– Ты можешь как-то объяснить, зачем королеве Радмиле писать благодарственное письмо одной из эфиопских наместниц? – спросила девушка, когда мы снова засиделись допоздна, пытаясь найти хоть какие-нибудь зацепки.
– Вот так сходу – нет, – немного удивлённо ответил я. – А что за наместница?
– Илэни Сага – военачальница крепости Зэра. Письмо хранится в национальном музее Гондэра, а туда его передали потомки эфиопской дворянки, найдя в своём семейном архиве.
– И за что благодарит королева?
– Тут просто общие слова. Спасибо за оказанное содействие… Пусть хранит вас Господь… Ну и так далее. Но главное, что меня привлекло, это не сам текст, а то, что на момент правления Радмилы крепость Зэра располагалась на территории Эфиопии, а сейчас это дикие земли.
– Так… Выходит, что наместница оказала королеве какую-то услугу? – задумался я.
– Несомненно, а доверенные люди Радмилы как минимум единожды посещали Эфиопию. А ещё, если вспомнишь, то название именно этой крепости фигурирует в одном источнике, как предполагаемое место нахождения усыпальницы Иясу Великого.
– Думаешь, это оно? – в лоб спросил я.
– Честно говоря, мозг уже кипит, пытаясь решить этот ребус, – тяжёлый вздох Агнии наглядно продемонстрировал, как она устала, – но с письмом Радмилы выходит очень складно. Что скажешь?
– Скажу, что на данный момент времени это лучший из вариантов. Ты молодец, – улыбнулся я девушке, проделавшей столь сложную работу.
Таким образом, у нас появилась весьма стройная версия, и можно потихоньку готовиться к поездке в Африку, но перед этим важным делом стоило, конечно, дождаться долгожданного экспоната из белградского музея. Только я надеялся, что вместе с очередным артефактом мы получим ещё одну подсказку и продолжим колесить по Югославии, а тут выходит, что особых вариантов не осталось и надо первым же рейсом лететь в Эфиопию. Заскочить в Белград, глянуть на могилу Радмилы и уже оттуда рвануть в Гондэр. Или повременить с Африкой? До поединка в Монголии осталось совсем немного, а в этой крепости мы можем застрять неизвестно насколько. Хотя с другой стороны, потратить пару суток на поверхностное исследование древних руин не так сложно, это же не город. А если плюнуть на Белград и сразу рвануть в эти дикие земли, то можно выгадать с десяток лишних часов и как раз останется необходимый запас на перелёт в Монгольскую губернию. Да, только вот Софии точно не место в Африке, там слишком много Бармалеев и маленьким деткам там однозначно нечего делать, несмотря на внушительный конвой из хранительниц самого высокого ранга.
Как же всё-таки поступить? Это я ещё не упомянул реакцию своей Ольги, а в том, что она последует и будет остро негативная, я даже не сомневался. Шутка ли, муж в Африку собрался, и ладно бы в относительно благополучную Эфиопию, так нет же, дикие земли ему подавай, а это уже экстрим чистой воды. Однако если глянуть на состав сопровождающих нас воительниц, то можно легко сделать вывод, что поездка выглядит не настолько самоубийственной, какой кажется на первый взгляд. К шестерым Альфам, что изначально прилетели с нами в Болгарию, добавилось ещё пятеро, прибывших из Нижнего Новгорода. В итоге у меня под рукой сейчас аж одиннадцать крутанских хранительниц, способных навалять любым залётным аборигенкам. А ещё есть десять одарённых в ранге Бета, что тоже серьёзное подспорье в сражении. Устраивать полномасштабные боевые действия против многомиллионного племени мы точно не собираемся, но для встречи случайных и незваных гостей сил точно хватит. И моя любимая жена, безусловно, всё прекрасно понимает, но понять и принять – две большие разницы.
В самый разгар моих грандиозных размышлений в духе Наполеона и постройки зловещих планов по «захвату пирамиды Хеопса» – а точнее гробницы Иясу Великого – вернулась Агния. Девушка отчиталась, что разговор с Радой провела и зашла пожелать спокойной ночи. Последняя мысль была достаточно здравой, а потому я, в очередной уже раз за последнее время, решил, что с утра думается гораздо лучше и отправился на боковую. С дальнейшим путём определимся уже завтра.
* * *
Вообще-то не имею привычки вскакивать посреди ночи, но тут что-то заставило меня резко подорваться и замереть на кровати в полусидящем положении. Плохой сон? Не уверен. В полусонном сознании мелькали отрывки каких-то образов, но размытые картинки плохо поддавались анализу и мало годились для роли возмутителя спокойствия. Однако отчего-то пересохшее горло настойчиво требовало глотка прохладной воды, и я, конечно, не стал противиться настойчивому желанию своего организма. Графин с животворящей влагой находился на прикроватной тумбе и, утолив неожиданно возникшую жажду, посмотрел на продолжавшую мирно спать дочку. София умиротворённо сопела в обе крохотные сопелки, и, казалось бы, с этой стороны также нет никаких причин для беспокойства, но вдруг издав слабый стон, дочка жалобно прохныкала:
– Папа…
– Я здесь, солнышко, тише-тише, – тут же отреагировал я, возвращаясь обратно на кровать и обнимая своего ребёнка.
Похоже, я нашёл причину моего пробуждения, видно, беспокойство дочери передалось и мне, а её стон пробился в спящее сознание и заставил резко подорваться. Хотя стрелки на часах едва отметили пять утра, спать дальше мне уже расхотелось, а потому, полежав рядом с ребёнком ещё пару минут, тихонько поднялся и, натянув джинсы с футболкой, решил остаток ночи провести в удобном кресле, дабы полазить в местном аналоге интернета. Большие окна были приоткрыты в режиме микропроветривания, давая доступ свежему воздуху и лишь немного приглушая звуки улицы. Хотя стоп! Какие посреди ночи могут быть звуки в элитном районе города, застроенном особняками различного уровня комфортности? Кроме редкого собачьего лая и негромкого шума от иногда проехавшей мимо машины больше быть ничего не должно. А любители поздних вечеринок в такое время года предпочитают устраивать свои оргии в комфортабельных апартаментах, а не на улице. Но я слышал что-то совсем другое. Однако мысль не успела оформиться во что-то толковое и узнаваемое, как за окном полыхнуло, а мощный взрыв сотряс дом.
«Похоже, файерболы, причём высокого класса», – выскочила у меня изумлённая мысль, когда я на автопилоте срисовал возмущение в магическом фоне. Из кратковременного ступора вывел звон разбиваемого стекла в гостиной и плач дочери. Моментально рванув к выходу из спальни, увидел пару плохо различимых в темноте силуэтов, однако тёмное время суток совершенно не мешало моему второму зрению, и я чётко разглядел источники одарённых. Две Альфы каким-то образом забрались на балкон третьего этажа и вломились в гостиную. Не раздумывая атаковал их всем наличным арсеналом: файерболы, несколько ледяных копий и воздушный кулак вдогонку. В общем, всё, что у меня было из готовых узоров атакующего плана. Понятно, что для таких воительниц все мои усилия вышвырнуть непрошенных гостей восвояси оказались бессмысленны, но каких-то других вариантов у меня не было. К слову сказать, отвечать они не стали, а молча бросились в мою сторону, а точнее попытались, но на их пути неожиданно возникла Яна, что ворвалась в комнату на пару секунд позже наших противниц. Крикнув на ходу, чтобы я хватал Софи, и бежал вниз, хранительница без раздумий встала на пути у двух Альф.
