциплинированно отступая подальше от проломленной стены. Видимо, их решили использовать для организации засады где-нибудь в глубине города.
Но верховный лич не собирался упускать выгодную для себя ситуацию, тут же приказав устремиться своему войску за медлительными зомби. Передние ряды шли к ним максимально близко, убивая сотнями каждым мощным ударом, а сзади войско торопливо догоняли последние из скелетов, преодолевавшие пролом в крепостной стене.
Этой ситуацией решили воспользоваться черти и демоны, начав атаковать немного оторвавшихся от основных сил скелетов. Верховный лич тут же ответил, послав назад сотню личей прикрыть своих, в то время как четыре сотни по-прежнему оставались на хвосте пытавшихся оторваться от преследователей зомби. Как оказалось, четырех сотен личей вполне достаточно, чтобы не дать зомби и шанса на успешную контратаку.
Оказавшиеся под ударами сотни личей демоны и черти тут же перестали нападать на скелетов, и вскоре отставшие личи и скелеты уже смогли догнать добивавших зомби коллег.
Еще буквально несколько минут, и Иовилла могла заключить, что сопротивление гарнизона сломлено. Уцелевшие зомби разбегались во все стороны по улицам, нечисть, остававшаяся на стене, открыла порталы, и стала в них эвакуироваться.
Город, несомненно, был захвачен. Иовилла приготовилась терпеливо ждать, когда командование армии ада сочтет нужным отреагировать на этот ее демарш. А затем нужно будет провести такой же эксперимент с Брасвуком.
Глава 19
Свадьба – дело непростое
Трой, Бантоса, параллельный мир
Едва я вышел из комнаты, где пет сосредоточенно и с наслаждением кусал моего будущего солдата, в коридор, как внезапно заговорил Дхакун:
