К утру все очень устали, но помост был готов. Сорок квадратных метров, прикрепленных под самым сводом грота на высоте шести сотен метров. Изготовили и тюфяки, на которые все тут же и свалились после бессонной ночи. После сна было решено обсудить план атаки на тюрьму для вызволения Перфундара и своих товарищей.
Адельхейд упросила Ликвола сделать ей еще и гамак из паутины. Лежа на нем, она думала о том, как же ей сделать так, чтобы Трой смог перестать быть кровавым колдуном. Неужели все же придется последовать совету Дхакуна и отправиться к королю эльфов с рассказом о Трое? Выглядело это предательством, и Адельхейд понимала, что решиться на это она, скорее всего, не сможет.
Трой, пещеры около Тренше
Не знаю, получится ли вызвать разлад между неожиданными союзниками, но задуманная мной афера была поставлена на широкую ногу. Я сформировал два десятка отрядов из бывших зомби и чертей. Отряды, сформированные из чертей, нападали на места, где в основном были эльфы или члены альянса восьми кланов с лозунгами о ненависти армии ада к эльфам и альянсу, отряды из ставших зомби эльфов нападали на войска нечисти с криками о том, как Ангэрэд презирает и ненавидит их. Пришлось, конечно, хорошо раскошелиться. Обращенные зомби, бывшие жители городов, как правило, не владели ни телепортами, ни заклинанием «армагеддон», поскольку стоили они дорого и были доступны до прихода армии ада только очень обеспеченным слоям общества. Да и то, конечно, богатый купец вместо них предпочитал прикупить еще партию товара, так что обычно они были только у военной элиты. Черти обходились подешевле, так как уже владели телепортами, и им приходилось раскошеливаться только на заклинание «армагеддон».
Снабжая массово участвующих в акции воинов этими дорогостоящими заклинаниями, я утешал себя мыслью, что впоследствии сформирую из них особые ударные отряды, которые можно будет использовать в последующих сражениях, так что расходы можно считать долговременными вложениями.
Меньше всего денег ушло на портальные свитки – отряды были небольшими, и каждому вполне хватало два свитка – добраться до места акции и вернуться потом в лагерь.
Арпурет, весьма оживлённо воспринявший высказанную мной идею об этой провокации, вызвался организовать ее в практической плоскости – отобрать участников, снабдить их артефактами, выбрать места для атак, и отправить на дело. Так что, когда я проснулся, он уже был готов рассказывать об итогах:
– Все прошло без потерь, Трой! Никто не ждал атаки, все слишком расслабились после своих мирных соглашений. Убиты тысячи солдат противника, и, я надеюсь, в стане врагов сейчас много недовольства своими союзниками!
Глава 15. Пробуждение
После тайного возвращения в города под контролем армии ада наши дела неплохо продвинулись. Численность нашей армии выросла ещё на сто двадцать тысяч солдат. Чтобы не обострять ситуацию, вызывая чрезмерное беспокойство у администрации городов, я приказал чертям использовать алтари не на полную мощность. Там, где можно было клепать по три тысячи новых слуг магии крови за ночь, мы ограничивались тысячей. Но, поскольку жрецов и алтарей было все больше, темпы прироста армии сохранились прежними. Со всех сторон параллельного мира обращенные воины стекались в наши скрытые в толще камня убежища, где они и будут находиться до того времени, когда мы решимся на открытые военные действия.
А сегодня вечером мы с Арпуретом предпринимаем набег на мастерскую по ремонту колесниц дьяволов. Расположена она в крохотном сельпо, именуемом Рольт, посередине огромного леса. Никаких населенных пунктов нет ближе пары сотен километров, что и должно служить, по замыслу дьяволов, главной гарантией безопасности. И служило бы, не будь у меня слуг из самой армии ада, знающих об этом месте.
Первоначально мы обдумывали идею сжечь мастерскую дотла, а работников увести с собой и обратить на алтаре, но постепенно мы дозрели до изменений в первоначальном плане. Сжечь мастерскую – означает вызвать действия у менеджеров среднего звена по строительству новой, переброске мастеров, инструментов и техники из ада. Мы понятия не имеем, сколько конкретно эти действия займут у них времени, и рисковать неохота. Было бы обидно, если бы после нашей диверсии армия ада оказалась способна быстро восстановить эти мощности. А откладывать операцию против мастерской не хотелось, поскольку потом будет риск упустить этот вопрос из виду из-за необходимости уделять все внимание более масштабным вопросам. Назреет необходимость генерального сражения – и все остальное тут же отойдет на второй план.
Поэтому мы решили изменить план. Полтора дня черти из соседнего города, расположенного в двух сотнях километров от деревни с мастерской, везли сюда переносной алтарь на телеге. Конечно, быстрее было бы создать алтарь на месте, использовав в качестве жертв жителей деревни, но она была такой крохотной, что исчезновение сразу пяти жителей могло вызвать нежелательные вопросы при любой проверке местности. Да и в принципе, проблемой такая переброска алтаря не была, приказ черти получили заблаговременно, и времени им хватило.
Итак, мастерскую мы решили оставить, но нормальную деятельность по ремонту она вести была не должна. Был большой соблазн сразу обратить всех работников на доставленном алтаре, но это тоже могло вызвать провал при любой внешней инспекции. Пройти широко используемый сейчас в армии ада тест на порез работники будут уже не в состоянии. Поэтому пока что решено было использовать такой мощный рычаг, как врождённое раболепие нечисти перед дьяволами.
Из портала мы с Арпуретом вышли вдвоем на лесной поляне, но дальше он, используя свою колесницу, отправился со свитой из полусотни чертей. Его прибытие должно выглядеть солидно, производя неизгладимое впечатление на жителей деревушки и работников мастерской. А я следовал в стороне, в паре сотен метров. Под стелсом, и учитывая мой сет артефактов на скрытность, меня тут никто точно не сможет увидеть.
На прибытие дьявола со свитой местные отреагировали, как должно – вывалили все из дверей своих домов и мастерской, и бухнулись ниц мордой в грязную землю. В основном тут были черти, как самые рукастые представители нечисти, но главным в мастерской был старый седой демон.
Арпурет приблизился еще на сотню метров, и рявкнул командным голосом, не выходя из колесницы:
– Слушайте меня и внимайте! Как вы уже должны знать, в армии ада завелись предатели, позорящие наш дух единства перед лицом врагов! Поэтому вот мой вам приказ – с этого момента любые распоряжения из центра недействительны, если их не одобрит мой представитель, которого я оставлю в этой убогой деревне – Рестудет! А также – вы должны выполнять любые его указания, как мои собственные! Кто ослушается – предам мучительной казни длиной в трое суток! Вспорю живот, вытяну кишки, оберну вокруг ваших ног и прикажу хилить, чтобы не сдохли раньше времени!
После чего тут же отбыл, оставив нашего жреца, Рестудета, с двумя десятками чертей, которые уже припрятали алтарь по соседству в лесу. Расчет был на раболепие любого в армии ада перед дьяволами. Все знали, что они элита, все дико боялись их необузданного нрава, и желающих им перечить не находилось. Выданная Арпуретом смесь высокомерия и угроз была примерно тем, что могли нижестоящие касты услышать от недовольного чем-то дьявола. С этого момента они будут слушаться Рестудета как провинившиеся дети родного свирепого папаньку. Скажет он саботировать ремонт присланных колесниц – будут саботировать. А если вдруг все же у них возникнут какие сомнения – так алтарь припрятан недалеко, и после того, как его задействуют, все равно все будет как нужно нам. Но, чтобы не рисковать досрочным провалом, алтарь Рестудету приказано пускать в ход только в крайнем случае.
