Дальнейшие размышления пришлось отложить на другое время, ибо земля под ногами стремительно приближалась, и надо было сосредоточиться на посадке. Моего участия практически не требовалось – автоматика МПД самостоятельно и плавно приземлила доспех на неровную поверхность африканского континента. В Африке мне бывать ещё не доводилось, и я ожидал ощущений в стиле Нила Армстронга, первого человека, вступившего на Луну, однако душевного восторга почему-то не наблюдалось. Похоже, тёмная ночь и отсутствие правильного туристического антуража, я имею в виду танцующих полуголых негритянок с бусами на шее, помешали мне полноценно проникнуться чувством первооткрывателя. Зато вместо эпатажных девиц радар отобразил несколько тяжёлых доспехов Романовского производства и пару лёгких МПД, что тесной группой замерли в трёхстах метрах от меня. Чуть дальше за ними видеокамеры выхватили остатки какого-то строения, судя по всему – бывшей крепости Зэра. Ночной режим плохо передавал подробности, но на первый взгляд руины были немаленькими и выглядели не сильно повреждёнными. Во всяком случае, с этой стороны невысокая стена казалась целой и даже имела одну круглую башню, возвышающуюся над развалинами крепости.
Я продолжал неспешно сканировать округу, а спустя пару минут сразу две фигуры в лёгких доспехах направились в мою сторону. Учитывая, что вокруг меня постепенно вырастал круг из тяжёлых МПД, то нет ничего удивительного в том, что встречающая сторона выбрала именно это направление. Рядом со мной замерла Кира с Катей, которые уже выбрались из доспехов и были готовы к любым неожиданностям. Рада также справилась с выходом из своего МПД и стояла неподалёку, только Агнии я пока нигде не видел. «Наверное, забыла, где находится кнопка раскрытия», – мысленно хмыкнул я, вспомнив, что наша мастер первый раз в жизни десантировалась из самолёта и практически весь полёт просидела в доспехе, изучая порядок действий при сбросе под руководством одной из воительниц. Облако пыли, поднятое при посадке, уже рассеялось, так что я решил присоединиться к остальным Альфам и стал выбираться из своего «Зубра». Быстрый фейсконтроль – и одна из подошедших девушек прошла внешнюю цепь моей охраны и направилась к нам с Вяземской. Темноту южной ночи немного рассеивали включённые на некоторых МПД фонари, свет которых позволял без особых проблем различать лица окружающих меня девушек.
Подошедшую к нам воительницу я знал, пусть и не очень хорошо. Именно эта девушка вместе со своей напарницей пришла к нам на помощь во время переворота, но, к сожалению, её подруга погибла, совсем немного не дожив до победы над заговорщицами. Сейчас я молча смотрел на Розу, одну из лучших сотрудниц СБ клана, которой, по словам Марины, можно всецело доверять. Из-за того, что агентесса была в лёгком МПД пришлось смотреть на неё снизу вверх, хотя этот нюанс меня совсем не беспокоил, а искусственное освещение и открытое забрало шлема явили взору широкую улыбку на лице и поблёскивающие в свете фонарей глаза. Не дойдя до нас с Катей пары шагов, Роза замерла и отвесила каждому из нас индивидуальный поклон, при этом, не забыв поприветствовать:
– Ваша светлость! Ваше сиятельство! Рада приветствовать вас на земле Африки.
Сиятельство – это Катя, ибо графиня и всего лишь наследница, а светлость – это я: целый князь и муж главы клана, и это вам не хухры-мухры, а что-то неимоверно крутое. Если бы я ещё эту крутость ощущал и научился вести себя естественно и согласно статусу… Но почему-то в окружении своих у меня просыпались манеры простого парня, коим я по сути и являюсь. Также не дремало моё постоянное желание плюнуть на манеры и свести высокопарные речи к нормальному диалогу. Где тут колхоз «Светлый Путь»? Щас-с пойду и как всё «осветлю», а после Кати всё засияет. И кстати, Ева могла бы до кучи даровать Вяземским право обращаться к ним «Ваша светлость», но, видно, решила приберечь эту плюшку для следующего раза, а то и так слишком много завистливых взглядов ощутили наши союзники.
– Хм. Нашла время для церемониала, – не удержался я тем временем от комментария, – мы же не во дворце.
– Да, у меня тоже сложилось ощущение, что сейчас появится чернокожая королева, – поддержала меня Катя.
– Давай сразу к сути, – предложил я, – свежие новости, обстановка и так далее.
– Обстановка – в этих местах дело переменчивое: сейчас вроде бы всё спокойно, но через час всё может поменяться. Местные племена агрессивны и непредсказуемы. С новостями ещё хуже, ибо я практически оторвана от своих обычных каналов, но из того, что вам следует знать обязательно, это наличие поблизости крупного отряда из клана Кайсаровых. Они всего в тридцати километрах, но чем конкретно заняты, я не скажу, зато не могу не отметить, что, помимо меня, их деятельностью заинтересовался кто-то ещё.
О присутствии Кайсаровых в Африке я уже знал, и пусть немного смущала их близость, но меня больше заинтересовало, кто ещё может следить за ними.
– А предположение, кем именно может быть этот неизвестный, у тебя есть? – задал я главный вопрос.
– Дело в том, что там не одна, а целых две группы любопытных, и если первые, скорее всего, кто-то из местных, то вторые – это однозначно сотрудницы СИБа.
«Да чтоб вас всех черти побрали», – мысленно выругался я в стиле своей любимой бабушки, к сожалению, уже давно умершей. И здесь сибовцы! Ситуация с имперской безопасностью начинала напрягать не по-детски.
– Прямо однозначно? Без вариантов? – опередила меня Катя.
– Хоть все спецслужбы и похожи друг на друга, но у каждой есть свой индивидуальный почерк. Сибовцев я знаю более чем хорошо, а потому абсолютно уверена в их интересе к Кайсаровым.
– Марина в курсе?
– Да, – коротко ответила мне Роза.
– Ладно, – выдохнул я после короткого раздумья, – в данной ситуации нам остаётся только бдить. У нас своя задача в ближайшие пару дней – провести качественную разведку крепости и попытаться отыскать гробницу.
– Мне сообщили о ваших поисках, думаю, что при таком скоплении сильных одарённых быстро расчистить территорию совершенно не проблема.
– А что за люди с тобой?
– Наши наёмницы из России, искали в Гондэре хороший контракт и согласились ненадолго составить мне компанию. Без них соваться в эти земли было бы слишком рискованно. Кстати уже разочек выручили. Хотите пообщаться с их капитаном?
– Давай, – кивнул я головой.
Роза по радио коротко позвала командира наёмного отряда, а в этот момент к нам наконец-то подошла Агния.
– Как тебе ощущения после полёта? – улыбнулся я.
– На земле комфортнее, – буркнула артефактор, – И я в этот металлический гроб больше не залезу, даже не проси. Лучше пешком пойду.
– Пешком до России далековато будет, – хмыкнула Катя.
– Ничего, я как-нибудь справлюсь.
Я бы с удовольствием ещё поприкалывался над нашей мастерицей, но пришлось переключить своё внимание на подошедшую наёмницу. И прежде чем девушка заговорила, я изумлённо воскликнул:
– А ведь и правда Земля круглая!
