* * *
Всё тот же зал и всё те же лица – практически. Место, где проходило празднование дня рождения императрицы, по-прежнему имело торжественный вид, и если не знать, что именно здесь произошло совсем недавно, то некоторые мелочи, не бросающиеся в глаза, можно и не заметить. Но кто ищет, тот всегда найдёт, и мой внимательный взгляд легко отыскивал на полу следы, оставленные второпях отмытой кровью, или выщербины от пуль в мраморных колоннах. В прошлый раз здесь стоял несмолкающий шумовой фон, производимый многосотенной толпой, звучала лёгкая и ненавязчивая музыка от живого оркестра. Сейчас же меня встретила могильная тишина. Люди выстроились вдоль стен Софийского зала, а также заполнили верхнюю террасу и молчаливо ждали.
Похоже, мы с Ольгой подошли как раз к началу представления. Я успел лишь быстро оглянуться и коротко поздороваться со стоящими тесной группой Ярославой, Вяземскими и Демидовыми. Кстати, мы оказались ближе всех к трону, расположившись по правую сторону от него. Благоволение к нам будущей императрицы было явно налицо. Дальше вдоль стены располагались главы других Великих кланов – Адашевы, Багратион, Алабышевы – именно в таком порядке. А вот за ними виднелись наследницы остальных Великих – Кайсарова, Ливина, Морозова и Орлова. Их матери – уже бывшие главы кланов – стояли по центру зала в двадцати шагах от трона. Группу заговорщиц дополняли главы восьми Сильнейших. И все они находились в окружении десятка штурмовиков в тяжёлых МПД. К слову сказать, представители всех Сильнейших кланов располагались сразу после Великих, а на другой стороне зала и соответственно по левую руку от трона замер многочисленный клан Романовых. Там же присутствовали и послы различных государств. Не успел я подумать, а что среди нас делают Вяземские, чьё место по статусу было намного дальше в строю, как дверь рядом с нами распахнулась, а красивый женский голос громко и, выдерживая паузу, проговорил:
– Её высочество, наследная принцесса Российской империи, Романова Ева.
В зал уверенно вошла Ева, решительно направив свой путь к трону. А я проводил принцессу задумчивым взглядом. Девушка сменила наряд после того, как навещала меня, и сейчас в своём чёрном платье без особых украшений явно демонстрировала траур по жертвам прошедших событий. Подол до самого пола, длинный рукав и воротник под самое горло. Всё просто, но, тем не менее, очень красиво, и соблазнительность фигуры совершенно не скрывалась. Золотистые волосы свободно спадают на плечи, а цокот каблучков разносится далеко вокруг. Пять небольших ступеней были преодолены быстро, и, замерев на последней, Ева повернулась к нам лицом. Я ожидал, что она сейчас опустится на трон, но нет, принцесса осталась стоять, молча смотря на группу заговорщиц.
– Вы посмели поднять руку на устои империи, – загремел её голос, эхом разнося слова по всему залу. – И вы достойны смерти.
Принцесса сделала паузу, по залу пронёсся глухой ропот.
– Но пролитой крови уже достаточно, и начинать своё правление с гражданской войны я не желаю.
Ева снова сделала небольшую паузу.
– А посему вы приговариваетесь к пожизненному изгнанию, без права возвращения. Приговор вступает в силу немедленно.
Бывшие главы своих кланов молча склонили головы и под конвоем были сопровождены куда-то в глубину зала. Толпа также безмолвствовала, а я подумал, что представление на сегодня закончено, однако это было ещё не всё. По залу прогремели шаги двух тяжелых МПД, а между ними с гордо поднятой головой шла Регина. Я ждал пробуждения у себя ярости и жажды крови, но моя кровожадная натура молчала. Ну как молчала. Я просто хотел её убить, причём не испытывая каких-либо сопутствующих эмоций. В отношении Регины у меня присутствовало разве что любопытство юного натуралиста – было бы интересно оторвать у этой паучихи все конечности и посмотреть, сколько она после этого проживёт.
– Думаю, любые слова здесь излишни, все присутствующие и так знают вину этой женщины.
Ева в очередной раз сделала драматическую паузу, но продолжить ей не дала Регина:
– Как насчёт честного поединка, дорогая племянница? Неужели у тебя нет желания убить меня лично и потешить собственное самолюбие?
Голос Регины звучал громко, уверенно и в нём не ощущалось обречённости проигравшей. Что ж, силе духа этой гадине можно позавидовать. Вот только принцесса что-то не торопится с ответом. Я напрягся. Как бы Еве не пришло в голову действительно устроить поединок. Нафиг-нафиг. Нам такое счастье точно не нужно, уж больно непредсказуемым может получиться финал. Такие провокации нужно посылать далеко и надолго. Наконец Ева тряхнула головой, видно, прогоняя накатившее желание собственноручно убить свою тётю.
– Ты и правда думаешь, что я удостою честной дуэли тебя, подло ударившую в спину? Не-ет. Ты просто умрёшь, без шанса покрасоваться.
Ровный холодный тон не оставлял сомнений в окончательном приговоре. А в конце этой фразы на сцену вышла моя жена. За время моего беспамятства она также успела привести в себя в порядок, и сейчас на ней было платье такого же чёрного цвета, как и на Еве. Различия касались фасона, у моей жены подол свободно ниспадал чуть ниже колена, а плечи оставались открытыми. В процессе ожидания планируемого мероприятия мы с Ольгой говорили о разных мелочах, и я совершенно сознательно притушил своё любопытство насчёт предстоящего собрания – захотелось, знаете ли, получить всю полноту ощущений от новизны происходящего. И вот сейчас я удивлённо смотрел на свою жену, неторопливо идущую к Регине с обнажённой катаной в руках. Однако вот именно тот случай, когда сюжет фильма желательно узнать заранее. Похоже, японский клинок доставили воительницы, взяв его с собой на штурм Кремля, на случай, если вдруг понадобится Ольге. Понадобился! Видно, моя княгиня выпросила у Евы право лично казнить Регину, и принцесса не отказала. А я даже не заметил, когда Ольге передали оружие, настолько был увлечён зрелищем. Скосив взгляд, увидел пустые ножны в руках у Ярославы. Немного кольнуло переживание – достаточно ли магических сил у Ольги? Хотя, чем сильнее ранг, тем быстрее восстанавливается источник, а после последнего боя прошло уже часов пять, и как минимум треть энергии она восполнила, а этого более чем достаточно для Валькирии, чтобы убить Альфу, держа к тому же в руках мощный артефакт. Тем временем оба МПД шагнули в стороны, оставляя двух женщин наедине.
– Ну, давай, чего тянешь? – хриплым голосом воскликнула Регина.
– Думаю, с чего начать, – спокойно ответила Ольга. – Я ведь не обещала убить тебя быстро.
В следующую секунду Регина активировала магический меч и с криком нанесла удар по моей жене. Но Валькирия легко остановила огненное лезвие, поймав его свободной рукой, а багровое лезвие катаны мгновенно отрубило правую руку соперницы. Я думал, что Регина сейчас свалится от боли, но она, не обращая внимания на отрубленную по самый локоть руку, создала новый меч уже в левой ладони. Новый её замах Ольга не стала даже останавливать, сработав на опережение. Вторая срубленная конечность полетела на пол, а тётя Евы, хоть и с трудом, но осталась стоять, молча закусив губу. Да уж, сука она, конечно, полная, но достойно умереть тоже надо уметь. Кровь хлестала из двух обрубков, и было понятно, что ещё пара минут – и можно уже не добивать. Но явственно побледневшая Регина не выдержала накатившей слабости и резко упала на колени. Похоже, моя жена ждала именно этого момента. Японский клинок нанёс свой последний удар, и безголовое тело, постояв немного, рухнуло на пол. Не знаю, как так умудрилась ударить Ольга, но отрубленная голова практически докатилась до строя наследниц Великих кланов и замерла недалеко от ног Кайсаровой Азимы. Не силен я в двусмысленных посылах, но тут, по-моему, и без толкователя всё ясно. А если приложить сюда взгляд моей Валькирии, с ненавистью смотрящей прямо на эту шеренгу, то становится ясно, что главные разборки ещё впереди.
