– А-а-а, божественный вздох… Да где-то на стройке шарится, – уж больно легкомысленно ответила она.
Интересное кино. Себя она таковым не считает.
* * *
– Шпионите? – поинтересовалась незнакомка, буквально материализовавшаяся за спиной мастера из Шаолиня.
Тот вместо атаки неожиданно побледнел и так осторожно стал поворачиваться назад.
– Думала, не дождусь, пока ты закончишь корчить из себя ниндзя, и сама тебе фингал поставлю. Ты будешь его бронёй. Кстати, мастер, можете не осторожничать. Энергии у неё почти не осталось. Как она сама ещё не распалась, и то непонятно, – спокойно проговорила Белава и посмотрела на прибывшую.
Та вздрогнула и повторила маневр своего соотечественника с изменением оттенка своего лица. Надо сказать, с точки зрения русского человека красавицей прибывшая не была. Прямо совсем. Но в империи Мин были специфические ценители изящного, и они бы поспорили с нашими. Тем более деваться им там некуда. Когда вокруг попадаются совсем уж чудовища… А эту, если накрасить… Хорошо так. Умелой рукой. Прямо-таки мастерской. То очень может быть, конфетку и получим. Но рассчитывать на какой-нибудь ля Моделяйн не стоит. Лучше сразу себя ограничить винтажной коллекцией шоколада от Нокка. Дорого, качественно, но банально.
– А почему вы сразу про неё не предупредили? – возмущённо спросил китаец, когда наконец вспомнил, как дышать.
– Не смогла отказать себе в удовольствии посмотреть на вашу реакцию, – улыбнувшись, ответила Белава.
Тот на это только фыркнул.
– Я не буду, – как-то неубедительно произнесла незнакомка.
– А тебя никто и не спрашивал. Внешность тебе подкорректируем, – начала свою речь Дорогобудова, разглядывая духовное оружие, как повар стейк перед готовкой.
– Только не это! – воскликнула её собеседница.
– Надо, дорогуша, надо. Ну-ка покрутись, – потребовала в ответ Дорогобудова.
– Пожалуйста, – добавив в голос жалостливости, взмолилась гостья, но требование выполнила.
– Не ной. Ты свободно разлитую силу поглощать не можешь, а источника нет, так чего тут комедию ломаешь. Да, мы в курсе, что переделка твоей внешности – это и изменение личности одновременно. Так никому сейчас не легко. Будем калечить аккуратно, зато опять получишь энергию, а за это будешь его защищать и стабилизируешь ему паутинку. Со временем. Чуда от тебя никто не ждёт. К тому же он владеет тьмой в ранге мастера. Почти. Пока работаем над этим, но поверь, он уже нашёл правильный мотив. Ну, а когда у нас всё получится, договаривайся с ним насчёт тени. По миру путешествовать или на привязи сидеть, это уже от тебя будет зависеть, – стала говорить Белава успокаивающим тоном.
– Вы что, хотите его вместе с божественным вздохом в Японию отправить? Да вы с ума сошли! – решил помешать заинтересованным сторонам договариваться мастер.
– Теперь вы знаете, зачем и почему именно вы учите господина Кулешова боевым искусствам, – подмигнув одним глазом китайцу, ответила Дорогобудова ему.
* * *
А дальше была беседа уже с Белавой. Божественный вздох Дорогобудовы уже куда-то заныкали. Прямо в лоб и заявила, мол, от греха подальше. Им тяжёлые душевные травмы не нужны. Вот доработают напильником… А пока она решила просветить меня насчёт сияния. Не просто так, оказывается, меня сюда привезли. Даже слухов про такое действо не было. Если бы не видение, так и не узнал бы и сам. Возможно. Но, так или иначе, факт остаётся фактом, сейчас в курсе. Так вот, такую процедуру проводили лишь однажды в истории человечества. Резиденция «Медная гора», кстати, имеет ко всему этому непосредственное отношение.
Железный истукан появился на том месте не просто так. Раз уж оказался бесполезной штукой, ему нашли совсем другое применение. Установили у существовавшей когда-то здесь дороги вместо указателя границы действия второй слезы. Той самой, считающейся потерянной. И стоит он там как предупреждение о крайне опасном предмете для одарённых. Понятно, что живых свидетелей тех дней не осталось. Да об этом попросту и не помнят уже. Однако статус резиденции и заказника вокруг продолжает защищать хранящуюся здесь тайну и без этого знания. А так бы всяких искателей приключений на свою задницу было бы не счесть. Поэтому даже хорошо, что из памяти людской всё стёрлось. Меньше знают – лучше спят.
Особенностью этой слезы было специфическое взаимодействие с ядром именно одарённых. Ни много ни мало, а для них останавливалось само время. Первое счастье, что радиус действия не такой и большой. Правда, с учетом зоны замедления раза в три больше. В этой области воздействие артефакта неполное и с расстоянием уменьшается. Вот на границе этой зоны и поставили столь впечатляющее предупреждение о крайне опасном для одарённых предмете. А вот для тех, кого сила обошла стороной, его как бы и нет. В общем, они могут перемещаться сколь угодно близко от слезы.
Именно там, за истуканом, в конце уже невидимой дороги покоилась запертая в гробу из горного хрусталя и замурованная в глубокой горной пещере прошедшая первое сияние. Только сила второй слезы и могла её удержать. Но если посмотреть с другой стороны, именно она и обеспечивала защиту всего остального мира от получившегося монстра. И это не шутка! Топография этого мира полностью повторяла таковую у того, из памяти, кроме одной маленькой детали. Ниже схождения Волги и Дона, между этих рек, здесь есть массив нескольких потухших вулканов и небольших гор. Угадайте, кто виноват в таких отличиях?
Вот-вот, второй раз рисковать так никто не хотел, и, казалось, методика сияния была утрачена. Так бы считалось и дальше, но Дорогобудовы были какой-то побочной ветвью одного из мастеров, участвовавших в тех ранних событиях, и тут всплыл я со своими проблемами. И как выяснилось, ни одной другой известной методики соединения со сторонней паутинкой с нужным эффектом для меня просто не существовало.
Нет, последнюю армию вторжения монголов Гремислава уконтрапупила. Но побочный эффект! Если кто не понял, так звали замурованную в той пещере, недалеко от «Медной горы». Урождённая княжна Гремислава Александровна Бельзская. Что там пошло не так, что она так разбуянилась, сейчас точно никто не скажет, тогда ещё способов продления жизни целителями не придумали, да и слияния со стихией были событиями, скорее, исключительными. Потом ещё вой-на родов… В итоге ни одного свидетеля тех событий до нас не дожило. Летописи же писали не лучше, чем у нас, хоть их и сохранилось не в пример больше, но понять по ним можно далеко не всё.
А вот последствия аукаются теперь и мне. Конечно, было бы круто с такой силой оказаться, только вот наблюдать после этого за мной будут всю оставшуюся жизнь. К тому же сам процесс хоть и гарантировал получение серьёзных преимуществ перед окружающими, но ни черта не обеспечивал безопасности ни во время, ни после него. Да и сама процедура к бессмертию не приближает. В этом смысле теперь даже к обычным целителям бесполезно обращаться, вся надежда на Дорогобудовых и их запредельные для этого мира возможности…
Сияние – что-то вроде образования симбиотических связей с паутинкой четвёртого класса. Хотя в моём случае – чёрт знает с чем. Где сейчас нужного уровня развития взять, да ещё и убедить пройти ритуал? В процессе выделяется просто огромное количество силы, и расходуется она весьма специфически. В общем, после процедуры над южным Уралом будет полыхать северное сияние. Собственно, из-за этого оно и получило название, а не потому, что потом в темноте светиться стану, как подумал вначале.
