Анита снова покосилась на отверстие в окне и протяжно выдохнула. Было что-то ещё. То, что она упустила. И это мерзкое предчувствие, будто упущено как раз самое важное! Впрочем, беспокоило ещё кое-что. Ощущение чужого присутствия. Словно этот неведомый стоял здесь, прямо за её спиной. Будто он видел её растерянность, слышал хриплое дыхание, считывал бегущие непрерывной строкой мысли. Обилие мыслей. Путанных и размытых. Таких, что нельзя уловить суть. У них не было ни начала, ни конца. Только бесформенное тело, которое дразнило, ковыряло, и премерзко подёргивало нервные окончания, беспрестанно постукивая по ним. И это он тоже знал!
Анита с грозным рыком подскочила и приблизилась к окну. Смотрела в чернеющую пустоту за ним и будто слышала биение его сердца. Того, что наблюдает за ней сейчас. Наблюдает, но по-прежнему не хочет выстрелить, чтобы раз и навсегда покончить с этим. Вдалеке мелькнул отблеск. Значит, он больше не смотрел на неё. Значит, отложил винтовку в сторону. Не желал торопиться. Смаковал, желая распробовать вкус её страха, её сомнений, и её желания настигнуть противника.
– Ну что же… поиграем. – пообещала она, опомнившись, и сорвалась с места.
Бежала, перепрыгивая через ступени, через целые лестничные пролёты! Стремительно приближалась к выходу. Сердце заходилось в возбуждающей судороге, срывалось дыхание, в предвкушении подрагивали пальцы, сжимающие пистолет. Анита вырвалась на свободу, на просторную площадь. Её взгляд скоро скользил по верхушкам многочисленных зданий. Ощущение чужого присутствия усилилось.
– Где ты, ублюдок?! – прокричала она, не в силах остановиться. И закруживалась, желая охватить вниманием всё! Сейчас! Немедленно! – А-а-а-а! – взревела, не сдерживая рвущиеся на волю эмоции. – А-а-а-а! – кричала на разрыв, раскинув руки в стороны. Подставляясь, раскрываясь перед неизвестностью.
Анита ослабла и замерла, бесцельно глядя перед собой. А потом, спустя целую вечность, безумно улыбнулась, безвольно наблюдая за тем, как от тёмной стены лениво отлепилась безликая тень, вскоре приобретшая знакомые очертания. Мужчина не спеша приближался к ней. Сейчас было особенно заметно, как он припадает на одну ногу, как это делает его походку какой-то развязной, вызывающей. На лице Пашки не было ни единой эмоции. И только становясь практически вплотную, он растянул губы в притворно ласковой улыбке.
– А я тут стою, никого не трогаю. Вдруг смотрю, ты бежишь и начинаешь кричать. – Поведал он хриплым шёпотом, внимательно вглядываясь в её лицо.
– Это ты? – отозвалась Анита поникшим голосом.
Пашка с готовностью кивнул.
– Ты… А зачем? – с виду совершенно спокойно удивилась Ани. – Ты зачем влез? – ткнула она кулаком ему в грудь. – Зачем?! – сорвалась на откровенный крик, но не успела опомниться, как Пашка скрутил её, прижимая к себе.
Не хватало воздуха. Не было сил воспротивиться. Его тонкие сухие губы жёстко впивались в висок, а сердце бешено колотилось.
– Я хочу, чтобы ты уехала со мной. – жадно хватая воздух, проговорил он. – И я всё сделаю для этого. – добавил с ужасающей усмешкой. – Ты меня услышала? – уточнил. – Я сделаю всё. Поэтому хорошо подумай, прежде чем совершить очередную ошибку.
– Ты не понимаешь… – простонала Ани, а Пашка хорошенько её встряхнул.
– Мне надоело ждать твоей милости. – процедил он, не позволяя объясниться. Больно удерживал за шею, только сильнее сжимая на ней локоть.
Хватка ослабла, только когда дуло пистолета плотно упёрлось между его рёбер.
– Могу помочь. – оскалилась Анита, заглядывая в бездонную темноту его глаз.
Пашка легко усмехнулся и довольно чмокнул её в уголок рта.
– Вот как тебя можно не любить? – умилился он, азартно обводя языком свои губы. – Я пытаюсь защитить, только и всего. – добавил он, отпуская и примирительно поднимая вверх руки.
– Не нуждаюсь.
– Знаю. Но это естественное желание. Оно сильнее меня самого. – трепетно прошептал он, не смея прикоснуться, борясь с собой. – И всё-таки ты беременна. – вдруг напомнил, больно полоснув Ани взглядом исподлобья. – Стала просто невероятно красива. Как тут удержаться?..
– Мы уедем, как только я закончу. – выставила она условие, но в тёмных глазах прочла его полное неприятие.
– У меня другие планы. – нагло ухмыльнулся Пашка и Ани мысленно застонала, узнавая эту его манеру. Обычно после подобного безобидного с виду замечания он готов был убивать. За неё или против неё – неважно!
– Мне нужно решить с Магницким. – осторожно проговорила Анита. Пашка кивнул.
– Я так и понял. Знаешь ведь, что не люблю терять то, к чему прикипел душой? – он качнулся на пятках, выдавая обманчивую расслабленность. – Ты настоящее сокровище. Я очень долго шёл к этому пониманию. Не хочу, чтобы кто-то другой вдруг предъявил на тебя права. Я всё решу сам. – пообещал он шёпотом, точно успокаивая, точно пытаясь убаюкать.
Анита отрицательно покачала головой, заставляя Пашку рассмеяться.
– Что нет? – недоумевающе хохотал он. – Ты ведь и сама понимаешь, что он с самого начала был в этой истории лишним, а теперь вдруг вздумала упираться! Тащила его за собой, будучи уверенной в том, что я этого не допущу, что уничтожу. Это был лишь вопрос времени.
– Не нужно мне угрожать.
– Угрожать? Тебе? Что-то я не понял, когда это у вас всё так далеко зашло? – притворное удивление отобразилось на его лице, а в глазах затаилась ненависть. – Детка, соскочить не получится! – развёл Паша руками.
Он всё ещё насмехался, когда вдруг ослепил свет фар несущегося на них автомобиля. На ходу высунувшись из окна, пассажир прицелился из автомата. Пашка выстрелил первым и тот обмяк, вываливаясь из окна наполовину. Машина на бешеной скорости пронеслась мимо и скрылась за ближайшим поворотом. Анита обернулась на друга и непроизвольно попятилась: за те два года, что были вместе, она совершенно забыла, с кем имеет дело. Сейчас вспомнила, что человек, стоящий напротив, обычно стреляет без предупреждения. Вот только ещё он забавлялся её протестом, а уже в следующий момент неуловимым движением достал и тут же применил оружие. А секундой после, со скучающим видом уставился на неё.
– Думаю, эти были по твою душу. Уверена, что всё ещё хочешь остаться?
– Валера говорил, что хорошо заплатил. – повела Анита плечиком, и не пытаясь отрицать очевидного.
– Хорошо. – согласно кивнул Пашка и широко улыбнулся. – Он знал, что ты придёшь. – прикусил он нижнюю губу. – На той фотографии ты была чудо как хороша! – шепнул, едва уловимо касаясь губами её щеки.
Ани недоумённо нахмурилась.
– Ты был с ним знаком?
– Слухами земля полнится. Я лучший и он это знал.
Ани обхватила себя за плечи, пытаясь переварить информацию.
– И он нанял тебя…
– Меня и ещё полсотни головорезов. На всякий случай. – не проявляя интереса к подробностям, заявил Паша.
