– Враг так силен, что нам, даже объединив усилия альянса, гномов, орков и эльфов, с ним не справиться. Поэтому частью нашего союза будет и армия ада. Согласие верховного дьявола получено.
Вне всякого удивления, обоих переговорщиков тут же не убили прямо на месте. Лишь Вахтиган скривился, как будто укусил лимон. На самом деле, еще не факт, что ему труднее было заключить союз с армией ада, чем с эльфами. Эльфов он искренне ненавидел уже много десятилетий, а с нечистью познакомился совсем недавно. А Глендаин III просто кивнул, и сказал:
– Собственно, мы этого ожидали. Это разумный шаг. Рад, что вы его уже совершили!
Адельхейд, Бантоса
Несколько дней укрывшиеся под гостеприимной крышей Креальтет беглецы выжидали, не в силах определиться с тем, что же им делать. Слейвик так и не появился. Скорее всего, был убит или тоже попал в плен. Рекламные плакаты, призывавшие девушек и орчих заказывать свадебные платья у Креальтет, Фандор потихоньку развесил, и никакого лишнего интереса у новой власти они не вызвали.
Пятеро спасшихся от Меродлента товарищей не могли определиться с тем, как им вести себя дальше. Попытаться освободить захваченных самозваным королем пленников? Уйти из города и поискать другое убежище? Адельхейд, оттягивая момент принятия решения, на самом деле понимала, что просто надеется на появление Троя, который тут же, в присущей ему энергичной манере, решит все возникшие сложности. Но при этом вспоминала, что он превратился в страшного кровавого колдуна, и бросалась плакать в постель, прижимая к лицу подушку. Наконец, она все же решила проявить твердость. Пройдя во вторую комнату, в которой ютились вчетвером Фандор, Ликвол, Эйнгрид и Камлэйт, она сказала:
– Давайте признаемся уже себе, что Трой нас не спасет. Надо определяться с тем, что нам делать. Сидеть сложа руки, когда наши товарищи в плену, уже просто невыносимо. Да и вообще сидеть взаперти, ничего не делая, невыносимо. Все равно что мы уже в тюрьме у Меродлента.
– Я придумал план действий, госпожа! – тут же обрадовался Фандор. Встрепенулись и все остальные, кроме дрессировщика. Несколько дней без капли вина плохо сказались на нем. Протрезветь он уже протрезвел, но последствия нескольких недель пьянства еще сказывались.
– Что за план? – заинтересовалась Адельхейд.
– Все эти дни я ходил и выяснял, где держат наших товарищей, и как нам половчее их освободить. А также что делать потом. Кстати, есть и новые сведения. Я подкупил одного из людей Меродлента из тех денег, что мне для сбора информации выдала госпожа. Сегодня в тюрьму приходил его канцлер. Он уговаривал всех желающих, как солдат короля, так и наших товарищей, перейти на службу к самозванцу. Убеждал, что времена Перфундара остались в прошлом, и нужно устраиваться при новой власти. Кстати говоря, трое из солдат тут же согласились пойти на службу, и он их увел на волю. Но никто из наших товарищей на это сомнительное предложение согласием не ответил. Все злы на самозванца за смерть Милодора, – сказал Фандор.
– Да уж, в нашем караване случайных попутчиков не было! – удовлетворенно проговорил Камлэйт, который не мог остаться равнодушным к таким известиям.
Фандор кивнул, и продолжил:
– Так вот, мы уже определились, что активно действовать против короля-самозванца и одновременно оставаться в городе невозможно. Устроят поголовные обыски и нас поймают. И я придумал, что можно сделать для того, чтобы можно было и сражаться постоянно с захватчиками, и одновременно снизить риск быть пойманными. Из города нам лучше уйти до начала первой серьезной акции против Меродлента, чтобы не рисковать попасться при облавах. Но далеко уходить мы не будем. Останемся в гроте!
– Но грот тоже могут обыскать, если поймут, что в городе зачинщиков сопротивления нет! – возразила Адельхейд.
– Я придумал, как сделать так, чтобы в гроте нас найти не могли, пусть хоть обыщутся! – удовлетворенно ответил Фандор, – от господина у нас осталось несколько свитков паутины. Мы можем сплести из них прочные сети и прикрепить надежно в самой высокой части грота прямо к потолку. Затем заготовим сучья в лесах вокруг горы, и вплетем их в сети. Получим прочный помост, на котором можно устроить временное жилище. При этом он будет прекрасно замаскирован от любых наблюдателей снизу. С использованных палок кору обдирать не будем, и наш помост снизу сольется по цвету со сводом грота. Даже приняв эликсир на ночное зрение, ничего нельзя будет разобрать, если не взлететь к самому своду. А кто будет этим заниматься? Ясно, что на потолке точно никого искать не будут.
– На помосте можно установить кровати, из города захватим ткани, наберем травы и сделаем перины! – воодушевленно подхватила идею Адельхейд, – там же можно хранить и запасы воды, и пищи!
– Все верно, госпожа, и оружие тоже. А если сделаем помост побольше, то там же сможем разместить и освобожденных товарищей, если нам улыбнется удача с этим делом! – ответил Фандор, – а на случай возвращения господина Троя мы оставим информацию, где нас найти, у госпожи Креальтет.
План Фандора приняли безоговорочно. До вечера оставалось еще несколько часов. Покидать город решили через воздушный колодец на площади, в полной темноте, чтобы никто не заметил их ухода. Воодушевленная планом Адельхейд развила бурную деятельность. Она тут же спустилась к портнихе и приобрела у нее сотню квадратных метров ткани для будущих тюфяков. Плести сети из паутины она тоже собиралась, но Ликвол никого к этому делу не подпустил, взявшись за работу сам. Он пообещал изготовить сети так, чтобы у них появились бонусы к незаметности, не говоря уже об увеличенной прочности и особом плетении, позволяющем легко прикреплять к ним сучья. Ясное дело, что желающих перехватить работу у него, после таких обещаний, больше не нашлось, хотя все, включая приободрившегося Камлэйта, и горели энтузиазмом, обретя цель.
Еле дождавшись темноты, приступили к реализации плана. Ткань нарезали на куски, которые легко унести с собой. Сети тоже раздали по одной каждому. Нагрузились едой и другими необходимыми вещами, но так, чтобы можно было пользоваться телепортами. Скастовали стелс, и начали потихоньку выбираться из города. Фандор шел впереди, кивая на углу каждого перекрестка, в том случае, если путь безопасен, и можно двигаться дальше. Если он считал, что надо обождать, то взмахивал ладонью отведенной за спину руки. В основном приходилось немного подождать, когда пройдет группа пьяных завсегдатаев таверны.
До колодца добрались быстро, ночной город жил спокойной жизнью, словно никакого переворота и не было. Им действительно повезло, смерть убитых Фандором воинов Меродлента так и не связали с тем, что в городе может быть организованное сопротивление. Несомненно, что горожане переворот не одобрили, но и никаких шагов против нового короля не предпринимали, устрашенные его быстро собранной армией из освобожденных Троем узников.
Каст полета, телепорт в колодец, и начался долгий подъем до вершины горы. Только оказавшись на ней, и вдохнув полной грудью свежий воздух, Адельхейд поняла, как ее угнетало безвылазное сидение в доме портнихи. Несколько телепортов до леса, и она с топором в руках набросилась на деревья, срубая длинные ветви. Остальные тоже воодушевленно принялись за работу.
