Девушка молча достала свой телефон и, набрав номер, принялась слушать гудки. Процедура повторялась раз за разом, но трубку так и никто не взял.
– Может, поздно или наоборот слишком рано, – неуверенно предположила Агния.
– У представителей её «благородной» профессии не существует таких понятий, – мрачно ответил я.
Наша компания продолжала стоять в коридоре, обсуждая подробности весьма бодрого утра, хотя наличие спящего ребёнка на моих руках добавляло немного странности и мало вписывалось в кровавый антураж. Труп на полу, отрубленная рука и подтёки крови на стенах не очень соответствовали месту, где любящему отцу стоит гулять со своей дочерью. Однако я чертовски не хотел расставаться с моей малышкой, и только убедительная просьба Рады отдать девочку под опеку одной из Альф всё-таки заставила передать Софию подошедшей воительнице. В этот момент как раз вышла Валентина и, ободряюще улыбнувшись мне, проговорила:
– Жить будет, а к утру вполне здорова. Но едва успели. Ещё бы несколько минут и всё, амулет почти исчерпал все силы источника, не давая умереть. Сейчас обойду самых тяжелых, а потом проведу повторный осмотр, и кому надо поставлю капельницу со свежей кровью.
Вывалив на меня радостную новость, лекарка практически бегом отправилась осматривать остальных раненных, а я смог тяжело выдохнуть, выпуская внутреннее напряжение. Я, безусловно, знал по именам практически всех присутствующих хранительниц, но к Яне, естественно, был привязан гораздо больше. И на душе стало легче, что девушка продолжит выполнять свои обязанности, а Софии не придётся объяснять, куда подевалась её персональная нянька. Усилием воли вернул мысли к обсуждению одного из поднятых вопросов, а именно: когда посредница могла нас сдать, и сколько времени было на подготовку у воительниц, напавших на нас? Сил всё же было привлечено немало, и чтобы собрать столь Альф в одном месте требовалось приложить значительные усилия.
– Мне кажется, посредница уже после монастыря сообщила своим «подружкам» о нашей группе. Так как она наверняка заглянула в шкатулки и сфотографировала найденные предметы, чтобы потом продать информацию. А значит, последнюю загадку с письмом наши неизвестные конкурентки пытались расшифровать параллельно с вами. И заодно установили наблюдение за домом. Вот только найти ответ вы успели раньше, и когда посредница сообщила об этом, они решили действовать, чтобы забрать всё и сразу, только почему-то поторопились.
Всё это выдала Рада, и её железобетонные аргументы звучали сверхубедительно. Действительно, посреднице ничто не мешало заглянуть в шкатулки из монастыря и рассказать о содержимом нужным людям. И если бы не пресловутый гильдейский кодекс, она бы нас легко кинула и продала бы товар ещё дороже, но даже в такой ситуации наверняка умудрилась навариться дважды: нам амулет с письмом, а конкуренткам фотографии.
– Похоже, мы зря обратились к местной гильдии, – вздохнула Агния.
– Не согласен, – опротестовал я, – это просто фатальное невезение. Ведь она не единственная посредница на всю Югославию. И нам сказочно «повезло» нарваться на ту самую, что ранее оказывала услуги по краже жезла, а после получила предложение, от которого не смогла отказаться.
– Ну да, много денег за любую инфу о людях, что будут интересоваться старинными предметами времён королевы Радмилы, – криво улыбнулась старшая хранительница.
Мы втроём погрузились в молчание, осмысливая прозвучавшие слова, а мой блуждающий взгляд сошёлся на теле убитой Альфы. Рада нанесла своей противнице два удара: один вспорол живот, а второй раскроил голову, и эта рана была самой неприглядной, которую совершенно не хотелось рассматривать во всех подробностях. Отчего мой взор подсознательно скользил по другим частям тела, а внимание постоянно привлекала дырка на рукаве чёрной куртки, расположенная в районе правого предплечья. Похоже, воительница надорвала одежду, пока лезла ко мне на балкон. Чёрт меня дёрнул сделать шаг и подойти поближе, дабы рассмотреть подробности. Судя по обнажённому участку кожи, Альфа помимо верхней одежды умудрилась порвать кофту. Присев на корточки, раздвинул рваные края и замер… Татуировка… С очень характерным рисунком… Набор слов в голове начался со слова «млять» и продолжился дальше, неизменно заканчиваясь на «ть», пара редких исключений не в счёт.
А вот шагнувшая ко мне Рада совсем не стеснялась и вслух выдала всё то, о чём я только скромно подумал, но культурно промолчал. Краем уха услышал приказ, переданный по радио: раздеть всех убитых, если ещё не сделали и проверить тела на особые приметы. Н-да, всё чудесатей и чудесатей. Если вспомнить мою родину, то, наверное, из всех возможных видов элитных войск первыми приходят на ум ВДВ. По моему, там у каждого второго десантника есть татуха, обозначающая принадлежность к своему крутому воинскому братству. Возможно, есть и другие войска, где военнослужащие стабильно делают себе различные наколки, как память о проведённых в армии годах, но ВДВ однозначно самые разрекламированные. День ВДВ – это ж праздник, кхм, особенно для жителей домов, у которых окна квартир выходят на ближайший в округе фонтан.
В мире Валькирий также есть подобная мода на татуировки. Хотя правильнее будет вместо «мода» употребить словосочетание «подтверждение статуса» или знак принадлежности к определённой касте. В основном на тело наносят герб рода, и например, мои хранительницы щеголяют на предплечье очень красочно выполненными рисунками росомахи. Видел такие у Киры, Рады, Яны и у многих других, да что там, даже у Ольги есть подобная тату. Пилоты роботов, помимо герба клана или рода, часто наносят изображение металлического кулака. В клане Романовых также не обходились без этого телесного граффити, но у них было гораздо больше всевозможных подразделений, в которых несущие службу девушки набивали себе весьма характерные татуировки. Самой известной такой структурой был естественно СИБ. Лаконичный герб – фигурный щит с мечом и короной над ними – частенько украшал руку какой-нибудь воительницы. И сейчас я пребывал в каком-то ауте, так как на предплечье убитой Альфы оказался изображён именно этот знаменитый рисунок.
– Пора сообщить княгине, – раздался над головой голос Рады.
Поднявшись на ноги и всё ещё пребывая в глубочайшем раздумье, ответил хранительнице:
– Я сам поговорю с женой, а ты позвони Марине, – и шагнув к своим покоям, добавил: – Если что, я у себя.
– В гостиной будут дежурить две Альфы, – донеслось мне в след.
«Две так две», – отстранённо думал я, плюхаясь на кресло в своей спальне. Мысли продолжали вращаться вокруг нападения и татуировки. Лекарка без особых проблем может свести любую тату, так что не останется никаких следов и можно будет легко набить новое изображение. А значит можно рассматривать вариант с подставой. Резко поднявшись с кресла, прошёл в гостиную. Две Альфы стояли возле входа на балкон и сразу же повернулись в мою сторону.
– Нашли что-нибудь на остальных телах? – обратился я к воительницам.
Недолгая пауза после моего вопроса, пока одна из Альф уточняла информацию и ответ:
– Нет, если что и было, то сведено и никаких следов не осталось.
